Există nenumărate specii ciudate în natură, mai ales pe fundul mării. Astfel, melcul de mare, sau nudibranhul, așa cum sunt numiți în mod oficial, este unul dintre animalele misterioase care există în ocean.

În general, melcul de mare este o moluscă aparținând grupului gastropodelor. Cu alte cuvinte, este un animal care nu are cochilie sau are o cochilie foarte redusă. Pe lângă aceasta, alte exemple de gastropode sunt melcii terestre, abalonii de mare și midiile.

În plus, în lume există aproximativ trei mii de specii de melci de mare, care sunt răspândite de obicei de la tropice până în vârful Antarcticii.

Principalele caracteristici ale melcului de mare

În cele mai multe cazuri, melcii de mare au o lungime cuprinsă între 5 și 10 centimetri, însă la unele specii pot ajunge până la 40 de centimetri, în timp ce altele pot fi microscopice. În plus, habitatul lor natural este reprezentat de coralii colorați din ocean.

În general, caracteristica care atrage cel mai mult atenția asupra acestui animal este diversitatea culorilor și a formelor sale. Pe scurt, acesta este un instrument de protecție împotriva prădătorilor, deoarece acest animal se camuflează cu habitatele sale naturale. În plus, este o particularitate care face din melcul de mare unul dintre cele mai colorate din mediul marin.

În schimb, melcii de mare nu au cochilie și sunt simetrici bilateral, adică, dacă faceți o secțiune transversală a acestui animal, puteți vedea că cele două părți sunt egale și corespunzătoare.

De regulă, aceste animale sunt carnivore și se hrănesc cu alte specii, cum ar fi cnidari, bureți, scoici și acari. Cu toate acestea, există melci de mare care se hrănesc cu ouăle altor nudibranhari și chiar cu indivizi adulți din aceeași specie.

Cu toate acestea, este, de asemenea, obișnuit ca fiecare specie să se hrănească doar cu un singur tip de pradă. În plus, acest animal are o structură numită radula, comună în rândul moluștelor, care favorizează hrănirea. Pe scurt, este un organ în formă de lamă situat în cavitatea bucală, acoperit de denticule care răzuiesc și sfâșie țesutul prăzii.

Cum respiră?

În cazul branhiilor, acestea se găsesc pe partea externă a corpului și sunt dispuse pe toată lungimea sau doar în jurul anusului. Totuși, speciile care realizează schimbul de gaze o fac prin peretele corpului.

În plus, melcul de mare are chemoreceptori, sau rinoceri, care contribuie la identificarea substanțelor chimice din apă. Astfel, aceste structuri ajută la schimbul de gaze, dar participă și la capturarea prăzii și la căutarea unui partener de reproducere.

Cu toate acestea, există specii rare care pot efectua și fotosinteză, cum ar fi specia orientală Costasiella kuroshimae, Practic, acestea sunt animale care realizează procesul de respirație obișnuit la legume, absorbind cloroplastele algelor pe care le consumă.

Cu alte cuvinte, sunt specii particulare care realizează procesul de cleptoplastie, adică fură cloroplastele plantelor și, în consecință, energia solară produsă de aceste organisme.

Reproducerea melcilor de mare

În general, melcii de mare sunt hermafrodiți, adică pot produce atât ouă, cât și spermatozoizi. Cu toate acestea, au un sistem de reproducere care împiedică autofecundarea.

În consecință, este necesar ca nudibranhii să copuleze. Pe scurt, cele două specii se poziționează una lângă alta și împart o masă, unde se află spermatozoizii. La scurt timp după aceea, această masă este introdusă în cavitatea reproductivă situată în regiunea frontală a corpului.

Practic, spermatozoizii introduși sunt depozitați în interiorul organismului receptor până când ovulele ajung la maturitate pentru a le fertiliza. Între timp, ovulele sunt învelite într-un fel de mucus care le ține împreună.

Acest lucru se întâmplă până când masa ovigeră găsește un substrat pe care să se atașeze și, în cele din urmă, să eclozeze. În cele din urmă, ouăle eclozează și apar noi specii. Cu toate acestea, nu există îngrijire parentală și dezvoltarea puilor are loc rapid, deoarece speciile pot ieși din ouă în stadii avansate.

Cu toate acestea, dezvoltarea poate fi mai lentă, mai ales în cazul speciilor de melci de mare care se află încă în stadiul de larvă. În general, există specii a căror reproducere durează câteva secunde, în timp ce altele durează ore sau chiar zile.

Apărare naturală împotriva prădătorilor

Pe de altă parte, apărarea acestor specii este un adevărat exemplu de adaptare naturală. Pentru că nu au cochilie, melcii de mare sunt expuși prădătorilor. Astfel, pentru a se apăra, s-au adaptat în mod natural la habitatul în care trăiesc, ca o formă de camuflaj.

În plus, pot înota rapid pentru a scăpa, contrar a ceea ce sugerează denumirea populară de melc de mare. Mai mult, unele specii secretă acid sulfuric și substanțe toxice atunci când sunt expuse la pericol.

În ciuda aspectului lor drăguț și amuzant, există melci de mare care au structuri urticante asemănătoare cu cele ale cnidariilor. Adică, atunci când un prădător încearcă să le captureze, unele specii împușcă nematociste, provocând arsuri și răni agresorului.

În acest sens, cercetătorii și oamenii de știință marină au analizat că unele specii pot indica toxicitatea prin coloritul lor natural. În acest fel, ele se aseamănă cu broaștele, amfibieni care pot speria prădătorii cu substanțe toxice, într-un proces similar cu cel al melcilor de mare.

Ți-a plăcut să afli mai multe despre melcul de mare? Atunci citește despre păianjeni, care sunt aceștia? Obiceiuri și caracteristici principale.

Surse: Educație UOL

Imagini: Pinterest