Vlad III, principe di Valacchia, membro del casato dei Drăculești e noto come Vlad l'Impalatore, è stato l'ispiratore del famosissimo romanzo Dracula dell'irlandese Bram Stoker, pubblicato nel 1897.

In breve, Vlad III è famoso per le brutali punizioni inflitte ai suoi nemici e a chiunque considerasse una minaccia o una seccatura.

Vlad III nacque nel novembre o dicembre del 1431 in Transilvania, presso la corte rumena. All'epoca c'erano continue turbolenze tra l'Ungheria e l'Impero Ottomano (l'attuale Turchia) e le dispute per il potere erano frequenti tra le famiglie reali.

Il padre di Vlad (Vlad II) ottenne il controllo della Valacchia (l'attuale Romania) e salì al trono. Durante questo periodo di disordini politici, Vlad III e i suoi due fratelli, Mircea (il fratello maggiore) e Radu (il fratello minore), furono educati a diventare guerrieri. Scoprite di più su questa storia qui sotto.

Com'era la vita di Vlad?

All'età di 11 anni, Vlad III si recò con il fratello Radu, di 7 anni, e con il padre a negoziare un accordo con gli Ottomani per ottenere un sostegno militare. Al loro arrivo alla corte turca, furono immediatamente arrestati e imprigionati.

Suo padre accettò di lasciare i suoi due figli come prigionieri politici per un periodo di tempo indefinito, come sforzo di buona fede per assicurarsi la loro lealtà.

I ragazzi furono tenuti prigionieri per cinque anni, durante i quali Radu si adattò alla nuova vita e alla cultura ottomana, ma Vlad III si ribellò alla sua prigionia, ricevendo a sua volta ripetute punizioni con percosse da parte delle guardie.

Si ipotizza che gli abusi fisici e mentali subiti da Vlad in questo periodo abbiano contribuito a trasformarlo nell'uomo che sarebbe diventato.

Suo padre non mantenne la parola data agli Ottomani e seguirono altre battaglie. Il palazzo di famiglia in Valacchia fu attaccato e la madre, il padre e il fratello maggiore di Vlad furono uccisi.

Poco dopo, il sultano turco liberò Vlad III e Radu e offrì a Vlad III un posto nella cavalleria. Egli fuggì dalla Turchia, vendicò la morte della sua famiglia e rivendicò il trono di Valacchia.

Cosa fece quando conquistò il trono?

Dal 1418 al 1476 seguirono 29 regni distinti di 11 governanti diversi, tra cui tre volte Vlad III. Fu da questo caos, e da un coacervo di fazioni locali, che Vlad cercò prima il trono e poi di stabilire uno Stato forte attraverso azioni audaci e terrore assoluto.

Una vittoria temporanea si ebbe nel 1448, quando Vlad approfittò di una crociata anti-ottomana appena sconfitta e della cattura di Hunyadi per impadronirsi del trono di Valacchia con l'appoggio degli Ottomani. Tuttavia, Vladislav II tornò presto dalla crociata e costrinse Vlad ad andarsene.

In questo modo, ci volle quasi un altro decennio prima che Vlad salisse al trono come Vlad III nel 1456. Ci sono poche informazioni su ciò che accadde esattamente in quel periodo, ma Vlad passò dagli Ottomani alla Moldavia, alla pace con Hunyadi, alla Transilvania, avanti e indietro.

Come è nata la fama di Vlad come Impalatore?

Una volta salito al trono, si mise a regolare i conti con i suoi nemici e si guadagnò la reputazione di Vlad l'Impalatore, creando un'eredità di omicidi di uomini, donne e bambini.

L'impalamento è una forma di tortura e di morte davvero orribile: la vittima, ancora viva, viene trafitta da un palo di legno o di metallo che viene inserito nelle parti intime fino a fuoriuscire dal collo, dalla spalla o dalla bocca.

I pali avevano spesso bordi arrotondati per evitare di danneggiare i principali organi interni, al fine di prolungare l'agonia della vittima mentre il palo veniva sollevato e piantato per lasciarla in mostra.

Vlad uccideva i nemici in massa, infilzando le vittime in una foresta di punte intorno al suo castello come messaggio al suo popolo su quale sarebbe stato il loro destino se non avessero obbedito.

