Jusqu'à la fin de l'ère paléozoïque, les plus grands insectes du monde mesuraient jusqu'à environ 80 cm d'envergure et possédaient des mâchoires géantes. Depuis lors, ils se sont éteints et sont devenus de plus en plus rares.

Actuellement, la réduction de la taille des insectes est principalement due à deux mécanismes qui contrôlent leur taille : l'un contrôle la durée de la phase de croissance, tandis que l'autre contrôle la vitesse à laquelle elle se produit.

Dans ce cas, le contrôle est assuré par un certain nombre d'hormones, dont l'insuline, l'ecdysone et une troisième appelée hormone juvénile. Ces trois hormones travaillent ensemble, les deux premières étant chargées d'influencer la quantité d'insuline. À moins d'une quantité incontrôlée et très supérieure à la normale, il est impossible pour les insectes de devenir géants naturellement.

Cependant, certains d'entre eux peuvent encore être trouvés dans la nature aujourd'hui.

Les 10 plus gros insectes du monde

Cerambicidae géants

Également appelé coléoptère titan, le cérambicide géant est l'un des plus grands insectes du monde, originaire d'Amazonie. Ses mâchoires sont si puissantes qu'elles sont capables de déchirer de la chair humaine et peuvent atteindre jusqu'à 17 cm de long. Bien qu'intimidants, ils sont également traités comme une attraction touristique dans différentes parties de la forêt.

Vrillette géante

La vrillette est l'un des plus grands insectes du monde, même dans sa version commune. Sa version géante est donc encore plus remarquable parmi toutes les espèces. L'espèce peut atteindre jusqu'à 60 cm de long. Bien qu'inoffensive, elle est capable d'émettre un spray de défense à l'odeur extrêmement désagréable. La stratégie de défense est combinée à l'apparence de l'insecte, qui se camoufle parmi les branches,des branches et des feuilles.

Weta géant

Les wetas géants sont des insectes qui n'existent qu'en Nouvelle-Zélande. Ils peuvent peser plus de 70 grammes, ce qui est tellement élevé pour leur taille qu'ils ne peuvent pas voler. Leur apparence effrayante est également à l'origine de leur nom : en maori, le mot wetapunga signifie "Dieu des choses laides".

Coléoptère Goliath

Il est pratiquement impossible de parler des plus grands insectes du monde sans mentionner le coléoptère goliath. Encore au stade larvaire, ils peuvent atteindre plus de 10 cm de long et peser jusqu'à 100 grammes. Malgré cela, ils sont végétariens et ne présentent aucun risque pour l'homme, en plus d'être extrêmement calmes la majeure partie de la journée, ne s'activant qu'en période de chaleur.

Pyrale de l'Atlas

Il est facile de comprendre que les papillons de nuit de l'Atlas figurent parmi les plus grands insectes du monde, puisqu'ils peuvent atteindre la taille d'un oiseau. Pour vous donner une idée, ces insectes sont si grands qu'ils produisent des cocons qui sont réutilisés comme sacs dans certaines régions de Taïwan. Leur taille, qui peut atteindre 30 cm, est même à l'origine de leur nom. Atlas est également le nom du Titan de la mythologie grecque qui a été condamné à tenirle monde après la victoire de Zeus.

Chasseur de guêpes

Les guêpes chasseuses ne portent pas ce nom pour rien. Ce sont des insectes capables de chasser les tarentules, leur nourriture préférée. En plus d'être l'un des plus gros insectes du monde, elle possède un dard qui provoque une douleur parmi les plus douloureuses connues. Cependant, lorsqu'elles ne chassent pas, elles sont généralement dociles.

Blatte rhinocéros

La blatte commune est déjà connue pour provoquer la peur et l'inconfort chez la plupart des gens, alors imaginez que vous soyez confronté à la blatte la plus lourde du monde, avec une espérance de vie de 10 ans et près de 8 cm de long.

Papillon de la Reine Alexandra

Cette espèce de papillon est rare et ne se trouve que dans quelques régions reculées de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Elle n'a été découverte qu'en 1906, mais figure déjà sur les listes des espèces menacées. En effet, son habitat naturel, les plantations d'huile de palme, a subi des destructions constantes et fréquentes au cours du siècle dernier. En outre, le papillon lui-même est récolté par des chasseurs, des collectionneurs, des pêcheurs et d'autres personnes.et des commerçants.

Blatte d'eau

En plus d'être l'un des plus gros insectes du monde, les blattes d'eau sont également connues pour être de puissants prédateurs. Elles vivent dans les cours d'eau et les étangs, où elles chassent les petits poissons, les grenouilles et même les serpents. Bien qu'elles ne s'attaquent pas à l'homme, elles peuvent mordre les orteils que l'on prend pour de petits animaux. Bien que la morsure ne présente pas de grand risque, elle est considérée comme très douloureuse.

Coléoptère Actaeon

Enfin, en tête de liste des plus grands insectes du monde, on trouve le coléoptère Megasoma actaeon, un autre des insectes géants originaires d'Amazonie, qui peut atteindre 12,5 centimètres de long et 4 cm d'épaisseur. Sa taille inhabituelle et la solidité de sa carapace en font un excellent moyen de défense naturel contre les prédateurs, qui sont quasiment inexistants.

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Sources d'information GreenMe Brasil, Top 10 Most, R7

Images : Science Bob, Terra, HypeScience, Treehugger, National Geographic