Godzilla - även kallad Gojira i Japan - är ett jättemonster som är huvudperson i en rad filmer, animationer och serietidningar. Under sina 70 år har ödlan blivit en stark japansk symbol, men har också fått en framträdande plats bland de mest kända monstren i världen.

Varelsen skapades av Tomoyuki Tanaka, i samarbete med Toho Studios och en mängd andra inblandade, inklusive specialeffektsteknikern Eiji Tsuburaya och regissören Inoshiro Honda, samt manusförfattarna Takeo Murata och Shigeru Koyama.

Tanken bakom skapandet av Godzilla var att skildra en varelse som förvandlats av effekterna av atomstrålning. Med andra ord är karaktären en direkt skildring av den rädsla som japanerna hade för nya attacker som de mot Hiroshima och Nagasaki.

Inspiration

Förutom atomattackerna under andra världskriget inspirerades Godzilla även av en annan verklig händelse. Den 22 januari 1954 gav sig fartyget Daigo Fukuryu Maru - eller Lucky Dragon 5 - ut på ännu en dag av dagligt fiske. Några problem med arbetet fick dock besättningen att besluta sig för att segla ut på öppet hav, med avsikten att vända förlusterna.

Några dagar senare, den 1 mars, var fartyget redan nära Bikini Atoll, där tester med atombomber utfördes. Testerna var dock inte ett minne blott, utan kunde fortfarande markeras på plats ofta. Den dagen skulle även en vätebomb testas, men fartygets besättning fick inte veta något om det på grund av kommunikationsproblem.

Förutom att de utsattes för strålning på plats tog de också med sig kontaminerad fisk till marknaderna. Samma dag blev fiskarna redan illamående och sjuka, men de huvudsakliga effekterna kom senare. Alla som utsattes för strålning fick brännskador över hela kroppen, de blödde från tandköttet och fick svullna ögon, som om de skulle falla av ansiktet.

Den kontaminerade fisken, som såldes, var också ansvarig för vissa människors död.

Godzillas ursprung

Den första Godzilal-filmen släpptes 1954, med en look som blandade inspiration från krokodiler och tyrannosaurier. Dessutom skapades ärren och rynkorna på hans hud med hänvisning till de märken som finns på överlevande från Japans kärnkraftsolyckor.

Varelsens namn, Gojira, är en blandning av gorilla och kujira (val, på japanska).

Med tiden blev vissa filmer och framträdanden av monstret mer inriktade på komiska och actionbetonade skildringar, men detta var inte avsikten. På grund av inspirationen från verkliga kärnvapenhändelser var tanken att förmedla ett dystert budskap om förhållandet till kriget och främst till de amerikanska attackerna mot Japan.

Enligt skaparna representerade Godzilla och hans nukleära faror exakt hotet från USA. Med andra ord, även om han senare blev en symbol för Japan, skapades monstret med en kritik av farorna med vetenskapliga framsteg som fokuserar på militär förstörelse.

Filmer

Gozilla (1954)

Den första filmen behandlade direkt skuggorna av de kärnvapenattacker som inträffade tio år tidigare i Japan. Kärnvapenskräck är centralt för monstrets metafor och innehåller bilder av människor som skadats i detta sammanhang. I filmens slutfilm förstörs monstret, men det skulle återkomma i dussintals andra produktioner under de kommande årtiondena.

Godzilla slår tillbaka (1955)

Ett år efter premiären av den första filmen återvänder monstret. Men den här gången ställs han mot Anguirus, ett annat kaiju (namn för jättemonster). Trots att premiären ligger nära den ursprungliga filmen har den här uppföljaren en mindre dyster ton.

King Kong vs. Godzilla (1962)

Filmen visade för första gången de största monstren på japanska och nordamerikanska biografer. För att balansera konflikten förstorades dock King Kongs storlek till samma skala som den gigantiska ödlan.

Godzilla mot den heliga ön (1964)

Filmen innehåller en annan av de största succéerna bland kaijus, men inte att förglömma Godzilla själv. Den gigantiska mal Mothra dyker upp i sina olika former, från larv till fullfjädrad mal. Intressant nog hade det nya monstret stor dragningskraft på den kvinnliga kaijus-fanpubliken.

Ghidorah: det trehövdade monstret (1964)

Den nya filmen är ansvarig för att ta in en annan kaiju som skulle bli ikonisk i Godzilla-serien: Guidorah, den trehövdade draken. Förutom drakens ankomst innehåller filmen också andra välbekanta monster som Mothra och pterodactylen Rodan.

Monsterkrig (1965)

I Monster Wars möter Godzilla återigen Guidorah. Här handlar det dock om attackerna på Planet X. Inför hotet från Guidorah "lånar" mänskligheten ödlekaijun, men blir förrådd av de lokala utomjordingarna.

