Red Light Bandit var en forbryder, der opererede i São Paulo i 60'erne. Hans aktiviteter bestod hovedsageligt af indbrud i boliger i São Paulos hovedstad, men han begik også mord.

I alt blev han dømt i 88 forskellige sager, herunder 77 røverier, fire drab og syv drabsforsøg. På den måde nåede den samlede sum af hans domme op på 351 år, 9 måneder og 3 dages fængsel i et lukket regime.

Hans historie tiltrak sig så meget opmærksomhed, at avisen Notícias Populares mellem 23. oktober 1967 og 3. januar 1968 udgav 57 specialartikler i en serie om forbryderens liv.

Barndom og ungdom

João Acácio Pereira da Costa - Red Light Bandits rigtige navn - blev født den 20. oktober 1942 i byen São Francisco do Sul (SC). Sammen med sin bror blev drengen opfostret af en onkel, efter at hans forældre var døde.

Men denne opvækst var præget af hyppig mishandling og psykisk tortur. Ifølge Red Light Bandits egne rapporter til politiet blev han og hans bror tvunget til at udføre tvangsarbejde i bytte for mad. Derfor besluttede han sig for at gå på gaden, hvor han var nødt til at begå småforbrydelser for at overleve.

Selvom det lykkedes ham at tjene lidt penge ved at arbejde som skopudser, blev hans kriminelle liv ved med at tiltrække sig opmærksomhed, og hans deltagelse i røverier var så hyppig, at han blev kendt blandt politifolk.

Karriere som rødlysbandit

I en periode fik Red Light Bandit formelle jobs, men det gik ikke. I det første blev han fyret, efter at hans chef havde taget ham i at kysse sin datter, og i det andet tog han en kundes jakkesæt fra det renseri, hvor han arbejdede, på, da han skulle i biografen, og han blev også taget i det.

Med en forening af jobfrustrationer og anerkendelsen af Joinville-politiet besluttede han at flytte til Curitiba. Han blev der dog ikke længe og flyttede til Baixada Santista.

Fra da af rejste han ofte til hovedstaden, hvor han røvede luksusboliger. Øgenavnet Red Light Bandit kom fra brugen af en lanterne med et rødligt lys, der blev brugt til at skræmme ofrene.

Hans kriminelle karriere i São Paulo varede mere end fem år med snesevis af forbrydelser, herunder røverier, voldtægter og mord. På det tidspunkt var Red Light Bandit en af de mest frygtede og eftersøgte mænd i staten.

Anholdelse og domfældelse

Efter en periode med røverier i São Paulo besluttede han sig for at vende tilbage til Curitiba, men blev til sidst arresteret. 7. august 1967 opdagede politiet, at manden levede under falsk identitet, under navnet Roberto da Silva.

Ifølge publikationer i dagbladet Notícias Populares var der på det tidspunkt "en veritabel hær af politibetjente", der ledte efter forbryderen. Da politiet var sikre på, at Bandidos var flygtet fra São Paulo, kontaktede de myndighederne i Paraná, da de havde mistanke om, at manden var vendt tilbage til staten.

På den måde blev Red Light Bandit til sidst arresteret med flere kufferter fulde af penge og stillet for retten. I alt blev han dømt i 88 retssager og fik en dom på 351 år, 9 måneder og 3 dage i fængsel.

Frihed

På trods af hans dom tillader brasiliansk lov ikke, at nogen bliver fængslet i mere end 30 år, så Red Light Bandit skulle have været løsladt den 23. august 1997, men blev forhindret i at gøre det på grund af et påbud fra den daværende anden vicepræsident for São Paulos domstol, Amador da Cunha Bueno Neto.

Ifølge dommeren kunne samfundet ikke være prisgivet den dømtes forbrydelser. Påbuddet blev dog ophævet tre dage senere, og den dømte blev løsladt.

Først vendte han tilbage til Curitiba for at bo hos sin bror, men der var mange uoverensstemmelser i familien. Derefter forsøgte han at bo hos sin onkel - den samme, som var anklaget for mishandling i hans barndom - hvor han heller ikke kunne finde sig til rette.

Rødlysbandittens død

Den 5. januar 1998 blev Red Light Bandit myrdet på en bar i Joinville med et skud i hovedet. Manden, der havde været på fri fod i lidt over fire måneder, boede i fiskeren Nelson Pinzeghers hus.

Under et slagsmål i luften begik Red Light angiveligt sexchikane mod fiskerens mor og kone. Derefter besluttede Nelsons bror, Lirio Pinzegher, at gribe ind, men blev grebet og truet med en kniv.

Det var på det tidspunkt, at Nelson skød offeret og påstod, at det var selvforsvar for hans bror. Retten i Joinville accepterede påstanden om selvforsvar, og manden blev frikendt i november 2004.

Kilder : Folha, Aventuras na História, Memória Globo, IstoÉ, Jovem Pan

Billeder : Folha de São Paulo, Santa Portal, Vice, versar, Historie, BOL