Godzilla - également appelé Gojira au Japon - est un monstre géant qui est le protagoniste d'une série de films, d'animations et de bandes dessinées. Au cours de ses 70 années d'existence, le lézard est devenu un symbole japonais fort, mais il s'est également imposé parmi les monstres les plus célèbres du monde.

La créature a été créée par Tomoyuki Tanaka, en partenariat avec les studios Toho et une multitude d'autres personnes impliquées, dont le technicien des effets spéciaux Eiji Tsuburaya et le réalisateur Inoshiro Honda, ainsi que les scénaristes Takeo Murata et Shigeru Koyama.

L'idée derrière la création de Godzilla était de représenter une créature transformée par les effets des radiations atomiques. En d'autres termes, le personnage est une représentation directe des craintes que les Japonais avaient de nouvelles attaques comme celles d'Hiroshima et de Nagasaki.

Inspiration

Outre les attaques atomiques de la Seconde Guerre mondiale, Godzilla a également été inspiré par un autre événement réel. Le 22 janvier 1954, le navire Daigo Fukuryu Maru - ou Lucky Dragon 5 - part pour une nouvelle journée de pêche quotidienne. Cependant, des problèmes de travail décident l'équipage à partir en haute mer, avec l'intention d'inverser les pertes.

Quelques jours plus tard, le 1er mars, le navire se trouve déjà à proximité de l'atoll de Bikini, où des essais de bombes atomiques ont été effectués. Ces essais n'appartiennent toutefois pas au passé et peuvent encore être marqués fréquemment. Ce jour-là, une bombe à hydrogène devait même être testée, mais l'équipage du navire n'en a pas été informé en raison de problèmes de communication.

En plus d'être exposés aux radiations sur le site, ils ont également transporté du poisson contaminé sur les marchés. Le même jour, les pêcheurs ont déjà développé des nausées et des malaises, mais les principaux effets sont apparus plus tard. Tous ceux qui ont été exposés aux radiations ont développé des brûlures sur tout le corps, ils ont saigné des gencives et ont eu les yeux gonflés, comme s'ils allaient tomber de leur visage.

Les poissons contaminés, vendus, ont également été responsables de la mort de certaines personnes.

Origine de Godzilla

Le premier film de Godzilal est sorti en 1954, avec un look qui s'inspire à la fois des crocodiles et des tyrannosaures. De plus, les cicatrices et les rides sur sa peau ont été créées en référence aux marques présentes sur les survivants des catastrophes nucléaires au Japon.

Le nom de la créature, Gojira, est un mélange de gorille et de kujira (baleine, en japonais).

Au fil du temps, certains films et certaines apparitions du monstre se sont orientés vers des représentations comiques et d'action, mais ce n'était pas l'intention : en s'inspirant d'événements nucléaires réels, l'idée était de faire passer un message sombre sur le rapport à la guerre et, principalement, sur les attaques américaines contre le Japon.

Selon les créateurs, Godzilla et ses dangers nucléaires représentaient exactement la menace des États-Unis. En d'autres termes, même s'il est devenu plus tard un symbole du Japon, le monstre a été créé pour critiquer les dangers des progrès scientifiques axés sur la destruction militaire.

Films

Gozilla (1954)

Le premier film traite directement des ombres des attaques nucléaires survenues dix ans plus tôt au Japon. L'horreur nucléaire est au cœur de la métaphore du monstre, avec des images de personnes blessées dans ce contexte. Le film comprend la destruction du monstre, mais il reviendra dans des dizaines d'autres productions au cours des décennies suivantes.

Godzilla contre-attaque (1955)

Un an après la sortie du premier film, le monstre revient. Mais cette fois, il se retrouve face à Anguirus, un autre kaiju (nom pour monstre géant). Malgré une sortie proche du film original, cette suite apporte un ton moins sombre.

King Kong contre Godzilla (1962)

Pour équilibrer l'affrontement, la taille de King Kong a été agrandie pour atteindre la même échelle que celle du lézard géant.

Godzilla contre l'île sainte (1964)

Le film présente un autre des plus grands succès parmi les kaijus, sans oublier Godzilla lui-même. Le papillon de nuit géant Mothra apparaît sous ses différentes formes, de la chenille au papillon de nuit à part entière. Il est intéressant de noter que le nouveau monstre a eu un grand succès auprès du public féminin des kaijus.

Ghidorah : le monstre à trois têtes (1964)

Le nouveau film est responsable de l'arrivée d'un autre kaiju qui deviendra emblématique de la franchise Godzilla : Guidorah, le dragon à trois têtes. En plus de l'arrivée du dragon, le film présente également d'autres monstres familiers tels que Mothra et le ptérodactyle Rodan.

La guerre des monstres (1965)

Dans Monster Wars, Godzilla affronte à nouveau Guidorah, mais l'intrigue porte sur les attaques de la Planète X. Face à la menace de Guidorah, l'humanité "emprunte" le kaiju lézard, mais est trahie par les extraterrestres locaux.

