ケルト神話は、小アジアからグレートブリテン島を含む西ヨーロッパまで、広大な領域を占めていたため、一括りにされながらも、ヨーロッパの原始人たちの信仰を表しています。

神話は大きく分けて、アイルランド神話（アイルランド由来）、ウェールズ神話（ウェールズ由来）、ガロ・ローマ神話（現在のフランス、ガリア地方由来）の3つに分類される。

現在知られているケルト神話の主な記述は、ケルト宗教から改宗したキリスト教修道士のテキストや、ローマ人の著述によるものです。

ケルト人

ケルト民族は、ドイツを起源とし、ハンガリー、ギリシャ、小アジアなど、実質的にヨーロッパ全域に居住していました。 その分類は独特ですが、実際にはいくつかの部族を形成しており、それぞれの部族の神話には、いくつかの偶然もありながら、異なる神々が祭られています。

現在、ケルト神話といえば、アイルランドを中心としたイギリス地域が主な連想の対象となります。 鉄器時代、この地域の人々は戦士の長を中心とした小さな村に住んでいました。

また、キリスト教に改宗した修道士をはじめ、ケルトの歴史保存に貢献した人々であり、複雑な神話の一部を中世の書物に記録し、ローマ以前の文化の一端を理解することができたのです。

ケルト神話

当初、ケルト人は屋外でしか神を拝まないと考えられていましたが、近年の発掘調査により、神殿の建設も一般的であったことがわかりました。 ローマ帝国の侵攻後も、両文化の特徴を混ぜたものがあるなど、その特徴は様々です。

野外との関連は、主にいくつかの樹木を神聖な存在として崇拝することにあります。 それ以外にも、自然を崇拝する要素、部族の名前、ケルト神話の重要な登場人物などが一般的でした。

村々では、ドルイドが最も大きな影響力と権力を持つ司祭であった。 彼らは、治癒を含むさまざまな力を持つ魔法を使うことができると考えられていた。 彼らは、ギリシャ語とラテン語の読み書きができることが知られていたが、口伝を好み、歴史の記録が困難であるためである。

大陸のケルト神話の主な神々

スーセラス

農耕の神とされ、土地の豊穣を祈るハンマーや杖を持った老人の姿や、葉の冠をかぶり、狩猟犬を従えた姿も見られます。

タラニス

タラニス神は、ギリシャ神話のゼウスに通じるものがあります。 それは、タラニス神が雷を司る武神であり、堂々とした髭で表現されているからです。 また、タラニス神は、嵐の混乱と雨による生命の恵みを象徴し、生命の二面性を表しています。

チェルヌンノス

ケルト神話に登場する最古の神々の一人で、動物を操り、その姿に変身することができる強力な神である。 最大の特徴は、知恵を表す鹿の角である。

デア・マトローナ

Dea Matronaは母なる女神という意味で、母性と豊穣を象徴する女神ですが、1人ではなく3人の女性として描かれているものもあります。

ベレヌス

ベルとも呼ばれ、火と太陽の神であり、農業と癒しの神としても崇拝された。

エポナ

ケルト神話の代表的な女神であるエポナですが、古代ローマの人々にも信仰され、豊穣と精力を司り、馬などの馬族の守護神とされました。

アイルランド・ケルト神話の主な神々

ダグダ

愛と知恵と豊穣の力を持つ巨大な神で、その巨大さゆえに平均以上の飢餓感を持ち、頻繁に食事をする必要がある。 巨大な釜でどんな料理でも作ることができ、他の人と共有することもできるという伝説があり、寛大で豊かな神とされた。

リュー

リューは鍛冶などの職人神であり、武器や道具の生産に関わることから、武神や火の神としても信仰された。

モリガン

ケルト神話では、カラスに変身することで知恵を蓄え、戦いに同行したとされています。 一方、カラスの出現は、死が近づいていることを示すとも言われています。

ブリジット

ダグダの娘であるブリギットは、主に癒し、豊穣、芸術の女神として信仰されましたが、農耕動物とも関係があり、例えば、村ごとに飼われている牛とリンクして信仰されることが一般的だったそうです。

フィン・マクール

その主な功績は、アイルランドの王たちをゴブリンの怪物の攻撃から救ったことである。

マナナン・マック・リール

マナナン・マック・リールは魔法と海を司る神であるが、その魔法の船は馬（アオンハル＝水の泡）に引かれていた。 これにより、彼は海を高速で移動し、遠方に俊敏に存在することができた。

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