Fram till slutet av paleozoikum mätte de största insekterna i världen upp till ca 80 cm i vingspann och hade gigantiska käkar. Sedan dess har de dock utrotats och blivit alltmer sällsynta.

För närvarande minskar insekter i storlek huvudsakligen genom två mekanismer som styr deras storlek. Den ena styr längden på tillväxtfasen, medan den andra styr hastigheten med vilken den sker.

I detta fall sker kontrollen genom ett antal hormoner, inklusive insulin, ecdyson och ett tredje som kallas juvenilhormon. Alla tre arbetar tillsammans, de två andra är ansvariga för att påverka mängden insulin. Om det inte finns en okontrollerad och mycket högre mängd än normalt är det omöjligt för insekter att bli jättestora på naturlig väg.

Vissa av dem kan dock fortfarande hittas i naturen idag.

10 största insekterna i världen

Jätte Cerambicidae

Jättecerambiciden, även kallad titanbaggen, är en av världens största insekter och hör hemma i Amazonas. Den har käkar som är så starka att de kan slita sönder människokött och kan bli upp till 17 cm långa. Trots att de är skrämmande behandlas de också som en turistattraktion i olika delar av skogen.

Jättelik vedsvamp

Skogsmasken är en av de största insekterna i världen, även i sina vanliga versioner. Dess jätteversion sticker därför ut ännu mer bland alla arter. Arten kan bli upp till 60 cm lång. Trots att den är ofarlig kan den avge en försvarsspray med en extremt obehaglig lukt. Försvarsstrategin kombineras med insektens utseende, som kamouflerar sig bland grenar,grenar och löv.

Jätte-Weta

Giant wetas är insekter som bara förekommer på Nya Zeeland. De kan väga över 70 gram, vilket är så mycket för deras storlek att det hindrar dem från att kunna flyga. Deras skrämmande utseende är också ursprunget till deras namn. På maori betyder ordet wetapunga "Gud för fula saker".

Goliatbagge

Det är praktiskt taget omöjligt att tala om världens största insekter utan att nämna goliatbaggen. Fortfarande i larvstadiet kan de bli mer än 10 cm långa och väga upp till 100 gram. Trots detta är de vegetarianer och utgör ingen risk för människor, förutom att de är extremt lugna större delen av dagen och bara blir aktiva i värmeböljor.

Atlasfjäril

Det är lätt att förstå varför Atlasmott är bland de största insekterna i världen, eftersom de kan bli lika stora som en fågel. För att få en uppfattning är dessa insekter så stora att de producerar kokonger som återanvänds som väskor i delar av Taiwan. Deras storlek på upp till 30 cm är även ansvarig för namnets ursprung. Atlas är också namnet på Titan från den grekiska mytologin som dömdes till att hållavärlden efter Zeus seger.

Getingjägare

Jaktsteklar har inte fått sitt namn för intet. De är insekter som kan jaga taranteller, deras favoritmat. Förutom att vara en av de största insekterna i världen har den ett stick som orsakar en smärta som är bland de mest smärtsamma man känner till. När de inte jagar är de dock vanligtvis fogliga.

Noshörning kackerlacka

Den vanliga kackerlackan är redan ökänd för att orsaka rädsla och obehag hos de flesta människor, så tänk dig att ställas inför världens tyngsta kackerlacka, med en förväntad livslängd på upp till 10 år och nästan 8 cm lång. Det kan dock vara till viss tröst att de inte har några vingar.

Drottning Alexandra fjäril

Denna fjärilsart är sällsynt och finns bara i några avlägsna regioner i Papua Nya Guinea. Den upptäcktes först 1906, men finns redan med på listor över hotade arter. Detta beror på att dess naturliga livsmiljö, palmoljeplantager, har förstörts konstant och ofta under det senaste århundradet. Dessutom skördas och samlas fjärilen själv av jägare, samlareoch handlare.

Vattenkackerlacka

Förutom att vara en av världens största insekter är vattenkackerlackor också kända som kraftfulla rovdjur. De lever i vattendrag och dammar, där de jagar småfisk, grodor och till och med ormar. Även om de inte attackerar människor kan de bita tår som misstas för små djur. Även om bettet inte innebär någon större risk anses det vara mycket smärtsamt.

Skalbagge Actaeon

Högst upp på listan över världens största insekter finns slutligen skalbaggen Megasoma actaeon, en annan av de jätteinsekter som hör hemma i Amazonas och som kan bli upp till 12,5 cm lång och 4 cm tjock. Dess ovanliga storlek och styrkan i dess ryggsköld gör den till ett utmärkt naturligt försvar mot rovdjur, som är nästan obefintliga.

Om du gillade den här artikeln kanske du också gillar den här: Lacraia sting - Hur man identifierar och förebygger

Källor : GreenMe Brasil, Topp 10 mest, R7

Bilder : Science Bob, Terra, HypeScience, Treehugger, National Geographic