Ebirah, la terreur des abîmes (1966)

Bien que le film soit sorti plus de dix ans après la première suite, il reprend la même formule à succès que les autres films de kaiju. Cette fois, le monstre introduit, Ebirah, a une apparence proche des animaux marins tels que la crevette ou le homard.

Le fils de Godzilla (1967)

Avec le succès de la franchise auprès des enfants, Toho a publié une histoire dans laquelle Godzilla s'occupe de son fils. Ainsi, l'intrigue comprend des moments tels que le monstre apprenant à la créature à utiliser sa puissance nucléaire, défendant son petit contre un autre monstre et faisant une sortie en famille.

L'éveil du monstre (1968)

Au départ, l'idée était que le film clôturerait la franchise Godzilla avec la réunion de tous ses grands monstres. De plus, des extraterrestres apparaissent également pour contrôler les kaijus et initier une confrontation entre eux.

Tous les monstres attaquent (1969)

C'est l'un des films les plus infantilisants de la franchise, mettant en scène un garçon fan de Godzilla inspiré par le monstre. Au cours de l'intrigue, le garçon devient même ami avec le fils du lézard géant et lui parle. Avec l'argument qu'il rend hommage à la franchise, la production se permet même de réutiliser des scènes des films précédents.

Godzilla vs Hedorah (1971)

Le début des années 70 apporte un Godzilla plus psychédélique. De ce fait, le film est rempli de scènes avec des empreintes hallucinatoires et souvent bizarres. Malgré cela, il tente d'apporter un message écologique positif, avec l'affrontement d'un monstre responsable de la pollution.

Godzilla vs Gigan (1972)

Reprenant le format classique de l'introduction d'un nouveau monstre challenger, le film met en scène Godzilla face à Gigan. Le kaiju est un perroquet métallique borgne avec des crochets à la place des pattes, faisant allusion aux pirates. De plus, la production est la dernière à mettre en scène Haruo Nakajima dans le costume de Godzilla après près de 20 ans d'absence.

Godzilla vs Megalon (1973)

Le monstre, cette fois, est un insecte aux mains percées envoyé par une race qui vit dans le sous-sol de la planète. Mais outre Megalon, le film met en scène un robot géant - Jet Jaguar - dans le style des personnages Ultraman et Spectreman, d'autres succès japonais.

Godzilla vs MechaGodzilla (1974)

Comme si l'idée n'était pas assez audacieuse, le film révèle que le robot - qui vole, tire des missiles et est capable de créer des champs de force - est contrôlé par des singes de l'espace.

La terreur de MechaGodzilla (1975)

Bien qu'il marque le retour de la version cybernétique du kaiju sur grand écran, le film met fin à la première phase d'une série qui a duré plus de 20 ans. Après la production, le monstre ne reviendra dans les salles de cinéma qu'après dix ans.

Godzilla 1985 (1984)

Le monstre est le seul à apparaître dans le film, qui raconte une version beaucoup plus solide et proche du film original des années 50.

Godzilla vs Viollante (1989)

Cinq ans après son retour au cinéma, Godzilla est de nouveau confronté à de nouveaux monstres. Cette fois, la menace vient de la combinaison de ses propres cellules avec des légumes, fabriqués par des scientifiques dans des laboratoires. Le plan finit par générer un nouveau monstre, qui doit être vaincu par le kaiju lézard.

Godzilla vs King Ghidorah (1991)

Dans les années 90, Godzilla est entraîné dans des intrigues de plus en plus complexes et créatives. Cette fois, le monstre est effacé de l'histoire en 2204, remplacé par Ghidorah. Cependant, un nouveau sous-marin recrée le Godzilla original et l'entraîne dans un affrontement avec le premier monstre, qui reçoit toujours une version de MechaGhidorah.

Godzilla vs Mothra (1992)

Outre le retour des deux kaijus classiques du titre, le film met également en scène Battra, une version maléfique de Mothra en forme de chauve-souris qui apparaît lorsque l'équilibre naturel de la Terre est menacé.

Godzilla vs MechaGodzilla II (1993)

Le retour du Godzilla cybernétique met en scène le personnage dans le rôle du héros. Cette fois, le robot est une construction japonaise destinée à affronter le kaiju original.

Godzilla vs SpaceGodzilla (1994)

En 1994, le kaiju reçoit une version spéciale. Il apparaît après que des cellules du lézard géant se soient retrouvées piégées dans Mothra, qui se réfugie dans l'espace et finit par répandre ces cellules dans un trou noir. Outre la version spatiale de SpaceGodzilla, le film met également en scène un robot géant basé sur une taupe, Moguera.

Godzilla vs Destoroyah (1995)

Le film japonais apporte deux menaces. En plus d'un nouveau monstre formé par l'union d'insectes mutants, Godzilla lui-même est un nouveau type de danger en devenant un réacteur nucléaire instable. A la fin de l'histoire, même le lézard kaiju finit par mourir.

