Fino alla fine dell'era paleozoica, gli insetti più grandi del mondo misuravano fino a circa 80 cm di apertura alare e avevano mascelle gigantesche. Da allora, però, si sono estinti e sono diventati sempre più rari.

Attualmente, gli insetti si riducono di dimensioni principalmente grazie a due meccanismi che ne controllano le dimensioni: uno controlla la durata della fase di crescita, mentre l'altro controlla la velocità con cui avviene.

In questo caso, il controllo è affidato a una serie di ormoni, tra cui l'insulina, l'ecdisone e un terzo chiamato ormone giovanile. Tutti e tre lavorano insieme, i secondi due sono responsabili di influenzare la quantità di insulina. A meno che non ci sia una quantità incontrollata e molto più alta del normale, è impossibile che gli insetti diventino giganti naturalmente.

Tuttavia, alcuni di essi si trovano ancora oggi in natura.

I 10 insetti più grandi del mondo

Cerambicidi giganti

Chiamato anche coleottero titano, il cerambicide gigante è uno degli insetti più grandi del mondo, originario dell'Amazzonia. Ha mandibole così forti da essere in grado di lacerare la carne umana e può raggiungere i 17 cm di lunghezza. Nonostante il loro aspetto intimidatorio, sono anche trattati come un'attrazione turistica in varie zone della foresta.

Tarlo gigante

Il tarlo è tra gli insetti più grandi al mondo, anche nelle sue versioni comuni. La sua versione gigante, quindi, spicca ancora di più tra tutte le specie. La specie può raggiungere i 60 cm di lunghezza. Pur essendo innocuo, è in grado di emettere uno spray di difesa dall'odore estremamente sgradevole. La strategia di difesa si combina con l'aspetto dell'insetto, che si mimetizza tra i rami,rami e foglie.

Weta gigante

I wetas giganti sono insetti presenti solo in Nuova Zelanda. Possono pesare più di 70 grammi, un peso talmente elevato per le loro dimensioni che impedisce loro di volare. Il loro aspetto spaventoso è anche l'origine del loro nome: in Maori, la parola wetapunga significa "Dio delle cose brutte".

Scarabeo golia

È praticamente impossibile parlare degli insetti più grandi del mondo senza menzionare lo scarabeo golia. Ancora allo stadio larvale, possono raggiungere più di 10 cm di lunghezza e 100 grammi di peso. Nonostante ciò, sono vegetariani e non rappresentano alcun rischio per l'uomo, oltre a essere estremamente tranquilli per la maggior parte del giorno, diventando attivi solo nei periodi di calore.

Falena dell'Atlante

È facile capire come le falene dell'Atlante siano tra gli insetti più grandi del mondo, dal momento che possono raggiungere le dimensioni di un uccello. Per avere un'idea, questi insetti sono così grandi da produrre bozzoli che vengono riutilizzati come sacchi in alcune zone di Taiwan. Le loro dimensioni, che possono raggiungere i 30 cm, sono addirittura all'origine del nome. Atlante è anche il nome del Titano della mitologia greca che fu condannato a detenereil mondo dopo la vittoria di Zeus.

Cacciatore di vespe

Le vespe cacciatrici non si chiamano così per caso: sono insetti in grado di cacciare le tarantole, il loro cibo preferito. Oltre a essere uno degli insetti più grandi del mondo, ha un pungiglione che provoca un dolore annoverato tra i più dolorosi che si conoscano. Tuttavia, quando non sono a caccia, di solito sono docili.

Scarafaggio rinoceronte

Lo scarafaggio comune è già noto per causare paura e disagio nella maggior parte delle persone, quindi immaginate di trovarvi di fronte allo scarafaggio più pesante del mondo, con un'aspettativa di vita fino a 10 anni e una lunghezza di quasi 8 cm. Tuttavia, può essere di consolazione il fatto che non abbiano le ali.

Farfalla Queen Alexandra

Questa specie di farfalla è rara e si trova solo in alcune regioni remote della Papua Nuova Guinea. È stata scoperta solo nel 1906, ma è già presente nelle liste di pericolo. Questo perché il suo habitat naturale, le piantagioni di olio di palma, hanno subito una costante e frequente distruzione nel corso dell'ultimo secolo. Inoltre, la farfalla stessa viene raccolta e collezionata da cacciatori, collezionisti e associazioni.e commercianti.

Scarafaggio d'acqua

Oltre a essere uno degli insetti più grandi del mondo, gli scarafaggi d'acqua sono noti anche come potenti predatori. Vivono nei corsi d'acqua e negli stagni, dove cacciano piccoli pesci, rane e persino serpenti. Sebbene non attacchino l'uomo, possono mordere le dita dei piedi scambiate per piccoli animali. Anche se il morso non comporta grandi rischi, è considerato molto doloroso.

Scarabeo Actaeon

Infine, in cima alla lista degli insetti più grandi del mondo c'è il coleottero Megasoma actaeon, un altro degli insetti giganti originari dell'Amazzonia, che può raggiungere i 12,5 centimetri di lunghezza e i 4 centimetri di spessore. Le sue dimensioni insolite e la forza del suo carapace lo rendono un'eccellente difesa naturale contro i predatori, che sono quasi inesistenti.

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Fonti : GreenMe Brasil, Top 10 Most, R7

Immagini : Science Bob, Terra, HypeScience, Treehugger, National Geographic