Ymmärtääksemme, mitä AM ja PM tarkoittavat, meidän on muistettava hieman historiaa. Ihmiskunta alkoi "mitata" aikaa noin viisi- tai kuusituhatta vuotta sitten. Lisäksi ihminen on järjestelmällisesti mitannut aikaa tunneittain noin kahden vuosisadan ajan, ja tämä kaikki on alle 1 prosentti ihmiskunnan historiasta.

Näin ollen ennen nykyaikaa ei ollut mitään ilmeistä syytä epäillä, että auringon sijainnista taivaalla olisi hyötyä päivän "ajan" tietämisessä. Mutta tämä todellisuus muuttui, kun keksittiin kello, joka voi kertoa ajan 12 tai 24 tunnin tarkkuudella.

12-tuntinen kello on yleisin maissa, joiden pääkieli on englanti. Siinä päivä jaetaan kahteen yhtä suureen puolikkaaseen - ante meridiem ja post meridiem eli AM ja PM. Nämä puolikkaat jaetaan sitten kahteentoista osaan eli "tuntiin".

AM - kirjoitetaan myös "am" tai "a.m" - on lyhenne sanoista ante meridiem, latinankielinen ilmaisu, joka tarkoittaa "ennen keskipäivää". PM - kirjoitetaan myös "pm" tai "p.m" - on lyhenne sanoista post meridiem, joka tarkoittaa yksinkertaisesti "keskipäivän jälkeen".

Tämän seurauksena AM ja PM liittyvät 12-tuntiseen merkintään, toisin kuin kansainvälinen 24-tuntinen kello. 12-tuntinen järjestelmä kehittyi pääasiassa Pohjois-Euroopassa ja levisi sieltä maailmanlaajuisesti brittiläisen imperiumin kautta.

Samaan aikaan 24-tuntinen järjestelmä vallitsi lähes kaikkialla muualla, ja siitä tuli lopulta maailmanlaajuinen ajanottostandardi, jolloin AM- ja PM-järjestelmät jäivät joillekin maille, jotka olivat jo tottuneet niihin, kuten esimerkiksi Yhdistyneelle kuningaskunnalle ja Yhdysvalloille.

12 tunnin järjestelmä

Kuten edellä on luettu, AM kuvaa päivän ensimmäiset 12 tuntia, jotka ajoittuvat keskiyön ja puolenpäivän välille, kun taas PM kuvaa viimeiset 12 tuntia, jotka ajoittuvat keskipäivän ja puolenyön välille. Tässä kaksijakoisessa konventiossa päivä pyörii numeron 12 ympärillä. Sen varhaiset käyttäjät ajattelivat, että 12-tuntinen järjestelmä johtaisi puhtaampaan ja taloudellisempaan kelloon: sen sijaan, että kaikki 24 tuntia olisi merkitty, se näyttäisi puolet jakädet voisivat yksinkertaisesti kiertää ympyrän kahdesti päivässä, ei kerran.

Myöskään 12-tuntisessa kellossa luku 12 ei ole oikeastaan 12, eli se toimii nollana. Sen sijaan käytämme 12:ta, koska "nollan" käsitettä - ei-numeerista arvoa - ei ollut vielä keksitty, kun muinaiset aurinkokellot jakoivat ensimmäisen kerran päivän korkeimman auringon molemmin puolin.

Miten lyhenteet AM ja PM ovat syntyneet?

Termit AM ja PM otettiin käyttöön 1500- ja 1600-luvuilla. Lyhenteet syntyivät osana laajempaa liikettä, jonka tavoitteena oli ottaa käyttöön kaikille sopiva aikataulu.

Termit AM ja PM ilmestyivät ensimmäisen kerran Pohjois-Euroopassa juuri ennen teollisen vallankumouksen alkua. Maanviljelijät, jotka olivat jo kauan olleet sopeutuneita auringon luonnolliseen suuntautumiseen, jättivät peltonsa löytääkseen työtä kaupunkialueilta.

Toisin sanoen he vaihtoivat maaseudun rauhallisuuden nopeatempoisen maailman rutiiniin, jossa työvuorot ja työtunnit merkittiin aikakortteihin.

Silloin ensimmäistä kertaa historiassa kellonajan yksilöllinen kertominen tuli tehdastyöläisten välttämättömyydeksi. Yhtäkkiä syntyi syy tietää, ei vain se, oliko kello aamu vai iltapäivä, vaan myös se, mikä osa aamusta tai iltapäivästä oli meneillään. Tästä syystä monet työnantajat pystyttivät tehtaiden halleihin jättimäisiä kelloja opastamaan työntekijöitä.

Muutos olisi kuitenkin täydellinen vasta "rannekellon kulta-aikana" eli 1900-luvulla. Se olisi ihmiskunnan kaikkien aikojen hallituin vuosisata. Nykyään tuskin kyseenalaistamme elämäämme kaikkialla läsnä olevia kelloja ja ajanottoa, mutta tämä ajallinen järjestelmä lakkasi olemasta historiallinen uutuus vielä vähän aikaa sitten.

Piditkö tästä sisällöstä? Lue myös: Muinaiset kalenterit - ensimmäiset aikamerkintäjärjestelmät

Lähteet: Kouluopetus, Merkitys, Ero, Helppo merkitys.

Kuvat: Pixabay