Godzilla - også kaldet Gojira i Japan - er et kæmpemonster, der er hovedperson i en række film, animationer og tegneserier. I løbet af de 70 år, øglen har eksisteret, er den blevet et stærkt japansk symbol, men har også opnået en fremtrædende plads blandt de mest berømte monstre i verden.

Væsnet blev skabt af Tomoyuki Tanaka i samarbejde med Toho Studios og en lang række andre involverede, herunder special effects-tekniker Eiji Tsuburaya og instruktør Inoshiro Honda samt manuskriptforfatterne Takeo Murata og Shigeru Koyama.

Ideen bag skabelsen af Godzilla var at portrættere et væsen, der var forvandlet af atomstråling. Med andre ord er figuren en direkte skildring af den frygt, japanerne havde for nye angreb som dem på Hiroshima og Nagasaki.

Inspiration

Ud over atomangrebene under Anden Verdenskrig blev Godzilla også inspireret af en anden virkelig begivenhed. Den 22. januar 1954 sejlede skibet Daigo Fukuryu Maru - eller Lucky Dragon 5 - ud på endnu en dag med dagligt fiskeri. Men nogle arbejdsproblemer fik besætningen til at beslutte sig for at sejle ud på åbent hav i den hensigt at vende tabene.

Et par dage senere, den 1. marts, var skibet allerede tæt på Bikini-atollen, hvor der blev udført forsøg med atombomber. Forsøgene hørte dog ikke fortiden til, og kunne stadig markeres på stedet med jævne mellemrum. Den dag skulle der endda testes en brintbombe, men skibets besætning fik ikke noget at vide om det på grund af kommunikationsproblemer.

Udover at blive udsat for stråling på stedet, tog de også forurenede fisk med til markederne. Samme dag udviklede fiskerne allerede kvalme og utilpashed, men de største virkninger kom senere. Alle, der blev udsat for stråling, udviklede forbrændinger over hele kroppen, de blødte fra tandkødet og fik hævede øjne, som om de var ved at falde af ansigtet.

De forurenede fisk, der blev solgt, var også skyld i nogle menneskers død.

Godzillas oprindelse

Den første Godzilal-film udkom i 1954 og havde et udseende, der var inspireret af krokodiller og tyrannosaurer. Desuden var arrene og rynkerne på hans hud skabt som en reference til de mærker, der findes på overlevende fra Japans atomkatastrofer.

Væsnets navn, Gojira, er en blanding af gorilla og kujira (hval, på japansk).

Med tiden blev nogle film og optrædener af monsteret mere rettet mod komiske og actionprægede skildringer, men det var ikke hensigten. På grund af inspirationen fra virkelige nukleare begivenheder var ideen at videregive et dystert budskab om forholdet til krigen og især til de amerikanske angreb på Japan.

Ifølge skaberne repræsenterede Godzilla og hans nukleare farer præcis truslen fra USA. Med andre ord, selvom han senere blev et symbol på Japan, blev monsteret skabt med en kritik af farerne ved videnskabelige fremskridt med fokus på militær ødelæggelse.

Film

Gozilla (1954)

Den første film handlede direkte om skyggerne fra atomangrebene, der fandt sted ti år tidligere i Japan. Atomskræk er centralt for metaforen om monsteret, herunder billeder af mennesker, der er såret i den sammenhæng. Filmens film inkluderer ødelæggelsen af monsteret, men det ville vende tilbage i snesevis af andre produktioner i løbet af de kommende årtier.

Godzilla slår igen (1955)

Et år efter udgivelsen af den første film vender monsteret tilbage. Men denne gang skal han møde Anguirus, et andet kaiju (navn for kæmpemonster). På trods af at udgivelsen ligger tæt på den oprindelige film, har denne efterfølger en mindre dyster tone.

King Kong vs. Godzilla (1962)

Filmen portrætterede for første gang de største monstre i japanske og nordamerikanske biografer. For at afbalancere sammenstødet blev King Kongs størrelse dog forstørret til samme skala som kæmpeøglen.

Godzilla mod den hellige ø (1964)

Filmen indeholder endnu et af de største hits blandt kaijus, men ikke at forglemme Godzilla selv. Det gigantiske møl Mothra optræder i sine forskellige former, fra larve til fuldt udvokset møl. Interessant nok havde det nye monster stor appel til det kvindelige kaijus-fanpublikum.

Ghidorah: Det trehovedede monster (1964)

Den nye film er ansvarlig for at bringe en anden kaiju ind, der ville blive ikonisk i Godzilla-franchisen: Guidorah, den trehovedede drage. Ud over dragens ankomst indeholder filmen også andre velkendte monstre som Mothra og pterodactylen Rodan.

Monster Wars (1965)

I Monster Wars står Godzilla igen over for Guidorah, men her handler det om angrebene på Planet X. Konfronteret med Guidorahs trussel "låner" menneskeheden øglekaijuen, men bliver forrådt af de lokale rumvæsner.

