Luonnossa on lukemattomia erikoisia lajeja, erityisesti meren pohjassa. Niinpä merilisko, tai nudibranchit, kuten niitä virallisesti kutsutaan, on yksi meressä elävistä salaperäisistä eläimistä.

Yleisesti ottaen merisimpukka on nilviäinen, joka kuuluu gastropodien ryhmään. Toisin sanoen se on eläin, jolla ei ole kuorta tai jolla on hyvin pienikokoinen kuori. Sen lisäksi muita esimerkkejä gastropodeista ovat maaeläinten etanat, merisimpukat ja simpukat.

Maailmassa on lisäksi noin kolme tuhatta lajia, jotka ovat levinneet tropiikista Etelämantereen huipulle.

Merisiipisimpukan pääpiirteet

Useimmiten meriliskot ovat 5-10 senttimetriä pitkiä. Joillakin lajeilla ne voivat kuitenkin olla jopa 40 senttimetriä pitkiä, kun taas toiset lajit voivat olla mikroskooppisen pieniä. Lisäksi niiden luontainen elinympäristö on meren värikkäät korallit.

Yleisesti ottaen ominaisuus, joka kiinnittää eniten huomiota tähän eläimeen, on sen värien ja muotojen moninaisuus. Lyhyesti sanottuna tämä on suojautumisväline saalistajia vastaan, sillä tämä eläin naamioi itsensä luonnollisiin elinympäristöihinsä. Lisäksi tämä erityispiirre tekee merisimpukasta yhden meriympäristön värikkäimmistä eläimistä.

Sen sijaan merisiipillä ei ole kuorta, ja ne ovat kaksisivuisesti symmetrisiä, eli jos eläimestä tehdään poikkileikkaus, voidaan nähdä, että molemmat sivut ovat yhtä suuret ja vastaavat toisiaan.

Yleensä nämä eläimet ovat lihansyöjiä, ja ne syövät muita lajeja, kuten nilviäisiä, sieniä, simpukoita ja särkikaloja. On kuitenkin olemassa meriliskoja, jotka syövät muiden alastulohkojen munia ja jopa saman lajin aikuisia yksilöitä.

On kuitenkin myös tavallista, että kukin laji syö vain yhdenlaista saalista. Lisäksi tällä eläimellä on nilviäisten keskuudessa yleinen rakenne nimeltä radula, joka helpottaa ruokailua. Lyhyesti sanottuna se on suuontelossa sijaitseva teränmuotoinen elin, jota peittävät hammaskalvot, jotka raapivat ja repivät saaliskudosta.

Miten ne hengittävät?

Kylkiluut sijaitsevat ruumiin ulkoisessa osassa ja ne on sijoitettu pitkin pituutta tai vain peräaukon ympärille. Lajit, jotka suorittavat kaasujenvaihdon, tekevät sen kuitenkin ruumiin seinämän kautta.

Lisäksi merisimpukalla on kemoreseptoreita eli sarvikuonoja, jotka auttavat tunnistamaan vedessä olevia kemiallisia aineita. Nämä rakenteet auttavat siis kaasujen vaihdossa, mutta ne osallistuvat myös saaliin pyydystämiseen ja lisääntymiskumppanin etsimiseen.

On kuitenkin olemassa harvinaisia lajeja, jotka pystyvät myös fotosynteesiin, kuten itämainen laji Costasiella kuroshimae, Pohjimmiltaan ne ovat eläimiä, jotka suorittavat vihanneksille tyypillisen hengitysprosessin imemällä syömänsä levän kloroplastit.

Toisin sanoen ne ovat erityisiä lajeja, jotka harjoittavat kleptoplastiaprosessia, eli ne varastavat kasvien kloroplastit ja näin ollen näiden organismien tuottaman aurinkoenergian.

Merisiipien lisääntyminen

Yleensä meriliskot ovat hermafrodiitteja, eli ne voivat tuottaa sekä munia että siittiöitä. Niillä on kuitenkin lisääntymisjärjestelmä, joka estää itsensä hedelmöittymisen.

Yhteenvetona voidaan todeta, että molemmat lajit asettuvat vierekkäin ja jakavat massan, jossa siittiöitä on. Pian tämän jälkeen tämä massa viedään ruumiin etuosassa sijaitsevaan lisääntymisonteloon.

Periaatteessa siirretyt siittiöitä säilytetään vastaanottavan organismin sisällä, kunnes munasolut kypsyvät hedelmöittymään. Sillä välin munasolut kääritään eräänlaiseen limaan, joka pitää ne yhdessä.

Näin tapahtuu niin kauan, kunnes munamassa löytää alustan, johon se kiinnittyy ja josta se lopulta kuoriutuu. Lopulta munat kuoriutuvat ja uudet lajit syntyvät. Vanhempien hoitoa ei kuitenkaan ole, ja jälkeläisten kehitys tapahtuu nopeasti, sillä lajit voivat syntyä munista jo pitkälle kehittyneinä.

Kehitys voi kuitenkin olla hitaampaa. Tämä koskee enemmänkin merisiipilajeja, jotka ovat vielä toukkavaiheessa. Yleisesti ottaen on lajeja, joiden lisääntyminen kestää sekunteja, kun taas toiset kestävät tunteja tai jopa päiviä.

Luonnollinen puolustus petoeläimiä vastaan

Toisaalta näiden lajien puolustautuminen on todellinen esimerkki luonnollisesta sopeutumisesta. Koska niillä ei ole kuorta, meriliskot ovat alttiita saalistajille. Puolustaakseen itseään ne ovat luonnollisesti sopeutuneet elinympäristöön, jossa ne elävät, eräänlaisena naamiointina.

Lisäksi ne pystyvät uimaan nopeasti pakoon, toisin kuin suosittu nimi merilisko antaa ymmärtää. Lisäksi jotkin lajit erittävät rikkihappoa ja myrkyllisiä aineita, kun ne joutuvat vaaraan.

Söpöstä ja hauskasta ulkonäöstään huolimatta on olemassa meriliskoja, joilla on nilviäisiä muistuttavia urtikointirakenteita. Toisin sanoen, kun saalistaja yrittää vangita niitä, jotkut lajit ampuvat nematocystoja, jotka aiheuttavat palovammoja ja vammoja hyökkääjälle.

Tässä mielessä tutkijat ja meritieteilijät ovat analysoineet, että jotkin lajit voivat ilmaista myrkyllisyytensä luonnollisella värityksellään. Tällä tavoin ne muistuttavat sammakoita, sammakkoeläimiä, jotka voivat pelotella saalistajia myrkyllisillä aineilla samanlaisen prosessin avulla kuin meriliskot.

Halusitko tietää merihyönteisistä? Lue sitten hämähäkeistä, millaisia ne ovat, elintavoista ja tärkeimmistä ominaisuuksista.

Lähteet: Koulutus UOL

Kuvat: Pinterest