Ebirah, Avgrundens terror (1966)

Även om filmen släpptes mer än tio år efter den första uppföljaren, innehöll den fortfarande samma framgångsrika formel som de andra kaiju-filmerna. Den här gången hade det introducerade monstret, Ebirah, ett utseende som liknade marina djur som räkor eller hummer.

Godzillas son (1967)

Med tanke på franchisens framgång bland barn har Toho släppt en berättelse där Godzilla hanterar sin son. Handlingen innehåller ögonblick som när monstret lär varelsen att använda sin kärnkraft, försvarar sin unge från ett annat monster och tar en familjeutflykt.

Monstrets uppvaknande (1968)

Till en början var tanken att filmen skulle avsluta Godzilla-serien med en återförening av alla dess stora monster. Dessutom verkar utomjordingar också kontrollera kaijus och inleda en konfrontation mellan dem.

Alla monster anfaller (1969)

Detta är en av de mest infantiliserade filmerna i serien, med en pojke som är ett Godzilla-fan och inspireras av monstret. Under handlingen blir pojken till och med vän med jätteödlans son och pratar med henne. Med argumentet att den är en hyllning till serien får produktionen till och med återanvända scener från tidigare filmer.

Godzilla mot Hedorah (1971)

I början av 70-talet kommer en mer psykedelisk Godzilla. På grund av detta är filmen full av scener med hallucinatoriska och ofta bisarra fotspår. Trots detta försöker den föra fram ett positivt ekologiskt budskap genom att konfrontera ett monster som ansvarar för föroreningar.

Godzilla vs Gigan (1972)

Filmen upprepar det klassiska formatet med att introducera en ny monsterutmanare och ställer Godzilla mot Gigan. Kaijun är en enögd metallisk papegoja med krokar istället för ben, vilket anspelar på pirater. Dessutom är produktionen den sista där Haruo Nakajima bär Godzillas dräkt efter nästan 20 år.

Godzilla vs Megalon (1973)

Monstret den här gången är en insekt med borrhänder som skickats av en ras som lever i planetens underjord. Men förutom Megalon innehåller filmen också en jätterobot - Jet Jaguar - i stil med figurerna Ultraman och Spectreman, andra japanska succéer.

Godzilla vs MechaGodzilla (1974)

Precis som namnet antyder är MechaGodzilla en mekanisk robotversion av kaijun. Som om idén inte vore djärv nog avslöjar filmen att roboten - som flyger, avfyrar missiler och kan skapa kraftfält - styrs av rymdapor.

MechaGodzillas terror (1975)

Trots att den cybernetiska versionen av kaiju återvänder till bioduken, avslutar filmen den första fasen i en serie som varade i över 20 år. Efter produktionen skulle monstret återvända till biograferna först efter tio år.

Godzilla 1985 (1984)

När Godzilla återvände till biograferna hade hans utseende repaginerats och hjälp av nya specialeffekter i produktionen. Monstret är det enda som visas i filmen, som berättar en mycket mer solid och närmare version av den ursprungliga filmen från 50-talet.

Godzilla vs Viollante (1989)

Fem år efter sin återkomst till biograferna ställs Godzilla återigen inför nya monster i filmerna. Den här gången kommer hotet från kombinationen av hans egna celler med grönsaker, som gjorts av forskare i laboratorier. Planen slutar med att generera ett nytt monster, som måste besegras av ödlan kaiju.

Godzilla vs Kung Ghidorah (1991)

Under 1990-talet blir Godzilla indragen i allt mer komplexa och kreativa intriger. Den här gången raderas monstret från historien år 2204, när han ersätts av Ghidorah. En ny ubåt återskapar dock den ursprungliga Godzilla och låter honom drabba samman med det första monstret, som fortfarande får en version av MechaGhidorah.

Godzilla vs Mothra (1992)

Förutom återkomsten av de två klassiska kaijus i titeln innehåller filmen också Battra. Monstret är en ondskefull fladdermusformad version av Mothra som dyker upp i situationer där jordens naturliga balans är hotad.

Godzilla vs MechaGodzilla II (1993)

Den cybernetiska Godzilla återvänder med karaktären i hjälterollen. Den här gången är roboten en japansk konstruktion som ska ta sig an den ursprungliga kaijun.

Godzilla vs SpaceGodzilla (1994)

År 1994 får kaijun en specialversion. Han dyker upp efter att celler från jätteödlan fastnat i Mothra, som tar sin tillflykt till rymden och sprider sådana celler i ett svart hål. Förutom rymdversionen av SpaceGodzilla innehåller filmen också en jätterobot baserad på en mullvad, Moguera.

Godzilla vs Destoroyah (1995)

Den japanska filmen medför två hot. Förutom ett nytt monster som bildas genom att muterade insekter förenas, utgör Godzilla själv en ny typ av fara genom att bli en instabil kärnreaktor. I slutet av berättelsen dör till och med ödlekaijun.

