La mythologie celtique représente un ensemble de croyances des peuples primitifs d'Europe, car les Celtes occupaient un vaste territoire, de l'Asie mineure à l'Europe occidentale, en passant par les îles de la Grande-Bretagne.

D'une manière générale, la mythologie peut être divisée en trois groupes principaux : la mythologie irlandaise (de l'Irlande), la mythologie galloise (du Pays de Galles) et la mythologie gallo-romaine (de la région de la Gaule, l'actuelle France).

Les principaux récits de la mythologie celtique connus aujourd'hui proviennent de textes de moines chrétiens convertis à la religion celtique, ainsi que d'auteurs romains.

Les Celtes

Le peuple celte a vécu dans pratiquement toute l'Europe, originaire d'Allemagne et s'étendant aux régions de Hongrie, de Grèce et d'Asie Mineure. Malgré leur classification unique, ils formaient en réalité plusieurs tribus rivales. La mythologie de chacun de ces groupes impliquait le culte de divinités différentes, avec quelques coïncidences.

De nos jours, lorsque l'on évoque la mythologie celtique, on l'associe surtout à la région du Royaume-Uni, principalement à l'Irlande. À l'âge du fer, les habitants de cette région vivaient dans de petits villages dirigés par des chefs guerriers.

En outre, ce peuple a contribué à préserver l'histoire celtique, à commencer par les moines convertis au christianisme, ce qui a permis de consigner une partie de la mythologie complexe dans des textes médiévaux qui ont aidé à comprendre une partie de la culture préromaine.

Mythologie celtique

On a d'abord cru que les Celtes ne vénéraient leurs dieux qu'en plein air. Des fouilles plus récentes ont cependant montré que la construction de temples était également courante. Même après l'invasion romaine, par exemple, certains d'entre eux mêlaient des caractéristiques des deux cultures.

L'association avec la nature se traduit principalement par l'adoration de certains arbres en tant qu'êtres divins. Outre ces arbres, d'autres éléments de la nature étaient couramment vénérés, des noms de tribus et des personnages importants de la mythologie celtique.

Au sein des villages, les druides étaient les prêtres les plus influents et les plus puissants. Ils étaient considérés comme des utilisateurs de la magie, capables d'exécuter des sorts aux pouvoirs variés, y compris la guérison. Ils étaient connus pour savoir lire et écrire en grec et en latin, mais ils préféraient garder leurs traditions orales, ce qui rendait les archives historiques difficiles.

Principaux dieux de la mythologie celtique continentale

Sucellus

Considéré comme le dieu de l'agriculture, il était représenté sous la forme d'un vieil homme accompagné de son marteau ou de son bâton, utilisé pour la fertilité de la terre. Il pouvait également apparaître coiffé d'une couronne de feuilles, à côté d'un chien de chasse.

Taranis

Le dieu Taranis peut être associé à Zeus dans la mythologie grecque, car il était également un dieu guerrier associé au tonnerre, représenté par une barbe imposante. Taranis représentait également la dualité de la vie, en symbolisant le chaos des tempêtes et la bénédiction de la vie offerte par les pluies.

Cernunnos

Cernunnos est l'un des plus anciens dieux de la mythologie celtique. C'est un dieu puissant qui peut contrôler les animaux et se transformer en eux. Ses principales caractéristiques sont les cornes de cerf, qui représentent sa sagesse.

Dea Matrona

Dea Matrona signifie déesse mère, ce qui signifie qu'elle représentait la maternité et la fertilité. Cependant, dans certaines représentations, elle apparaît sous la forme de trois femmes différentes, et non d'une seule.

Belenus

Également appelé Bel, il est le dieu du feu et du soleil. Il était également vénéré comme le dieu de l'agriculture et de la guérison.

Epona

Bien qu'Epona soit une déesse typique de la mythologie celtique, elle était également vénérée par le peuple de la Rome antique. Elle était la déesse de la fertilité et de la vigueur, et la protectrice des chevaux et autres équidés.

Principaux dieux de la mythologie celtique irlandaise

Dagda

C'est un dieu géant, doté de pouvoirs d'amour, de sagesse et de fertilité. En raison de sa taille démesurée, il a également une faim supérieure à la moyenne, ce qui signifie qu'il a besoin de manger fréquemment. Les légendes disent que son chaudron géant lui permet de préparer n'importe quel aliment, même pour le partager avec d'autres personnes, ce qui a fait de lui le dieu de la générosité et de l'abondance.

Lugh

Lugh était un dieu artisan, lié à la pratique de la forge et d'autres métiers. En raison de son lien avec la production d'armes et d'autres équipements, il était également vénéré en tant que dieu guerrier et dieu du feu.

Morrigan

Son nom signifie Déesse Reine, mais elle était surtout vénérée comme déesse de la mort et de la guerre. Selon la mythologie celtique, elle accumulait la sagesse grâce à sa transformation en corbeau, ce qui l'aidait à accompagner les batailles. D'autre part, la présence de l'oiseau indiquait également un signe de mort imminente.

Brigit

Fille de Dagda, Brigit était principalement vénérée comme déesse de la guérison, de la fertilité et de l'art, mais elle était également liée aux animaux de ferme, de sorte qu'il était courant que son culte soit lié, par exemple, au bétail élevé dans différents villages.

Finn Maccool

Parmi ses principales réalisations, le héros géant a sauvé les rois d'Irlande de l'attaque d'un monstre gobelin.

Manannán Mac Lir

Manannán Mac Lir était le dieu de la magie et des mers. Son bateau magique était tiré par un cheval (nommé Aonharr, ou mousse d'eau), ce qui lui permettait de voyager à grande vitesse sur les eaux et d'être présent dans des endroits éloignés avec agilité.

Sources d'information : Info School, Mythographie, Hyper Culture, Nerd News

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