Anche se la specie umana non ha convissuto con i dinosauri, questi esseri sono ancora affascinanti. I rettili preistorici raccolgono ammiratori in tutto il mondo e fanno persino parte della cultura pop. Tuttavia, ben oltre i tirannosauri, i velociraptor e gli pterodattili, dobbiamo parlare del troodonte.

Conosciuto anche come "dinosauro testa", il Troodon è un dinosauro che, nonostante le sue dimensioni ridotte, attira l'attenzione per la sua intelligenza. Infatti, alcuni paleontologi lo considerano addirittura il più intelligente di tutti i dinosauri. Dato che questo titolo non è per tutti, diamo un'occhiata alle caratteristiche di questo animale.

Innanzitutto, è importante sapere che, a parte il suo grande cervello, il Troodon aveva innumerevoli caratteristiche che lo rendono del tutto peculiare. Inoltre, dalla scoperta delle prime testimonianze fossili di questa specie, sono stati sviluppati molti studi.

La storia del Troodon

Sebbene sia vissuto durante il Cretaceo, circa 90 milioni di anni fa, il Troodon è stato scoperto solo molti anni dopo. Per fare un esempio, nel 1855 Ferdinand V. Hayden trovò i primi fossili di questo dinosauro. Più di un secolo dopo, nel 1983, Jack Horner e David Varrichio scavarono uno scheletro parziale di Troodon sotto un gruppo di almeno cinque uova.

Pur facendo parte della specie dei teropodi, come il velociraptor, questo dinosauro aveva più denti degli altri ed erano triangolari con bordi seghettati, affilati come coltelli.

Inoltre, quando gli scienziati iniziarono a studiare i frammenti ossei ritrovati, fecero un'importante scoperta: il Troodon aveva un cervello più grande di quello della maggior parte degli altri dinosauri. Di conseguenza, venne riconosciuto come il più intelligente di tutti.

Caratteristiche di questo dinosauro

Il dinosauro che abitava la regione oggi conosciuta come Nord America aveva caratteristiche molto particolari. Per esempio, a differenza di altri animali, il Troodon aveva grandi occhi frontali. Questa forma di adattamento permetteva al rettile di avere una visione binoculare, simile a quella dell'uomo moderno.

Mentre la sua lunghezza poteva raggiungere i 2,4 metri, la sua altezza era limitata a 2 metri al massimo. Poiché i suoi caratteristici 50 chili erano distribuiti tra questa statura, il corpo del troodonte era piuttosto snello. Come il suo popolare cugino rapace, il nostro rettile Jimmy Neutron aveva tre dita con artigli a forma di falce.

Grazie al suo corpo snello, alla vista acuta e al cervello notevole, il Troodonte era molto ben adattato alla caccia. Tuttavia, nonostante ciò, era un rettile onnivoro: secondo gli studi, si nutriva di piccole lucertole, mammiferi e invertebrati, oltre a mangiare vegetali.

La teoria evolutiva del troodonte

Quando si dice che le dimensioni del cervello del Troodon attirano l'attenzione degli scienziati, non si esagera. Una grande prova di ciò è che il paleontologo Dale Russell ha elaborato una teoria sulla possibile evoluzione del dinosauro, secondo la quale se il Troodon non si fosse estinto, le cose sarebbero state molto diverse.

Secondo Russell, se ne avesse la possibilità, il troodonte potrebbe evolversi in una forma umanoide: la sua grande intelligenza sarebbe sufficiente a fornire un buon adattamento e, come i primati evolutisi in Homo sapiens Lo spazio sarebbe stato conteso da queste due specie intelligenti.

Tuttavia, questa teoria è oggetto di critiche da parte della comunità scientifica. Molti paleontologi non sono d'accordo con la teoria di Russell. Nonostante ciò, c'è una scultura di dinosauro al Canadian Museum of Nature di Ottawa che attira molta attenzione da parte del pubblico. Possibile o meno, questa teoria sarebbe sicuramente un ottimo film.

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