Godzilla (1998)

Filmen från 1998 regisserades av Roland Emmerich och hade Matthew Broderick i huvudrollen, med en mycket annorlunda tolkning av de japanska klassikerna. Filmen fick ett så dåligt mottagande av publiken att nya producenter bestämde sig för att säga att monstret i berättelsen egentligen inte var den ursprungliga Godzilla, och att den amerikanska militären hade begått ett misstag.

Godzilla 2000: Millennium (1999)

Vid millennieskiftet återvänder en ny japansk film till franchisens ursprung. Monstret spelas återigen av en kostymklädd man, som möter ett nytt monster: Orga.

Godzilla vs Megaguirus (2000)

Även titelns fientliga kaiju består av svärmar av jätteinsekter. Här kommer dock deras ursprung från en vinsch som skjuter svarta hål i rymden, vilket orsakar mystiska ägg som skapar monstren.

Godzilla, Mothra & King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack (2001)

Produktionens idé är att återföra referenser till den ursprungliga serien, inklusive utseendet före 1990-talet och återkomsten av klassiska fiender.

Godzilla mot MechaGodzilla (2002)

Den nya MechaGodzilla skapas av benen från det ursprungliga monstret, med avsikten att skapa en stridsmaskin. DNA från benen aktiverar dock minnen av den ursprungliga Godzilla i rustningen och skapar ett nytt scenario för förstörelse.

Godzilla: Tokyo SOS (2003)

Filmen är en direkt fortsättning på den tidigare produktionen, vilket innebär att den behåller handlingen med MechaGodzillas ben, och bland de nya hoten finns Mothra som återvänder som en skurkaktig kaiju.

Godzilla: Final Wars (2004)

I den här berättelsen reser Godzilla över hela världen för att döda flera av sina motståndare, och listan innehåller även Godzilla från den amerikanska filmatiseringen från 1998.

Godzilla (2014)

År 2014 fick franchisen en ny förpackning i väst. Berättelsen är ett försök att återuppbygga kaijuns image utanför Japan från en ny identitet inom Legendary Pictures Monsterverse. I rollistan finns stora namn som Aaron Taylor-Johnson, Ken Watanabe, Elizabeth Olsen, Sally Hawkins och Bryan Cranston.

Shin Godzilla (2016)

Filmen anses vara den tredje omstarten av franchisen, i en modern version regisserad av Hideaki Anno. Den japanske regissören, känd för Evangelion, hämtade inspiration från kärnkraftskatastrofen i Fukushima och tsunamin 2011.

Godzilla: Monstrens kung (2019)

Filmen är en direkt uppföljare till den nordamerikanska produktionen från 2014. Förutom de klassiska kaiju-monstren introducerar filmen även andra traditionella monster från serien i väst, som Mothra, King Ghidoran och Rodan.

King Kong

Trots att Godzilla dök upp ca 20 år efter King Kong har den i princip samma framträdande position som gorillan bland jättemonstren. Den första sammandrabbningen mellan varelserna ägde rum 1963, i ett samarbete mellan regissörerna Ishirô Honda och Tom Montgomery samt manusförfattarna Shin'ichi Sekizawa och Paul Mason.

I den första filmatiseringen använder ett läkemedelsföretag upptäckten av King Kong på en ö för att skapa uppståndelse. Efter att ha fångats flyr dock monstret och hamnar i en strid med Godzilla.

Konflikten har återupptagits i ett nytt kapitel av Monsterverse. Legendary Pictures delade universum syftar till att anpassa berättelserna om de klassiska monstren till en sammanhängande värld, men ger fortfarande utrymme för utveckling av varje karaktär. Godzilla vs Kong, som släpps 2021, använder därför samma versioner av de filmer som produktionsbolaget släppte från 2014 och framåt.

Andra kuriosa

• Haruo Nakajima var den första skådespelaren som spelade Godzilla i kostym, men det var inte lätt att genomföra uppdraget. Kostymen vägde nämligen över 100 kg och eftersom den var gjord av smälta däck skapade den en enorm värmekänsla för skådespelaren;
• För att skapa monstrets vrål i sin första version använde kompositören Akira Ifukube inget musikinstrument, utan en läderhandske indränkt i tallolja, som fördes över strängarna på en basgitarr;
• År 2001 ville producenterna Erik Aadahl och Ethan Van der Ryn testa ett nytt ljud för Godzilla, så de satte upp högtalare på gatorna i Burbank (Kalifornien) som ett test, och resultatet visade sig bli en succé när människor kom till myndigheterna och rapporterade att de hade hört ett påstådda monster;
• Godzilla fick i alla fall en serietidningsversion, men utanför Japan. Den publicerades av Marvel Comics mellan 1997 och 1997 och visade monstret efter att han hittats i Alaska.

Källor : Japan i fokus, Otaku Pride, Adoro Cinema, Legion of Heroes

Bilder : APJIF, Telegraph, Film Observatory, Famous Monsters, se online,