For at forstå, hvad AM og PM betyder, er vi nødt til at huske lidt historie. Mennesket begyndte at "måle" tid for omkring fem eller seks tusinde år siden. Desuden har mennesket systematisk målt tiden pr. time i omkring to århundreder, og alt dette udgør mindre end 1% af menneskets historie.

Før den moderne æra var der således ingen åbenlys grund til at betvivle nytten af solens position på himlen til at kende "tiden" på dagen. Men denne virkelighed blev ændret med opfindelsen af uret, som kan fortælle tiden i 12 eller 24 timer.

12-timers uret er mest almindeligt i lande med engelsk som hovedsprog. Det deler dagen op i to lige store halvdele - ante meridiem og post meridiem eller AM og PM. Disse halvdele er så delt op i tolv dele, eller 'timer', hver.

AM - også stavet "am" eller "a.m" - er en forkortelse for ante meridiem, et latinsk udtryk, der betyder "før middag". PM - også stavet "pm" eller "p.m" - er en forkortelse for post meridiem, som ganske enkelt betyder "efter middag".

Som følge heraf er AM og PM forbundet med 12-timers markering, i modsætning til det internationale 24-timers ur. 12-timers systemet voksede hovedsageligt i Nordeuropa og spredte sig globalt derfra gennem det britiske imperium.

I mellemtiden vandt 24-timers systemet frem næsten alle andre steder og blev til sidst den globale standard for tidsmåling, hvor AM- og PM-konventionen blev overladt til nogle lande, der allerede var vant til det, som for eksempel Storbritannien og USA.

12-timers system

Som læst ovenfor beskriver AM dagens første 12 timer, der forekommer fra midnat til middag, mens PM beskriver de sidste 12 timer, fra middag til midnat. I denne todelte konvention drejer dagen sig om tallet 12. Dens tidlige brugere troede, at 12-timerssystemet ville resultere i et renere, mere økonomisk ur: i stedet for at markere alle 24 timer, ville det vise halvdelen, og denHænderne kunne simpelthen dreje rundt om cirklen to gange om dagen i stedet for én.

I et 12-timers ur er tallet 12 heller ikke rigtigt 12, det vil sige, at det fungerer som nul. I stedet bruger vi 12, fordi begrebet "nul" - en ikke-numerisk værdi - endnu ikke var opfundet, da antikkens solure først segmenterede dagen på hver side af den højeste sol.

Hvordan opstod forkortelserne AM og PM?

Terminologien AM og PM blev introduceret i henholdsvis det 16. og 17. århundrede. Forkortelsen opstod som en del af en større bevægelse for at etablere en tidsplan, som alle kunne blive enige om.

Begreberne AM og PM dukkede først op i Nordeuropa lige før starten på den industrielle revolution. Landmænd, der længe havde været indstillet på solens naturlige retning, forlod deres marker for at finde arbejde i byområder.

Med andre ord skiftede de stilheden på landet ud med en rutine i en tempofyldt verden med strukturerede vagter og timesedler til at markere arbejdstimerne.

Det var på det tidspunkt, at det for første gang i historien blev en nødvendighed for fabriksarbejdere at kunne se tiden på et individuelt grundlag. Pludselig opstod der en grund til at vide, ikke bare om det var morgen eller eftermiddag, men hvilken brøkdel af morgen eller eftermiddag det var. Af denne grund opstillede mange arbejdsgivere kæmpe ure i fabrikshallerne for at guide medarbejderne.

Forvandlingen ville dog ikke være fuldstændig før "armbåndsurets guldalder" - det 20. århundrede. Det ville være det mest tidsstyrede århundrede, menneskeheden nogensinde har set. I dag sætter vi næppe spørgsmålstegn ved de allestedsnærværende ure og tidsmålinger, der styrer vores liv, men dette tidssystem ophørte med at være en historisk nyhed for ikke så længe siden.

Kunne du lide dette indhold, så klik for at læse også: Gamle kalendere - de første systemer til tidsangivelse

Kilder: Skoleuddannelse, Betydning, Forskel, Nem betydning

Fotos: Pixabay