Πρώτον, οι ζέβρες είναι θηλαστικά που ανήκουν στην οικογένεια των ιπποειδών, την ίδια οικογένεια με τα άλογα και τα γαϊδούρια. Επιπλέον, ανήκουν στην τάξη Perissodactyla Γενικά κατοικούν σε σαβάνες στις περιοχές της Νότιας και της Κεντρικής Αφρικής.

Σε αντίθεση με τα μέλη της οικογένειάς της, η ζέβρα δεν είναι εξημερωμένο ζώο. Με άλλα λόγια, μπορεί να επιδείξει επιθετική συμπεριφορά, τόσο για να αποφύγει τα αρπακτικά όσο και για να αμυνθεί. Επιπλέον, είναι κοινωνικά ζώα, καθώς περπατούν σε μεγάλες ομάδες.

Όσον αφορά τις ρίγες στο σώμα τους, υπάρχουν συζητήσεις στην επιστημονική κοινότητα. Βασικά, υπάρχουν εκείνοι που λένε ότι οι ζέβρες είναι λευκά ζώα με μαύρες ρίγες και υπάρχουν εκείνοι που λένε το αντίθετο. Σε κάθε περίπτωση, αυτό το εξωτερικό χαρακτηριστικό είναι σαν το δακτυλικό αποτύπωμα στον άνθρωπο, αφού το σχήμα του αλλάζει μεταξύ κάθε ζώου.

Γενικά χαρακτηριστικά

Πρώτα απ' όλα, οι ζέβρες είναι φυτοφάγα ζώα, δηλαδή τρέφονται κυρίως με χόρτο. Υπό αυτή την έννοια, συνήθως μεταναστεύουν περίπου 500 χιλιόμετρα μεταξύ διαφορετικών εποχών για να βρουν περιβάλλοντα με μεγαλύτερη προσφορά τροφής, κάνοντας το σε μεγάλες ομάδες.

Επειδή ανήκουν στην ίδια οικογένεια με τα άλογα, οι ζέβρες μοιράζονται ορισμένα χαρακτηριστικά με τις συντρόφους τους. Ειδικότερα στο φυσικό τους μέγεθος, καθώς τα ριγέ ζώα έχουν ύψος 1,20 έως 1,40 μέτρα και βάρος 181 έως 450 κιλά. Επιπλέον, έχουν προσδόκιμο ζωής 20 έως 30 χρόνια στη φύση, αλλά ζουν έως και 40 χρόνια στους ζωολογικούς κήπους.

Από την άλλη πλευρά, αυτά τα θηλαστικά επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω ήχων και εκφράσεων του προσώπου. Περιέργως, συνήθως χαιρετιούνται αγγίζοντας τις μύτες τους.

Κατ' αρχήν, τα θηλυκά συνήθως αποκτούν ένα μικρό ανά έτος και ζουν μαζί τους σε μικρές ομάδες με επικεφαλής ένα αρχηγικό αρσενικό. Ωστόσο, υπάρχουν είδη των οποίων τα θηλυκά συνυπάρχουν χωρίς την ανάγκη αρσενικού, όπως είναι η περίπτωση της ζέβρας του Grévy. Μαζί με αυτό το γεγονός, αξίζει να αναφερθεί ότι τα μικρά είναι συνήθως σε θέση να σηκωθούν και να περπατήσουν είκοσι λεπτά μετά τη γέννα.

Έτσι, η ονομασία των ομάδων ζέβρας δίνεται με το όνομα χαρέμι, καθώς μπορεί να αποτελούνται από δεκάδες ζώα. Επιπλέον, τα ζώα αυτά μπορεί να σχηματίζουν ακόμη και μικτά κοπάδια με αντιλόπες.

Ως αποτέλεσμα του χαμηλού ρυθμού αναπαραγωγής και της ανθρώπινης εκμετάλλευσης αυτών των ζώων, οι ζέβρες κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Για να καταπολεμηθεί η εξαφάνιση ορισμένων ειδών, όπως η ζέβρα του βουνού, οι επιστήμονες εργάζονται πάνω σε εναλλακτικές λύσεις για την αναπαραγωγή σε αιχμαλωσία. Ωστόσο, τα μικρά απελευθερώνονται τελικά στη φύση.

Ποια είναι τα είδη ζέβρας;

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, υπάρχουν τρία είδη ζέβρας που έχουν εντοπιστεί στη φύση, το καθένα με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά σε σχέση με την ομάδα. Γνωρίστε τα παρακάτω:

1) Ζέβρα του Grevy (Equus greyvi)

Ουσιαστικά, το είδος αυτό αντιπροσωπεύει τα μεγαλύτερα άγρια ιπποειδή. Όσον αφορά την ομαδική συμπεριφορά, τα αρσενικά ζουν συνήθως σε μεγάλα χαρέμια με άλλα θηλυκά και αποδέχονται την παρουσία άλλων αρσενικών μόνο εάν δεν αποτελούν απειλή. Ωστόσο, τα θηλυκά μπορεί να αλλάζουν ομάδες ανάλογα με τη διαθεσιμότητα τροφής στην περιοχή.

