Trots att den keltiska mytologin klassificeras som en sak, representerar den en uppsättning föreställningar hos primitiva folk i Europa. Detta beror på att kelterna ockuperade ett omfattande territorium, från Mindre Asien till Västeuropa, inklusive öarna i Storbritannien.

I stort sett kan mytologin delas in i tre huvudgrupper: irländsk mytologi (från Irland), walesisk mytologi (från Wales) och gallo-romersk mytologi (från regionen Gallien, nuvarande Frankrike).

De viktigaste beskrivningarna av keltisk mytologi som är kända idag kommer från texter av kristna munkar som konverterade från den keltiska religionen, samt från romerska författare.

Kelterna

Det keltiska folket levde i praktiskt taget hela Europa, ursprungligen från Tyskland och spred sig till regioner i Ungern, Grekland och Mindre Asien. Trots sin unika klassificering bildade de faktiskt flera rivaliserande stammar. Mytologin för var och en av dessa grupper innebar dyrkan av olika gudar, med vissa sammanträffanden.

När man idag talar om keltisk mytologi associerar man i första hand till regionen Storbritannien, främst Irland. Under järnåldern levde människorna i denna region i små byar som leddes av krigarhövdingar.

Dessutom var det detta folk som hjälpte till att bevara den keltiska historien, med början hos de munkar som konverterade till kristendomen. På så sätt blev det möjligt att dokumentera en del av den komplexa mytologin i medeltida texter, vilket hjälpte till att förstå en del av den förromerska kulturen.

Keltisk mytologi

Till en början trodde man att kelterna bara dyrkade sina gudar utomhus. Senare utgrävningar har dock visat att det också var vanligt att bygga tempel. Även efter den romerska invasionen blandade till exempel vissa av dem drag från båda kulturerna.

Kopplingen till naturen kommer främst från dyrkan av vissa träd som gudomliga varelser. Förutom dem var andra naturelement vanliga i dyrkan, namn på stammar och viktiga karaktärer i den keltiska mytologin.

I byarna var druiderna de präster som hade störst inflytande och makt. De ansågs vara magiska användare som kunde utföra besvärjelser med olika krafter, inklusive healing. De var kända för att kunna läsa och skriva på grekiska och latin, men de föredrog att hålla sina traditioner muntliga, vilket gjorde det svårt att göra historiska nedteckningar.

De viktigaste gudarna i den kontinentala keltiska mytologin

Sucellus

Han ansågs vara jordbrukets gud och avbildades som en gammal man tillsammans med sin hammare eller stav, som användes för att göra marken bördig. Dessutom kunde han också visas med en krona av löv, bredvid en jakthund.

Taranis

Guden Taranis kan förknippas med Zeus i den grekiska mytologin. Det beror på att han också var en krigargud som förknippades med åska och som representerades med ett imponerande skägg. Taranis representerade också livets dubbelhet genom att symbolisera stormarnas kaos och den välsignelse som regnen ger.

Cernunnos

Cernunnos är en av de äldsta gudarna i den keltiska mytologin. Han är en mäktig gud som kan kontrollera djur och förvandla sig till dem. Hans främsta kännetecken är hjorthornen, som representerar hans visdom.

Dea Matrona

Dea Matrona betyder modergudinna, vilket innebär att hon representerade moderskap och fertilitet. På vissa avbildningar framstår hon dock som tre olika kvinnor, inte bara en.

Belenus

Han kallas även Bel och är eldens och solens gud. Han dyrkades också som jordbrukets och läkekonstens gud.

Epona

Epona är en typisk gudinna i den keltiska mytologin, men hon dyrkades också av folket i det antika Rom. Hon var gudinna för fertilitet och kraft, och beskyddare av hästar och andra hästdjur.

De viktigaste gudarna i irländsk keltisk mytologi

Dagda

Han är en gigantisk gud, med krafter som kärlek, visdom och fertilitet. På grund av sin överdrivna storlek har han också en hunger över genomsnittet, vilket innebär att han behöver äta ofta. Legenderna säger att hans gigantiska kittel gör att han kan laga all mat, även för att dela med sig till andra människor, vilket gjorde honom till generositetens och överflödets gud.

Lugh

Lugh var en hantverkargud som förknippades med smide och andra hantverk. Eftersom han förknippades med tillverkning av vapen och annan utrustning dyrkades han också som krigargud och eldgud.

Morrigan

Hennes namn betyder Gudinnans drottning, men hon dyrkades främst som dödens och krigets gudinna. Enligt den keltiska mytologin samlade hon visdom från sin förvandling till en korp, vilket hjälpte henne att följa med i strider. Å andra sidan var fågelns närvaro också ett tecken på att döden närmade sig.

Brigit

Brigit var dotter till Dagda och dyrkades främst som en gudinna för healing, fertilitet och konst, men hon var också kopplad till lantbruksdjur, så det var vanligt att hennes dyrkan var kopplad till exempelvis boskap som hölls i olika byar.

Finn Maccool

Bland hans främsta bedrifter kan nämnas att den jättelika hjälten räddade Irlands kungar från attacker av ett goblinmonster.

Manannán Mac Lir

Manannán Mac Lir var magins och havens gud. Hans magiska båt drogs dock av en häst (vid namn Aonharr, eller vattenskum). På så sätt kunde han färdas i hög hastighet genom vattnen och på ett smidigt sätt vara närvarande på avlägsna platser.

Källor : Info School, Mytografi, Hyperkultur, Nördnyheter

Bilder : History, Artistry in Games, WallpaperAccess, messages with love, flickr, Realm of History, Earth and Starry Heaven, Ancient Pages, Rachel Arbuckle, Mythus, WikiReligions, Kate Daniels Magic Burns, Irish America, Finn McCool Marketing, Ancient Origins