Godzilla (1998)

L'adaptation de 1998, réalisée par Roland Emmerich et interprétée par Matthew Broderick, présente une vision très différente des classiques japonais. Le film a été si mal reçu par le public que de nouvelles productions ont décidé de dire que le monstre de l'histoire n'était pas vraiment le Godzilla original, et que l'armée américaine s'était trompée.

Godzilla 2000 : Millennium (1999)

Au tournant du millénaire, un nouveau film japonais revient aux origines de la franchise : le monstre est à nouveau incarné par un homme costumé, qui affronte un nouveau monstre : Orga.

Godzilla vs Megaguirus (2000)

L'ennemi kaiju du titre est à nouveau formé par des essaims d'insectes géants, mais ici, leur origine vient d'un treuil qui tire des trous noirs dans l'espace, provoquant des œufs mystérieux qui créent les monstres.

Godzilla, Mothra & ; King Ghidorah : Giant Monsters All-Out Attack (2001)

L'idée de la production est de renvoyer des références à la franchise originale, y compris le look d'avant les années 1990 et le retour des ennemis classiques.

Godzilla contre MechaGodzilla (2002)

Le nouveau MechaGodzilla est créé à partir des os du monstre original, dans l'intention de créer une machine de combat. Cependant, l'ADN des os active les souvenirs du Godzilla original dans l'armure, créant un nouveau scénario de destruction.

Godzilla : Tokyo SOS (2003)

Le film est une suite directe de la production précédente, ce qui signifie qu'il conserve l'intrigue des os de MechaGodzilla, et parmi les nouvelles menaces, on note le retour de Mothra en tant que méchant kaiju.

Godzilla : Final Wars (2004)

Cette histoire voit Godzilla traverser le monde entier pour tuer plusieurs de ses adversaires, et la liste inclut même Godzilla dans l'adaptation américaine de 1998.

Godzilla (2014)

En 2014, la franchise a eu droit à un nouvel habillage en Occident. L'histoire est une tentative de reconstruire l'image du kaiju en dehors du Japon à partir d'une nouvelle identité au sein du Monsterverse de Legendary Pictures. Au casting, on retrouve de grands noms comme Aaron Taylor-Johnson, Ken Watanabe, Elizabeth Olsen, Sally Hawkins, et Bryan Cranston.

Shin Godzilla (2016)

Le film est considéré comme le troisième reboot de la franchise, dans une adaptation moderne réalisée par Hideaki Anno. Le réalisateur japonais connu pour Evangelion s'est inspiré de la catastrophe nucléaire de Fukushima et du tsunami de 2011.

Godzilla : le roi des monstres (2019)

Le film est une suite directe de la production nord-américaine de 2014. En plus d'apporter le kaiju classique, le film introduit également d'autres monstres traditionnels de la franchise en Occident, tels que Mothra, King Ghidoran et Rodan.

King Kong

Bien qu'apparu une vingtaine d'années après King Kong, Godzilla occupe sensiblement la même place que le gorille parmi les monstres géants. Le premier affrontement entre les créatures a eu lieu en 1963, dans le cadre d'un partenariat entre les réalisateurs Ishirô Honda et Tom Montgomery et les scénaristes Shin'ichi Sekizawa et Paul Mason.

Dans la première adaptation, une société pharmaceutique profite de la découverte de King Kong sur une île pour faire parler d'elle, mais après avoir été capturé, le monstre s'échappe et finit par se battre avec Godzilla.

L'affrontement a été repris dans un nouveau chapitre du Monsterverse. L'univers partagé de Legendary Pictures vise à adapter les histoires des monstres classiques dans un monde cohérent, tout en laissant de la place au développement de chaque personnage. Ainsi, Godzilla vs Kong, sorti en 2021, utilise les mêmes versions des films sortis par la société de production depuis 2014.

Autres curiosités

• Haruo Nakajima a été le premier acteur à incarner Godzilla en costume, mais la mission n'a pas été facile à accomplir, car le costume pesait plus de 100 kg et, étant fait de pneus fondus, il créait une énorme sensation de chaleur pour l'acteur ;
• Pour créer les rugissements du monstre dans sa première version, le compositeur Akira Ifukube n'a utilisé aucun instrument de musique, mais un gant de cuir imbibé d'huile de pin, passé sur les cordes d'une guitare basse ;
• En 2001, les producteurs Erik Aadahl et Ethan Van der Ryn voulaient tester un nouveau son pour Godzilla. Ils ont donc installé des haut-parleurs dans les rues de Burbank (Californie) à titre d'essai, et le résultat s'est avéré être un succès lorsque des personnes sont venues signaler aux autorités qu'elles avaient entendu un monstre supposé ;
• En tout cas, Godzilla a bien fait l'objet d'une adaptation en bande dessinée, mais en dehors du Japon. Publiée par Marvel Comics entre 1997 et 1997, l'histoire montre le monstre après qu'il a été trouvé en Alaska.

Sources d'information Japan in Focus, Otaku Pride, Adoro Cinema, Legion of Heroes

Images APJIF, Telegraph, Observatoire du cinéma, Famous Monsters, voir en ligne,