Selvom den keltiske mytologi klassificeres som én ting, repræsenterer den et sæt overbevisninger hos primitive folk i Europa. Det skyldes, at kelterne besatte et omfattende område fra Lilleasien til Vesteuropa, inklusive øerne i Storbritannien.

Groft sagt kan mytologien inddeles i tre hovedgrupper: Irsk mytologi (fra Irland), walisisk mytologi (fra Wales) og gallo-romersk mytologi (fra regionen Gallien, det nuværende Frankrig).

De vigtigste beretninger om keltisk mytologi, som vi kender i dag, stammer fra tekster af kristne munke, som konverterede fra den keltiske religion, samt fra romerske forfattere.

Kelterne

Det keltiske folk levede i praktisk talt hele Europa, oprindeligt fra Tyskland og spredt til regioner i Ungarn, Grækenland og Lilleasien. På trods af deres unikke klassificering dannede de faktisk flere rivaliserende stammer. Mytologien i hver af disse grupper involverede tilbedelse af forskellige guder, med nogle sammenfald.

Når man i dag taler om keltisk mytologi, forbinder man det først og fremmest med regionen Storbritannien, hovedsageligt Irland. I jernalderen levede befolkningen i denne region i små landsbyer ledet af krigerhøvdinge.

Derudover var det dette folk, der hjalp med at bevare den keltiske historie, startende med munkene, der konverterede til kristendommen. På denne måde var det muligt at registrere en del af den komplekse mytologi i middelalderlige tekster, der hjalp med at forstå en del af den førromerske kultur.

Keltisk mytologi

Først troede man, at kelterne kun tilbad deres guder udendørs. Men nyere udgravninger har vist, at det også var almindeligt at bygge templer. Selv efter den romerske invasion blandede nogle af dem f.eks. træk fra begge kulturer.

Forbindelsen til naturen ligger hovedsageligt i tilbedelsen af nogle træer som guddommelige væsener. Ud over dem var andre naturelementer almindelige i tilbedelsen, navne på stammer og vigtige personer i keltisk mytologi.

I landsbyerne var druiderne de præster, der havde størst indflydelse og magt. De blev betragtet som magiske brugere, der var i stand til at udføre besværgelser med forskellige kræfter, herunder helbredelse. De var kendt for at kunne læse og skrive på græsk og latin, men de foretrak at holde deres traditioner mundtlige, hvilket gjorde historiske optegnelser vanskelige.

De vigtigste guder i kontinental keltisk mytologi

Sucellus

Han blev betragtet som landbrugets gud og blev afbildet som en gammel mand ledsaget af sin hammer eller stav, der blev brugt til at sikre jordens frugtbarhed. Derudover kunne han også optræde iført en krone af blade ved siden af en jagthund.

Taranis

Guden Taranis kan associeres med Zeus i den græske mytologi. Det skyldes, at han også var en krigsgud, der var forbundet med torden, repræsenteret med et imponerende skæg. Taranis repræsenterede også livets dobbelthed ved at symbolisere stormenes kaos og livets velsignelse, som regnen giver.

Cernunnos

Cernunnos er en af de ældste guder i den keltiske mytologi. Han er en magtfuld gud, der kan kontrollere dyr og forvandle sig til dem. Hans vigtigste kendetegn er hjortehornene, som repræsenterer hans visdom.

Dea Matrona

Dea Matrona betyder modergudinde, hvilket betyder, at hun repræsenterede moderskab og frugtbarhed. På nogle afbildninger fremstår hun dog som tre forskellige kvinder, ikke kun én.

Belenus

Han kaldes også Bel og er gud for ild og sol. Han blev også tilbedt som gud for landbrug og helbredelse.

Epona

Selvom Epona er en typisk gudinde i den keltiske mytologi, blev hun også tilbedt af folket i det gamle Rom. Hun var gudinde for frugtbarhed og styrke og beskytter af heste og andre dyr.

De vigtigste guder i irsk keltisk mytologi

Dagda

Han er en gigantisk gud med kræfter inden for kærlighed, visdom og frugtbarhed. På grund af sin overdrevne størrelse har han også en sult over gennemsnittet, hvilket betyder, at han har brug for at spise ofte. Legenderne siger, at hans gigantiske kedel giver ham mulighed for at tilberede enhver mad, selv til at dele med andre mennesker, hvilket gjorde ham til generøsitetens og overflodets gud.

Lugh

Lugh var en håndværkergud, der var forbundet med smedearbejde og andre håndværk. På grund af sin forbindelse til produktionen af våben og andet udstyr blev han også tilbedt som krigergud og ildgud.

Morrigan

Hendes navn betyder gudinde dronning, men hun blev primært tilbedt som gudinde for død og krig. Ifølge keltisk mytologi samlede hun visdom fra sin forvandling til en ravn, som hjalp hende med at ledsage kampe. På den anden side var fuglens tilstedeværelse også et tegn på, at døden nærmede sig.

Brigit

Som datter af Dagda blev Brigit primært tilbedt som en gudinde for helbredelse, frugtbarhed og kunst, men hun var også knyttet til husdyr, så det var almindeligt, at hendes tilbedelse var knyttet til f.eks. kvæg, der blev holdt i forskellige landsbyer.

Finn Maccool

Blandt hans største bedrifter var, at den gigantiske helt reddede Irlands konger fra at blive angrebet af et goblinmonster.

Manannán Mac Lir

Manannán Mac Lir var magiens og havets gud. Hans magiske båd blev dog trukket af en hest (ved navn Aonharr, eller vandskum). På den måde kunne han rejse med høj hastighed gennem vandet og være til stede på fjerne steder med smidighed.

Kilder : Info School, Mytografi, Hyperkultur, Nørdnyheder

Billeder : History, Artistry in Games, WallpaperAccess, messages with love, flickr, Realm of History, Earth and Starry Heaven, Ancient Pages, Rachel Arbuckle, Mythus, WikiReligions, Kate Daniels Magic Burns, Irish America, Finn McCool Marketing, Ancient Origins