Per capire il significato di AM e PM dobbiamo ricordare un po' di storia. L'umanità ha iniziato a "misurare" il tempo circa cinque o seimila anni fa. Inoltre, da circa due secoli l'uomo misura sistematicamente il tempo in base all'ora e tutto ciò rappresenta meno dell'1% della storia umana.

Quindi, prima dell'era moderna, non c'era alcun motivo evidente per dubitare dell'utilità della posizione del sole nel cielo per conoscere l'"ora" del giorno. Ma questa realtà è stata cambiata con l'invenzione dell'orologio, che può indicare il tempo in 12 o 24 ore.

L'orologio a 12 ore, molto diffuso nei Paesi in cui l'inglese è la lingua principale, divide il giorno in due metà uguali - ante meridiem e post meridiem o AM e PM - che vengono poi divise in dodici parti, o "ore", ciascuna.

AM - scritto anche "am" o "a.m" - è l'abbreviazione di ante meridiem, una frase latina che significa "prima di mezzogiorno". PM - scritto anche "pm" o "p.m" - è l'abbreviazione di post meridiem, che significa semplicemente "dopo mezzogiorno".

Di conseguenza, le ore antimeridiane e pomeridiane sono associate alle 12 ore, in contrapposizione all'orologio internazionale di 24 ore. Il sistema delle 12 ore si è sviluppato principalmente nell'Europa settentrionale e da lì si è diffuso a livello globale attraverso l'Impero britannico.

Nel frattempo, il sistema delle 24 ore ha prevalso quasi ovunque e alla fine è diventato lo standard globale di misurazione dell'ora, lasciando la convenzione AM e PM ad alcuni paesi che erano già abituati a farlo, come il Regno Unito e gli Stati Uniti, ad esempio.

Sistema a 12 ore

Come si legge sopra, AM descrive le prime 12 ore del giorno, che si verificano da mezzanotte a mezzogiorno, mentre PM descrive le ultime 12 ore, da mezzogiorno a mezzanotte. In questa convenzione bipartita, il giorno ruota intorno al numero dodici. I primi utilizzatori pensavano che il sistema a 12 ore avrebbe portato a un orologio più pulito ed economico: invece di segnare tutte e 24 le ore, ne avrebbe visualizzate la metà, e ille mani potrebbero semplicemente girare intorno al cerchio due volte al giorno, non una.

Inoltre, in un orologio a 12 ore, il numero 12 non è realmente 12, cioè funziona come zero, ma si usa 12 perché il concetto di "zero" - un valore non numerico - non era ancora stato inventato quando gli antichi orologi solari segmentavano il giorno su entrambi i lati del sole più alto.

Come sono nate le abbreviazioni AM e PM?

La terminologia AM e PM è stata introdotta rispettivamente nel XVI e nel XVII secolo, nell'ambito di un movimento più ampio volto a stabilire un piano orario condiviso da tutti.

I termini AM e PM sono comparsi per la prima volta nell'Europa settentrionale, poco prima dell'inizio della rivoluzione industriale: i contadini, da tempo in sintonia con l'orientamento naturale del sole, abbandonavano i campi per trovare lavoro nelle aree urbane.

In altre parole, hanno scambiato la calma della campagna con la routine di un mondo frenetico fatto di turni strutturati e cartellini per segnare le ore lavorate.

Fu allora che, per la prima volta nella storia, la lettura dell'ora su base individuale divenne una necessità per gli operai delle fabbriche. Improvvisamente nacque la necessità di sapere non solo se era mattina o pomeriggio, ma anche quale frazione del mattino o del pomeriggio fosse. Per questo motivo, molti datori di lavoro installarono orologi giganti nei capannoni delle fabbriche per guidare i dipendenti.

Tuttavia, la trasformazione non sarebbe stata completa fino all'"età d'oro dell'orologio da polso", il XX secolo. Sarebbe stato il centenario più controllato dal punto di vista temporale che l'umanità abbia mai visto. Oggi, difficilmente mettiamo in discussione gli orologi onnipresenti e il cronometraggio che regolano le nostre vite, ma questo sistema temporale ha smesso di essere una novità storica non molto tempo fa.

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Fonti: Educazione scolastica, Significato, Differenza, Significato facile

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