För att förstå vad AM och PM innebär måste vi gå tillbaka lite i historien. Människan började "mäta" tid för ungefär fem eller sex tusen år sedan. Dessutom har människan systematiskt mätt tid per timme i ungefär två århundraden och allt detta utgör mindre än 1% av mänsklighetens historia.

Före den moderna eran fanns det alltså ingen uppenbar anledning att tvivla på nyttan av solens position på himlen för att veta "tiden" på dagen. Men denna verklighet förändrades med uppfinningen av klockan, som kan visa tiden i 12 eller 24 timmar.

12-timmarsklockan är vanligast i länder med engelska som huvudspråk. Den delar upp dygnet i två lika stora halvor - ante meridiem och post meridiem eller AM och PM. Dessa halvor delas sedan in i tolv delar, eller "timmar", vardera.

AM - även stavat "am" eller "a.m" - är en förkortning av ante meridiem, en latinsk fras som betyder "före middagstid". PM - även stavat "pm" eller "p.m" - är en förkortning av post meridiem, som helt enkelt betyder "efter middagstid".

Därför förknippas AM och PM med 12-timmars markering, till skillnad från den internationella 24-timmars klockan. 12-timmars systemet växte främst fram i norra Europa och spreds därifrån globalt genom det brittiska imperiet.

Under tiden var 24-timmarssystemet rådande nästan överallt annars och blev så småningom den globala standarden för tidmätning, medan AM- och PM-konventionen lämnades till vissa länder som redan var vana vid det, som till exempel Storbritannien och USA.

12-timmars system

Enligt ovan beskriver AM de första 12 timmarna på dagen, från midnatt till lunch, medan PM beskriver de sista 12 timmarna, från lunch till midnatt. I denna tvådelade konvention kretsar dagen kring talet tolv. De första användarna trodde att 12-timmarssystemet skulle leda till en renare och mer ekonomisk klocka: istället för att visa alla 24 timmar skulle den visa hälften, ochhänder kan helt enkelt snurra runt cirkeln två gånger per dag, inte en.

I en 12-timmars klocka är talet 12 inte heller riktigt 12, det vill säga det fungerar som noll. Istället använder vi 12 eftersom begreppet "noll" - ett icke-numeriskt värde - ännu inte hade uppfunnits när forntida solur först segmenterade dagen på vardera sidan av den högsta solen.

Hur uppstod förkortningarna AM och PM?

Terminologin AM och PM introducerades på 1500-talet respektive 1600-talet. Förkortningen uppstod som en del av en bredare rörelse för att fastställa en tidtabell som alla kunde enas om.

Begreppen AM och PM dök först upp i norra Europa, strax innan den industriella revolutionen tog sin början. Jordbrukare, som länge varit inställda på solens naturliga orientering, lämnade sina åkrar för att hitta arbete i stadsområden.

Med andra ord bytte de lugnet på landsbygden mot en rutin i en snabb värld med strukturerade skift och tidkort för att markera de arbetade timmarna.

Det var då som det för första gången i historien blev nödvändigt för fabriksarbetarna att visa tiden på individuell basis. Plötsligt uppstod ett behov av att veta, inte bara om det var morgon eller eftermiddag, utan också vilken del av morgonen eller eftermiddagen det var. Av denna anledning satte många arbetsgivare upp gigantiska klockor i fabrikshallarna för att vägleda de anställda.

Förvandlingen skulle dock inte vara fullständig förrän under armbandsurets guldålder - 1900-talet. Det skulle bli det mest tidsstyrda hundraårsjubileum som mänskligheten någonsin skådat. Idag ifrågasätter vi knappast de allestädes närvarande klockorna och tidtagningen som styr våra liv, men detta tidssystem upphörde att vara en historisk nyhet för inte så länge sedan.

Gillade du det här innehållet? Klicka då för att läsa också: Forntida kalendrar - De första systemen för tidsbestämning

Källor: Skolutbildning, Betydelse, Skillnad, Enkel betydelse

Foton: Pixabay