Sekhmet, la dea egizia che guidava e proteggeva i faraoni durante le guerre, è raffigurata come una leonessa ed è nota per il suo carattere feroce.

Sekhmet possiede anche un disco solare e un ureo, un serpente egizio che veniva associato alla regalità e al divino.

Inoltre, assistette la dea Ma'at nella Camera del Giudizio di Osiride, il che le valse la reputazione di arbitro.

Era conosciuta come la dea dai molti nomi: "La divoratrice", "Dea guerriera", "Signora del giubilo", "La bella luce" e "L'amata di Ptah", solo per citarne alcuni.

Scopriamo di più su questa dea dell'Egitto.

Sekhmet - la potente dea del leone

Nella mitologia egizia, Sekhmet (anche Sachmet, Sakhet e Sakhmet) era originariamente la dea della guerra dell'Alto Egitto, ma quando il primo faraone della XII dinastia spostò la capitale dell'Egitto a Memphis, anche il suo centro di culto cambiò.

Il suo nome corrisponde alla sua funzione e significa "colei che è potente"; e come avete letto sopra, le venivano attribuiti anche titoli come "signora del massacro". Inoltre, si credeva che Sekhmet proteggesse il faraone in battaglia, aggirandosi sulla terra e distruggendo i suoi nemici con frecce di fuoco.

Si diceva infatti che la morte e la distruzione fossero un balsamo per il suo cuore e che i venti caldi del deserto fossero il respiro di questa dea.

Forte personalità

L'aspetto di forza della personalità di Sekhmet era particolarmente apprezzato da molti re egizi, che la consideravano una potente patrona militare e un simbolo della propria forza nelle battaglie che combattevano.

Sekhmet era il loro spirito, presente con loro ovunque come i venti caldi del deserto, che si diceva fossero il "respiro di Sekhmet".

La dea leonessa riceveva infatti inviti da regine, sacerdoti, sacerdotesse e guaritori: il suo potere e la sua forza erano necessari ovunque e lei era vista come la dea incomparabile.

La sua personalità - spesso legata ad altre divinità - era davvero molto complessa. Alcuni ricercatori suggeriscono che la misteriosa Sfinge rappresenti Sekhmet e molte leggende e miti dicono che era presente al momento della creazione del nostro mondo.

Le statue di Sekhmet

Per placare l'ira di Sekhmet, il suo sacerdozio si sentiva obbligato a compiere un rituale davanti a una sua nuova statua ogni giorno dell'anno, tanto che si stima che nel tempio funerario di Amenhotep III, sulla riva occidentale del Nilo, si trovassero oltre settecento statue di Sekhmet.

Si dice che i suoi sacerdoti proteggessero le sue statue da furti o atti vandalici ricoprendole di antrace, e quindi la dea leonessa era vista anche come portatrice della cura delle malattie, alla quale si pregava di guarire tali mali placandola. Il nome "Sekhmet" divenne letteralmente sinonimo di medici durante il Medio Impero.

Così, la sua rappresentazione è sempre fatta con l'immagine di una leonessa feroce o di una donna con la testa di leone, vestita di rosso, il colore del sangue. Infatti, leoni addomesticati erano soliti fare la guardia ai templi dedicati a Sekhmet a Leontopolis.

Feste e riti di culto alla dea

Per pacificare Sekhmet, alla fine della battaglia si celebravano feste per evitare che ci fossero altre distruzioni: in queste occasioni si ballava e si suonava per placare la ferocia della dea e si bevevano grandi quantità di vino.

Per un certo periodo si sviluppò un mito secondo il quale Ra, il dio del sole (dell'Alto Egitto), lo creò dal suo occhio di fuoco, per distruggere i mortali che cospiravano contro di lui (Basso Egitto).

Nel mito, tuttavia, la sete di sangue di Sekhmet la spinse a distruggere quasi tutta l'umanità; poi Ra la ingannò facendole bere della birra color sangue, facendola ubriacare a tal punto che rinunciò all'attacco e divenne la dolce divinità Hathor.

Tuttavia, questa identificazione con Hathor, che in origine era una divinità separata, non durò, soprattutto perché il suo carattere era molto diverso.

In seguito, il culto di Mut, la grande madre, divenne significativo e assorbì gradualmente le identità delle dee protettrici, fondendosi con Sekhmet e Bast, che persero la loro individualità.

Per saperne di più su Sekhmet, guardate questo video e leggete anche: 12 principali divinità dell'Egitto, nomi e funzioni

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