Ondanks dat de Keltische mythologie als één ding wordt geclassificeerd, vertegenwoordigt het een reeks overtuigingen van primitieve volkeren in Europa. Dit komt omdat de Kelten een uitgestrekt gebied bewoonden, van Klein-Azië tot West-Europa, inclusief de eilanden van Groot-Brittannië.

Grofweg kan mythologie worden onderverdeeld in drie hoofdgroepen: Ierse mythologie (uit Ierland), Welshe mythologie (uit Wales) en Gallo-Romeinse mythologie (uit de regio Gallië, het huidige Frankrijk).

De belangrijkste verhalen over de Keltische mythologie die vandaag de dag bekend zijn, komen uit teksten van christelijke monniken die zich bekeerden van de Keltische religie, en van Romeinse schrijvers.

De Kelten

Het Keltische volk leefde in vrijwel heel Europa, oorspronkelijk uit Duitsland en verspreid over gebieden in Hongarije, Griekenland en Klein-Azië. Ondanks hun unieke classificatie vormden ze in feite verschillende rivaliserende stammen. De mythologie van elk van deze groepen omvatte de verering van verschillende godheden, met enkele overeenkomsten.

Tegenwoordig wordt de Keltische mythologie vooral geassocieerd met de regio van het Verenigd Koninkrijk, voornamelijk Ierland. In de ijzertijd leefden de mensen in deze regio in kleine dorpen onder leiding van krijgshoofden.

Bovendien hielp dit volk om de Keltische geschiedenis te bewaren, te beginnen met de monniken die zich tot het christendom bekeerden. Op deze manier was het mogelijk om een deel van de complexe mythologie vast te leggen in middeleeuwse teksten die hielpen om een deel van de pre-Romeinse cultuur te begrijpen.

Keltische mythologie

Aanvankelijk werd aangenomen dat de Kelten hun goden alleen buiten vereerden. Recentere opgravingen hebben echter aangetoond dat de bouw van tempels ook gebruikelijk was. Zelfs na de Romeinse invasie bijvoorbeeld, mengden sommige tempels kenmerken van beide culturen.

De associatie met het buitenleven zit vooral in de verering van sommige bomen als goddelijke wezens. Daarnaast kwamen andere elementen uit de natuur veel voor in de verering, namen van stammen en belangrijke personages in de Keltische mythologie.

Binnen de dorpen waren de Druïden de priesters met de grootste invloed en macht. Ze werden beschouwd als magische gebruikers, die spreuken konden uitvoeren met verschillende krachten, waaronder genezing. Ze stonden erom bekend dat ze Grieks en Latijn konden lezen en schrijven, maar ze hielden hun tradities liever mondeling, wat historische verslagen moeilijk maakte.

Belangrijkste goden uit de Keltische Mythologie

Sucellus

Hij werd beschouwd als god van de landbouw en werd afgebeeld als een oude man met zijn hamer of staf, die werd gebruikt voor de vruchtbaarheid van het land. Daarnaast kon hij ook verschijnen met een kroon van bladeren, naast een jachthond.

Taranis

De god Taranis kan worden geassocieerd met Zeus in de Griekse mythologie. Dit komt omdat hij ook een krijgergod was die werd geassocieerd met de donder, voorgesteld met een imposante baard. Taranis vertegenwoordigde ook de dualiteit van het leven, door de chaos van de stormen en de zegening van het leven, aangeboden door de regens, te symboliseren.

Cernunnos

Cernunnos is een van de oudste goden in de Keltische mythologie. Hij is een machtige god die dieren kan beheersen en zichzelf in hen kan transformeren. Zijn belangrijkste kenmerk zijn de hertenhoorns, die staan voor zijn wijsheid.

Dea Matrona

Dea Matrona betekent Moedergodin, wat betekent dat ze het moederschap en de vruchtbaarheid vertegenwoordigde. In sommige afbeeldingen verschijnt ze echter als drie verschillende vrouwen, niet als slechts één.

Belenus

Hij wordt ook Bel genoemd en is de god van het vuur en de zon. Hij werd ook aanbeden als de god van de landbouw en de genezing.

Epona

Hoewel Epona een typische godin is uit de Keltische mythologie, werd ze ook aanbeden door de mensen uit het Oude Rome. Ze was de godin van de vruchtbaarheid en kracht, en beschermster van paarden en andere paardachtigen.

Belangrijkste goden uit de Ierse Keltische Mythologie

Dagda

Hij is een reusachtige god, met krachten van liefde, wijsheid en vruchtbaarheid. Door zijn overdreven grootte heeft hij ook een bovengemiddelde honger, wat betekent dat hij vaak moet eten. De legendes zeggen dat hij met zijn reusachtige ketel elk voedsel kan bereiden, zelfs om te delen met andere mensen, wat hem de god van vrijgevigheid en overvloed maakte.

Lugh

Lugh was een ambachtsgod, verbonden met de beoefening van smeden en andere ambachten. Door zijn verbondenheid met de productie van wapens en andere uitrusting werd hij ook vereerd als krijgersgod en vuurgod.

Morrigan

Haar naam betekent Godin Koningin, maar ze werd vooral aanbeden als de godin van dood en oorlog. Volgens de Keltische mythologie vergaarde ze wijsheid door haar transformatie in een raaf, die haar hielp gevechten te begeleiden. Aan de andere kant duidde de aanwezigheid van de vogel ook op een naderende dood.

Brigit

Brigit, dochter van Dagda, werd voornamelijk vereerd als godin van de genezing, vruchtbaarheid en kunst, maar ze was ook verbonden met boerderijdieren, zodat het gebruikelijk was dat haar verering werd gekoppeld aan bijvoorbeeld vee dat in verschillende dorpen werd gehouden.

Finn Maccool

Een van zijn belangrijkste wapenfeiten was dat de reusachtige held koningen van Ierland redde van een aanval door een goblinemonster.

Manannán Mac Lir

Manannán Mac Lir was god van de magie en de zeeën. Zijn magische boot werd echter voortgetrokken door een paard (genaamd Aonharr, of waterschuim). Op deze manier kon hij met hoge snelheid door de wateren reizen en met behendigheid aanwezig zijn op afgelegen plaatsen.

Bronnen Info School, Mythografie, Hypercultuur, Nerdnieuws

Afbeeldingen Geschiedenis, Artistry in Games, WallpaperAccess, messages with love, flickr, Realm of History, Earth and Starry Heaven, Ancient Pages, Rachel Arbuckle, Mythus, WikiReligions, Kate Daniels Magic Burns, Iers Amerika, Finn McCool Marketing, Ancient Origins