Det finns otaliga märkliga arter i naturen, särskilt på havets botten. Havssnigeln, eller nudibranchs som de formellt kallas, är ett av de mystiska djur som finns i havet.

I allmänhet är havssnigeln ett blötdjur som tillhör gruppen gastropoder. Med andra ord är det ett djur som saknar skal eller har ett mycket reducerat skal. Förutom den är andra exempel på gastropoder landsniglar, havsabaloner och musslor.

Dessutom finns det cirka tretusen arter av havssniglar i världen. Vanligtvis är dessa arter spridda från tropikerna till Antarktis topp.

De viktigaste egenskaperna hos en havssnigel

I de flesta fall är havssniglar mellan 5 och 10 centimeter långa. Vissa arter kan dock bli upp till 40 centimeter långa, medan andra kan vara mikroskopiska. Deras naturliga livsmiljö är dessutom de färgglada korallerna i havet.

I allmänhet är den egenskap som mest drar uppmärksamheten till detta djur dess mångfald av färger och former. Kort sagt är detta ett skyddsverktyg mot rovdjur, eftersom detta djur kamouflerar sig med sina naturliga livsmiljöer. Dessutom är det en egenhet som gör havssnigeln till en av de mest färgstarka i den marina miljön.

Havssniglar saknar däremot skal och är bilateralt symmetriska, dvs. om man gör ett tvärsnitt av detta djur kan man se att de två sidorna är lika stora och motsvarar varandra.

I regel är dessa djur köttätande och livnär sig på andra arter, t.ex. cnidarier, svampdjur, havstulpaner och havsborstmaskar. Det finns dock havssniglar som livnär sig på ägg från andra nudibrancher och till och med på vuxna individer av samma art.

Men det är också vanligt att varje art bara äter en typ av byte. Dessutom har detta djur en struktur som kallas radula, vanlig bland blötdjur, som underlättar ätandet. Kort sagt är det ett bladformat organ som ligger i munhålan, täckt av dentiklar som skrapar och sliter sönder bytets vävnad.

Hur andas de?

När det gäller gälar finns dessa på den yttre delen av kroppen och är ordnade längs hela längden, eller bara runt anus. De arter som utför gasutbyte gör det dock genom kroppsväggen.

Dessutom har havssnigeln kemoreceptorer, eller noshörningar, som bidrar till att identifiera kemiska ämnen i vattnet. Dessa strukturer hjälper alltså till med gasutbytet, men de deltar också i fångsten av byten och i sökandet efter en fortplantningspartner.

Det finns dock sällsynta arter som också kan utföra fotosyntes, t.ex. den orientaliska arten Costasiella kuroshimae, I grund och botten är de djur som utför den andningsprocess som är vanlig i grönsaker, genom att absorbera kloroplasterna i de alger de äter.

De är med andra ord särskilda arter som utför kleptoplastyprocessen, dvs. de stjäl växternas kloroplaster och därmed den solenergi som produceras av dessa organismer.

Havssnigelns reproduktion

I allmänhet är havssniglar hermafroditer, dvs. de kan producera både ägg och spermier. De har dock ett reproduktionssystem som förhindrar självbefruktning.

Följaktligen är det nödvändigt att nudibrancherna kopulerar. Sammanfattningsvis placerar sig de två arterna sida vid sida och delar en massa, där spermatozoiderna finns. Strax därefter förs denna massa in i fortplantningshålan som finns i den främre delen av kroppen.

I princip lagras de införda spermierna i mottagarorganismen tills äggen mognar och kan befruktas. Under tiden är äggen inkapslade i ett slags slem som håller dem samman.

Detta sker tills äggmassan hittar ett substrat där den kan fästa och till slut kläckas. Till slut kläcks äggen och nya arter uppstår. Det finns dock ingen föräldraomsorg och avkommans utveckling sker snabbt, eftersom arter kan komma ut ur äggen i långt framskridna stadier.

Utvecklingen kan dock vara långsammare. Detta är mer fallet med arter av havssnigeln som fortfarande befinner sig i larvstadiet. I allmänhet finns det arter vars reproduktion varar i sekunder, medan andra varar i timmar eller till och med dagar.

Naturligt försvar mot rovdjur

Å andra sidan är försvaret av dessa arter ett verkligt exempel på naturlig anpassning. Eftersom de inte har skal utsätts mördarsniglar för rovdjur. För att försvara sig har de därför naturligt anpassat sig till den livsmiljö där de lever, som en form av kamouflage.

Dessutom kan de simma snabbt för att fly, tvärtemot vad det populära namnet havssnigel antyder. Dessutom utsöndrar vissa arter svavelsyra och giftiga ämnen när de utsätts för fara.

Trots sitt söta och roliga utseende finns det havssniglar som har urticerande strukturer som liknar dem hos cnidarians. Det vill säga, när ett rovdjur försöker fånga dem, skjuter vissa arter nematocystor, vilket orsakar brännskador och skador på aggressorn.

Därför har forskare och marinforskare analyserat att vissa arter kan indikera toxicitet genom sin naturliga färg. På så sätt liknar de grodor, amfibier som kan skrämma bort rovdjur med giftiga ämnen, i en process som liknar den hos havssniglar.

Ville du veta mer om havssnigeln? Läs sedan om Spindlar, vilka? Vanor och huvudsakliga kännetecken.

Källor: Utbildning UOL

Bilder: Pinterest