Ten eerste zijn zebra's zoogdieren die behoren tot de familie van de paardachtigen, dezelfde familie als paarden en ezels. Bovendien behoren ze tot de orde Perissodactyla Ze leven over het algemeen op savannen in Zuid-Afrika en Centraal-Afrika.

In tegenstelling tot leden van zijn familie is de zebra geen gedomesticeerd dier. Ze kunnen dus agressief gedrag vertonen, zowel om roofdieren te ontvluchten als om zichzelf te verdedigen. Bovendien zijn het sociale dieren, want ze lopen in grote groepen.

Wat de strepen op hun lichaam betreft, zijn er discussies in de wetenschappelijke gemeenschap. In principe zijn er mensen die zeggen dat zebra's witte dieren met zwarte strepen zijn en er zijn er die het tegenovergestelde beweren. In elk geval is dit uiterlijke kenmerk als de vingerafdruk op mensen, omdat de vorm ervan bij elk dier anders is.

Algemene kenmerken

Ten eerste zijn zebra's herbivoren, dat wil zeggen dat ze zich voornamelijk voeden met gras. In die zin migreren ze meestal zo'n 500 km tussen de verschillende seizoenen op zoek naar een omgeving met een groter voedselaanbod, waarbij ze dit in grote groepen doen.

Omdat ze van dezelfde familie zijn als paarden, delen zebra's een aantal kenmerken met hun soortgenoten. In het bijzonder in hun fysieke grootte, want de gestreepte dieren zijn tussen de 1,20 en 1,40 meter hoog en kunnen tussen de 181 en 450 kilo wegen. Verder hebben ze een levensverwachting van 20 tot 30 jaar in het wild, maar leven ze tot 40 jaar in dierentuinen.

Aan de andere kant communiceren deze zoogdieren met elkaar door middel van geluiden en gezichtsuitdrukkingen. Vreemd genoeg begroeten ze elkaar meestal door hun neuzen aan te raken.

In principe krijgen vrouwtjes meestal één jong per jaar en leven ze met hen in kleine groepen onder leiding van een alfamannetje. Er zijn echter soorten waarvan de vrouwtjes zonder mannetje leven, zoals het geval is bij de Grévy's zebra. Naast dit feit is het vermeldenswaard dat de jongen meestal twintig minuten na de bevalling kunnen opstaan en lopen.

Zo krijgt de aanduiding van groepen zebra's de naam harem, omdat ze kunnen worden gevormd door tientallen dieren. Bovendien kunnen deze dieren zelfs gemengde kuddes vormen met antilopen.

Als gevolg van de lage reproductiesnelheid en de menselijke uitbuiting van deze dieren, worden zebra's met uitsterven bedreigd. Om het verdwijnen van sommige soorten, zoals de bergzebra, tegen te gaan, hebben wetenschappers gewerkt aan alternatieven voor het fokken in gevangenschap. De jongen worden uiteindelijk echter in het wild vrijgelaten.

Wat zijn de zebra soorten?

Zoals eerder vermeld, zijn er drie soorten zebra's geïdentificeerd in de natuur, elk met specifieke kenmerken in relatie tot de groep. Leer ze hieronder kennen:

1) Grevy's zebra (Equus greyvi)

In feite is deze soort de grootste wilde paardachtige. Wat groepsgedrag betreft, leven mannetjes meestal in grote harems met andere vrouwtjes en accepteren ze de aanwezigheid van andere mannetjes alleen als ze geen bedreiging vormen. Vrouwtjes kunnen echter van groep veranderen afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel in de regio.

Ten slotte blijven ze meestal in groepen met nakomelingen tot het veulen vijf jaar oud is in het geval van mannetjes of drie jaar oud in het geval van vrouwtjes.

2) Plains zebra (Equus quagga)

Deze soort staat voornamelijk bekend als de gewone zebra, en is meestal het meest bekend onder de mensen. De vlaktezebra is echter onderverdeeld in verschillende ondersoorten. Ook zijn de mannetjes meestal groter dan de vrouwtjes.

Vanuit dit perspectief is het de moeite waard om te onthouden dat deze soort deel uitmaakt van de grote migratieprocessen van de Afrikaanse savannen. Tijdens deze migratie vermengen ze zich meestal met andere soorten. Over het algemeen worden ze aangetroffen in boomloze graslanden, maar ook in tropische en gematigde omgevingen.

3) Bergzebra (Equus zebra)

Deze soort wordt ook wel bergzebra genoemd en de naam alleen al geeft aan in welk leefgebied hij leeft, want hij komt voor in bergachtige gebieden van Zuid-Afrika en de Westkaap. Over het algemeen voeden zebra's van deze categorie zich met gras, maar als er een tekort aan is, kunnen ze zich voeden met struiken en kleine bomen.

Curiosa

In het algemeen hebben de meeste rariteiten en twijfels over zebra's te maken met de strepen. Zoals eerder gezegd zijn de strepen van deze zoogdieren origineel en uniek, net als de vingerafdrukken van mensen. Daarom heeft elk dier een type streep, die ondanks het volgen van de kenmerken van de soort de neiging heeft om te variëren in breedte en patroon.

Algemeen wordt aangenomen dat de strepen fungeren als camouflagemiddel om roofdieren te verwarren of om niet op te vallen. Omdat ze in grote groepen lopen, kunnen deze soorten het zicht van het roofdier verwarren als ze bij elkaar gegroepeerd worden gezien.

Aan de andere kant zijn er onderzoeken die hebben aangetoond dat de strepen helpen bij het reguleren van de lichaamstemperatuur, vooral tijdens de zomerperiode in het savannegebied waar deze dieren leven, omdat de hitte hoge temperaturen kan bereiken.

Wat verdedigingsstrategieën betreft, zijn zebra's sociale en "familie"-dieren, omdat ze meestal samen lopen en de leden van hun groep beschermen. Als voorbeeld kan worden genoemd dat het onder deze dieren gebruikelijk is om een roofdier weg te jagen door zich rond een gewonde zebra te verzamelen.

Hoewel ze eruit zien als eenvoudige dieren, beschikken deze zoogdieren over een krachtige trap, waarmee ze een leeuw kunnen doden of hun roofdieren ernstig kunnen verwonden. Bovendien zijn het ook behendige lopers, die zich in zigzag voortbewegen om de achtervolger te verbijsteren en levend te ontsnappen.

Vond je het leuk om over zebra's te leren? Lees dan over Zeeslakken - De belangrijkste kenmerken van dit bijzondere dier.

Bronnen: Britannica School

Afbeeldingen: Pixabay