Navnene på planeterne i solsystemet blev først gjort officielle i 1919, fordi det var nødvendigt at skabe et organ, der kunne tage sig af denne tildeling, og derfor skabte specialister Den Internationale Astronomiske Union (IAU). Men mange himmellegemer havde allerede haft deres navne i århundreder.

Stjernerne har for eksempel akronymnavne, mens dværgplaneterne har navne, der kan udtales, og planeterne har navne, der refererer til mytologi. Planeternes navne er dog ældgamle.

Navnene på planeterne, som vi kender dem, stammer fra den romerske mytologi. Men andre folkeslag skabte forskellige betegnelser i tidens løb. I Asien var Mars for eksempel ildstjernen, mens Jupiter for orientalerne var træstjernen.

Historien om planeternes navne

På forhånd var de første, der navngav planeterne, sumererne, som boede i Mesopotamien, et område, der i dag hører til Irak. Denne første navngivning skete for 5.000 år siden, da de identificerede fem stjerner, der bevægede sig på himlen. Det var dog ikke stjerner, men planeter.

Så sumererne opkaldte planeterne efter de guder, de troede på. Mange år senere omdøbte romerne planeterne efter deres egne guder, så den dag i dag er planeterne opkaldt efter græsk-romersk mytologi.

Før vi forklarer navnet på hver enkelt af guderne, er det vigtigt at komme med en bemærkning om Pluto, for den blev betragtet som en planet indtil 2006, hvor IAU begyndte at betragte den som en dværgplanet. Ændringen skete, fordi Pluto ikke havde de tre karakteristika, der er nødvendige for at blive betragtet som en planet:

• at være i kredsløb om en stjerne;
• har sin egen tyngdekraft;
• har et frit kredsløb.

Solsystemets planeter og græsk-romersk mytologi

Lad os derfor forstå, hvordan gudernes navne blev tildelt planeterne.

Kviksølv

Oprindeligt er navnet en reference til Hermes, gudernes budbringer. Han var kendt for sin smidighed, så planeten blev navngivet, fordi den gennemfører den hurtigste rotation omkring solen. Navnet Merkur er, hvordan budbringeren var kendt i den romerske mytologi.

Venus

Venus er derimod en hyldest til kærlighedens og skønhedens gudinde, fordi planetens lys fortryllede romerne om natten. Desuden er den gudinde, som planeten er opkaldt efter, også kendt som Afrodite.

Jorden

Selvom den i dag kaldes Jorden, fik den tidligere det græske navn Gaia (en titanide), mens romerne kaldte den Telo. Selve ordet Jorden er dog af germansk oprindelse og betyder jord.

Mars

Det mest iøjnefaldende ved denne kasse er uden tvivl den røde farve, og derfor er den opkaldt efter krigsguden Mars. Du har sikkert hørt om denne gud i den græske version, Ares.

Bortset fra selve planeten har dens satellitter også mytologiske navne. Den største af Mars' måner hedder for eksempel Phobos, fordi det er navnet på frygtens gud, søn af Ares. Derfor bruges udtrykket fobi om frygt.

Jupiter

Jupiter blev derimod opkaldt efter den romerske gud, der svarer til grækernes Zeus. Det skyldes, at ligesom Zeus er den største af guderne, er Jupiter den mest majestætiske planet.

Ligesom Mars har Jupiters måner også fået navne, der relaterer til andre mytologiske væsener, men der er ingen mulighed for at tale om dem her, da der er 79 i alt!

Saturn

Saturn er den planet, der bevæger sig langsomst, så den blev opkaldt efter den romerske gud for tid. Men i græsk mytologi ville denne guddom være titanen Kronos.

Saturns måner blev generelt også opkaldt efter titaner og andre mytologiske væsener.

Uranus

I den romerske mytologi er Uranus himlens gud. Associationen opstod, fordi denne planet har en blå nuance. Men denne planet fik ikke navnet i antikken, som de andre.

Den britiske astronom William Herschel opdagede planeten i 1877, så han besluttede at navngive den Georgium Sidus efter kong George III. Men år senere besluttede en anden astronom at omdøbe den og holde fast i traditionen med mytologiske navne.

Neptun

Neptun, eller den blå planet, refererer til havets gud. I den græske mytologi ville den hedde Poseidon. Som du måske kan forestille dig, blev dette valg truffet, fordi planeten ligesom havet er blå i farven.

Pluto

Selvom den ikke længere betragtes som en planet, fortjener Pluto at være på denne liste. Dens navn er en hyldest til Hades, underverdenens gud. Det skyldes, at han var den planet, der lå længst væk fra verden. Hades var også guden for alt det, der er dunkelt.

Videnskabelige kuriositeter - 20 utrolige fakta om livet og universet

Kilde: UFMG, Canal Tech

Billeder: UFMG, Canal Tech, Amino Apps, Myter og legender