Ebirah, Afgrundens rædsel (1966)

Selvom filmen udkom mere end ti år efter den første efterfølger, havde den stadig den samme succesfulde formel som de andre kaiju-film. Denne gang havde det introducerede monster, Ebirah, et udseende, der lignede havdyr som rejer eller hummer.

Godzillas søn (1967)

Med franchisens succes blandt børn har Toho udgivet en historie, hvor Godzilla beskæftiger sig med sin søn. Som sådan indeholder handlingen øjeblikke som monsteret, der lærer skabningen at bruge sin atomkraft, forsvarer sin unge mod et andet monster og tager på en familieudflugt.

The Monster Awakening (1968)

I første omgang var tanken, at filmen skulle afslutte Godzilla-serien med en genforening af alle de store monstre. Derudover dukker der også rumvæsner op, som kontrollerer kaijuerne og indleder en konfrontation mellem dem.

Alle monstre angriber (1969)

Dette er en af de mest infantiliserede film i serien med en dreng, der er Godzilla-fan og inspireret af monsteret. I løbet af handlingen bliver drengen endda venner med den gigantiske øgles søn og taler med hende. Med argumentet om, at det er en hyldest til serien, får produktionen endda lov til at genbruge scener fra tidligere film.

Godzilla mod Hedorah (1971)

De tidlige 70'ere bringer en mere psykedelisk Godzilla. På grund af dette er filmen fuld af scener med hallucinatoriske og ofte bizarre fodspor. På trods af dette forsøger den at bringe et positivt økologisk budskab med konfrontationen af et monster, der er ansvarlig for forurening.

Godzilla vs Gigan (1972)

Filmen gentager det klassiske format med at introducere en ny monsterudfordrer og sætter Godzilla ansigt til ansigt med Gigan. Kaijuen er en enøjet metallisk papegøje med kroge i stedet for ben, der hentyder til pirater. Derudover er produktionen den sidste, hvor Haruo Nakajima bærer Godzilla-kostumet efter næsten 20 år.

Godzilla mod Megalon (1973)

Denne gang er monstret et insekt med borehænder, som er sendt af en race, der lever i planetens undergrund. Men ud over Megalon indeholder filmen også en kæmpestor robot - Jet Jaguar - i stil med figurerne Ultraman og Spectreman, som er andre japanske hits.

Godzilla vs MechaGodzilla (1974)

Præcis som navnet antyder, er MechaGodzilla en mekanisk, robotagtig udgave af kaijuen. Som om idéen ikke var dristig nok, afslører filmen, at robotten - som flyver, affyrer missiler og kan skabe kraftfelter - styres af rumaber.

MechaGodzillas rædsler (1975)

Selvom filmen markerer, at den kybernetiske version af kaijuen vender tilbage til det store lærred, afslutter den første fase af en serie, der varede i over 20 år. Efter produktionen ville monsteret først vende tilbage til biograferne efter ti år.

Godzilla 1985 (1984)

Da Godzilla vendte tilbage til biograferne, fik han et nyt udseende og nye special effects i produktionen. Monsteret er det eneste, der optræder i filmen, som fortæller en meget mere solid og tættere version af den originale film fra 50'erne.

Godzilla mod Viollante (1989)

Fem år efter sin tilbagevenden til biograferne står Godzilla igen over for nye monstre i filmene. Denne gang kommer truslen fra kombinationen af hans egne celler med grøntsager, lavet af forskere i laboratorier. Planen ender med at skabe et nyt monster, som skal besejres af øglekaijuen.

Godzilla mod King Ghidorah (1991)

I 1990'erne bliver Godzilla viklet ind i stadig mere komplekse og kreative intriger. Denne gang bliver monsteret slettet fra historien i år 2204, hvor han bliver erstattet af Ghidorah. En ny ubåd genskaber dog den oprindelige Godzilla og sætter ham op i et sammenstød med det første monster, som stadig får en version af MechaGhidorah.

Godzilla mod Mothra (1992)

Ud over at de to klassiske kaijus fra titlen vender tilbage, indeholder filmen også Battra. Monsteret er en ond flagermusformet udgave af Mothra, som dukker op i situationer, hvor jordens naturlige balance er truet.

Godzilla vs MechaGodzilla II (1993)

Den kybernetiske Godzilla vender tilbage med figuren i helterollen. Denne gang er robotten en japansk konstruktion, der skal tage kampen op mod den oprindelige kaiju.

Godzilla vs SpaceGodzilla (1994)

I 1994 får kaijuen en særlig version. Han dukker op, efter at celler fra kæmpeøglen bliver fanget i Mothra, som søger tilflugt i rummet og ender med at sprede sådanne celler i et sort hul. Udover rumversionen af SpaceGodzilla indeholder filmen også en kæmperobot baseret på en muldvarp, Moguera.

Godzilla mod Destoroyah (1995)

Den japanske film bringer to trusler med sig. Ud over et nyt monster dannet af muterede insekter, er Godzilla selv en ny slags fare ved at blive en ustabil atomreaktor. I slutningen af historien ender selv øglekaijuen med at dø.

