陸上最大の哺乳類であるゾウは、アジアゾウ（elephas maximus）とアフリカゾウ（loxodonta africana）の2種に分けられます。

アフリカゾウはアジアゾウに比べ、背が高く、耳や牙も大きい。 ゾウはその態度、カリスマ性、知性であらゆる年齢層の人々を魅了する。

鳥と遊んで成功した子象や、ホースで水浴びをして多くの人を明るくした子象など、動物にまつわる不思議なエピソードがたくさんあります。

あなたの知らないゾウの10の珍事

1.危険からの保護

ゾウはお互いに愛着があり、危険が迫ると、強い者が弱い者を守る輪を作るのです。

強い絆で結ばれているだけに、メンバーの死は大きな痛手となるようです。

2.耳が鋭い

ゾウは、ネズミの足音を簡単に察知できるほど聴力が優れています。

スタンフォード大学（米国）の生物学者ケイトリン・オコネル・ロッドウェルの研究によると、ゾウの足音や発声は別の周波数で共鳴し、他の動物は地面を通して、送信機から10km先までメッセージを受け取ることができるそうです。

3.給餌

象は125キロの植物や草、葉を食べ、1日に200リットルの水を飲み、トランクで一度に10リットルの水を吸い上げる。

4.気持ちを確認する力

私たち人間と同じように、ゾウも仲間の気持ちや心理状態を把握することができるのです。

何かおかしいと感じると、音や遊びを発して、悲しんでいる友だちに助言したり、慰めたり、元気づけたりしようとします。

また、体調が悪かったり、死にそうになっている仲間に同情しようとする哺乳類です。

5.トランクの力

象の鼻と上唇の接合部からなる体幹は、主に呼吸を司るが、その他にも重要な機能を果たしている。

この器官には10万個以上の強い筋肉があり、哺乳類が草の葉をつまんだり、木の枝を全部むしり取ったりするのに役立っています。

トランクには約7.5リットルの水を入れることができ、動物たちはこのトランクで液体を口に含んで飲んだり、体に水をかけて水浴びをしたりすることができます。

さらに、体幹は、他の動物を抱きしめたり、グルーミングしたり、慰めたりする社会的相互作用にも使われます。

6.長い妊娠

ゾウの妊娠期間は、哺乳類の中で最も長い22ヶ月です。

7.ゾウの鳴き声

強くてたくましく、ユーモアのセンスもある哺乳類ですが、感動して泣くこともあります。

象の鳴き声は、実は悲しい気持ちとリンクしているのではないかと科学者が考える事例もあるようです。

8.保護としての土や泥

土や泥を使った象の遊びには、太陽の光から動物の皮膚を守る、という重要な役割があります。

9.水泳が得意な方

ゾウは体が大きいにもかかわらず、水の中をよく動き、強い脚力と優れた浮力で川や湖を渡ることができます。

10.エレファントメモリ

象の記憶力」という言葉を聞いたことがあると思いますが、本当に象は他の生き物の記憶を何年も何十年も保存することができるのです。

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出典：LifeBuzz、実践的な勉強法