Επιπλέον, πιστεύεται ότι υπάρχει μια ορισμένη ιεραρχία μεταξύ των θηλυκών του είδους αυτού. Τέλος, συνήθως παραμένουν σε ομάδες με απογόνους μέχρι το πουλάρι να γίνει πέντε ετών στην περίπτωση των αρσενικών ή τριών ετών στην περίπτωση των θηλυκών.

2) Ζέβρα των πεδιάδων (Equus quagga)

Κατά κύριο λόγο, το είδος αυτό είναι γνωστό ως κοινή ζέβρα και είναι συνήθως πιο γνωστό στους ανθρώπους. Ωστόσο, η ζέβρα των πεδιάδων χωρίζεται σε διάφορα υποείδη. Επίσης, τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα θηλυκά.

Από αυτή την άποψη, αξίζει να θυμηθούμε ότι το είδος αυτό αποτελεί μέρος των μεγάλων μεταναστευτικών διαδικασιών των αφρικανικών σαβάνων. Κατά τη διάρκεια αυτής της μετανάστευσης, αναμειγνύονται συνήθως με άλλα είδη. Γενικά, συναντώνται σε χορτολιβαδικές εκτάσεις χωρίς δέντρα, αλλά και σε τροπικά και εύκρατα περιβάλλοντα.

3) Ζέβρα του βουνού (Equus zebra)

Ονομάζεται επίσης ζέβρα του βουνού, το ίδιο το όνομα του είδους υποδηλώνει τον βιότοπο στον οποίο ζει, καθώς συναντάται σε ορεινές περιοχές της Νότιας Αφρικής και του Δυτικού Ακρωτηρίου. Γενικά, οι ζέβρες αυτής της κατηγορίας τρέφονται με χόρτο, ωστόσο, όταν υπάρχει έλλειψη, μπορεί να τρέφονται με θάμνους και μικρά δέντρα.

Περίεργα πράγματα

Σε γενικές γραμμές, οι περισσότερες περιέργειες και αμφιβολίες σχετικά με τις ζέβρες σχετίζονται με τις ρίγες. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι ρίγες αυτών των θηλαστικών είναι πρωτότυπες και μοναδικές, όπως τα δακτυλικά αποτυπώματα των ανθρώπων. Ως εκ τούτου, κάθε ζώο έχει έναν τύπο ρίγας, ο οποίος παρά το γεγονός ότι ακολουθεί τα χαρακτηριστικά του είδους τείνει να διαφέρει ως προς το πλάτος και το σχέδιο.

Πιστεύεται συνήθως ότι οι ρίγες λειτουργούν ως εργαλείο καμουφλάζ για να μπερδεύουν τα αρπακτικά ή να αποφεύγουν να γίνουν αντιληπτά. Επειδή περπατούν σε μεγάλες ομάδες, τα είδη αυτά μπορούν να μπερδέψουν την όραση του αρπακτικού όταν τα βλέπουν συγκεντρωμένα.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν μελέτες που έχουν αποδείξει ότι οι ρίγες βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, ιδίως κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου στην περιοχή της σαβάνας όπου ζουν αυτά τα ζώα, καθώς η ζέστη μπορεί να φτάσει σε υψηλές θερμοκρασίες.

Όσον αφορά τις στρατηγικές άμυνας, οι ζέβρες είναι κοινωνικά και "οικογενειακά" ζώα, καθώς συνήθως περπατούν μαζί και προστατεύουν τα μέλη της ομάδας τους. Ως παράδειγμα, μπορεί κανείς να αναφέρει ότι υπάρχουν έθιμα μεταξύ αυτών των ζώων να τρομάζουν ένα αρπακτικό συγκεντρώνοντας γύρω από μια τραυματισμένη ζέβρα.

Αν και μοιάζουν με απλά ζώα, τα θηλαστικά αυτά διαθέτουν ένα ισχυρό λάκτισμα, ικανό να σκοτώσει ένα λιοντάρι ή να τραυματίσει σοβαρά τους θηρευτές τους. Επιπλέον, είναι επίσης ευκίνητοι δρομείς, κινούμενοι σε ζιγκ ζαγκ, ώστε να μπερδέψουν τον διώκτη και να διαφύγουν ζωντανοί.

Σας άρεσε να μαθαίνετε για τις ζέβρες; Τότε διαβάστε για τους θαλάσσιους γυμνοσάλιαγκες - Βασικά χαρακτηριστικά αυτού του παράξενου ζώου.

Πηγές: Britannica School

Εικόνες: Pixabay