Godzilla (1998)

Filmatiseringen fra 1998 blev instrueret af Roland Emmerich og havde Matthew Broderick i hovedrollen med et meget anderledes syn på de japanske klassikere. Filmen blev så dårligt modtaget af publikum, at nye produktioner besluttede at sige, at monsteret i historien ikke var den originale Godzilla, og at det amerikanske militær havde begået en fejl.

Godzilla 2000: Millennium (1999)

Ved årtusindeskiftet vender en ny japansk film tilbage til franchisens oprindelse. Monsteret spilles igen af en udklædt mand, som står over for et nyt monster: Orga.

Godzilla mod Megaguirus (2000)

Igen er titlens fjendtlige kaiju dannet af sværme af gigantiske insekter. Her kommer deres oprindelse dog fra et spil, der skyder sorte huller i rummet, hvilket forårsager mystiske æg, der skaber monstrene.

Godzilla, Mothra & King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack (2001)

Produktionens idé er at vende tilbage til referencer til den oprindelige franchise, herunder udseendet fra før 1990'erne og tilbagevenden af klassiske fjender.

Godzilla versus MechaGodzilla (2002)

Den nye MechaGodzilla er skabt af knoglerne fra det oprindelige monster med det formål at skabe en kampmaskine. Men DNA'et fra knoglerne aktiverer minderne om den oprindelige Godzilla i rustningen og skaber et nyt scenarie af ødelæggelse.

Godzilla: Tokyo SOS (2003)

Filmen er en direkte fortsættelse af den tidligere produktion, hvilket betyder, at den beholder MechaGodzilla-knogleplottet, og blandt de nye trusler er Mothras tilbagevenden som en skurkagtig kaiju.

Godzilla: De sidste krige (2004)

I denne historie rejser Godzilla gennem hele verden for at dræbe flere af sine modstandere, og listen inkluderer endda Godzilla fra den amerikanske filmatisering fra 1998.

Godzilla (2014)

I 2014 fik franchisen en ny indpakning i Vesten. Historien er et forsøg på at genopbygge kaijuernes image uden for Japan ud fra en ny identitet i Legendary Pictures' Monsterverse. På rollelisten er store navne som Aaron Taylor-Johnson, Ken Watanabe, Elizabeth Olsen, Sally Hawkins og Bryan Cranston.

Shin Godzilla (2016)

Filmen betragtes som den tredje reboot af serien i en moderne udgave instrueret af Hideaki Anno. Den japanske instruktør, der er kendt for Evangelion, brugte inspiration fra atomkatastrofen i Fukushima og tsunamien i 2011.

Godzilla: King of the Monsters (2019)

Filmen er en direkte efterfølger til den amerikanske produktion fra 2014. Ud over at bringe den klassiske kaiju introducerer filmen også andre traditionelle monstre fra franchisen til Vesten, såsom Mothra, King Ghidoran og Rodan.

King Kong

Selvom Godzilla dukkede op omkring 20 år efter King Kong, indtager den stort set den samme fremtrædende position som gorillaen blandt kæmpemonstre. Det første sammenstød mellem skabningerne fandt sted i 1963 i et samarbejde mellem instruktørerne Ishirô Honda og Tom Montgomery og manuskriptforfatterne Shin'ichi Sekizawa og Paul Mason.

I den første filmatisering bruger et medicinalfirma opdagelsen af King Kong på en ø til at skabe røre. Efter at være blevet fanget undslipper monsteret imidlertid og ender i kamp med Godzilla.

Sammenstødet er blevet genoptaget i et nyt kapitel af Monsterverse. Legendary Pictures' delte univers har til formål at tilpasse historier om de klassiske monstre til en sammenhængende verden, men stadig give plads til udvikling af hver karakter. Som sådan bruger Godzilla vs Kong, der udkommer i 2021, de samme versioner af de film, som produktionsselskabet har udgivet fra 2014 og frem.

Andre kuriositeter

• Haruo Nakajima var den første skuespiller, der spillede Godzilla i kostume, men det var ikke let at udføre opgaven. Kostumet vejede nemlig over 100 kg, og da det var lavet af smeltede dæk, skabte det en enorm varmefornemmelse for skuespilleren;
• Til at skabe monsterets brøl i sin første version brugte komponisten Akira Ifukube ikke noget musikinstrument, men en læderhandske gennemvædet med fyrretræsolie, som han førte hen over strengene på en basguitar;
• I 2001 ville producenterne Erik Aadahl og Ethan Van der Ryn teste en ny lyd til Godzilla, så de satte højttalere op i gaderne i Burbank (Californien) som en test, og resultatet viste sig at være en succes, da folk kom til myndighederne og rapporterede, at de havde hørt et formodet monster;
• Alligevel fik Godzilla en tegneseriefilmatisering, men uden for Japan. Historien blev udgivet af Marvel Comics mellem 1997 og 1997 og viste monsteret, efter at han var blevet fundet i Alaska.

Kilder : Japan i fokus, Otaku Pride, Adoro Cinema, Legion of Heroes

Billeder : APJIF, Telegraph, Film Observatory, Famous Monsters, se online,