Come è morto?

Vlad III morì in battaglia contro gli Ottomani nell'inverno del 1476-1477 nei pressi di Bucarest. Fu decapitato e la sua testa fu portata a Costantinopoli, dove fu esposta come prova della morte di Vlad l'Impalatore.

Oggi ci sono rumeni che sostengono che questo assassino di massa sia stato davvero un eroe nazionale: nel suo luogo di nascita si trovano statue in suo onore e il suo luogo di riposo è considerato sacro da molti.

In che modo Vlad III ha ispirato il Conte Dracula?

Sebbene Vlad Dracula sia stato uno dei più famosi sovrani della Valacchia, molti abitanti dei villaggi intorno ai suoi castelli medievali temevano che fosse in realtà una creatura terrificante e succhiasangue. Questa paura si è protratta nel tempo ed è riuscita a imprimere nella mente di molte generazioni il personaggio molto controverso del Conte Dracula.

Si ritiene quindi che, per questo motivo, Bram Stoker abbia basato il protagonista del suo "Dracula" del 1897 su Vlad l'Impalatore, nonostante i due personaggi abbiano poco in comune.

Per inciso, sebbene non vi siano prove concrete a sostegno di questa teoria, gli storici ipotizzano che le conversazioni di Stoker con lo storico Hermann Bamburger possano aver contribuito a fornire informazioni sulla natura di Vlad.

Infine, nonostante la famigerata sete di sangue di Vlad, il romanzo di Stoker fu il primo a stabilire un collegamento tra Dracula e il vampirismo.

Perché il nome "Dracula"?

Il nome di Dracula deriva dal nome di suo padre, Vlad Dracul, noto anche come Vlad il Drago, nome che ricevette dopo essere diventato membro dell'Ordine del Drago.

Dracula è la forma genitiva slava della parola Dracul (Drago), e significa Figlio del Drago. Tra l'altro, nella Romania moderna, drac significa "diavolo", e questo ha contribuito alla famigerata reputazione di Vlad III.

Per quanto riguarda l'ispirazione del Castello di Dracula, le cose non sono così chiare: molti ritengono che il castello medievale di Bram abbia giocato un ruolo importante, mentre altri sostengono che sia stato proprio il Castello di Poenari a ispirare Bram Stoker.

Tuttavia, la verità è che la maggior parte delle persone concorda sul fatto che la principale fonte di ispirazione per il Castello di Dracula sia stato il Castello di New Slains in Scozia.

Ciononostante, il Castello di Bran fu considerato da tutti come il vero castello di Dracula e così la Transilvania divenne la patria dei vampiri che oggi tutti amiamo (o temiamo).

Anche se i vampiri non sono reali, una cosa è certa: il Dracula di Stoker è diventato una delle immagini più rappresentative del ricco e autentico folklore rumeno, un vero ambasciatore di tutti i vampiri dei Carpazi, un vampiro rumeno con radici irlandesi.

10 curiosità su Vlad l'Impalatore

1. A Vlad fu dato il nome di "Tepes", che in rumeno significa "impalatore", ed era famoso anche tra i turchi come Kazikli Bey, che significa "Signore Impalatore".

2. una delle tattiche militari preferite da Vlad era tendere imboscate al nemico con attacchi fulminei a cavallo, impalare i soldati nemici e abbandonare la battaglia il più rapidamente possibile.

3. Vlad possedeva un senso dell'umorismo morboso. Dopo essere state impalate, le sue vittime erano solite contorcersi mentre morivano. Secondo un resoconto, Vlad una volta disse: "Oh, che grande grazia mostrano!".

4. quando uno dei suoi soldati si coprì irrispettosamente il naso per la puzza dei cadaveri in decomposizione, Vlad impalò anche lui.

5. Da bambino, mentre il fratello di Vlad, Radu, si adattò facilmente alla vita tra gli Ottomani, Vlad fu spesso frustato dai suoi rapitori perché testardo e maleducato.

Altre curiosità su di lui

6. secondo gli storici, Vlad era impegnato nella guerra psicologica. l'impalamento era un modo per terrorizzare e spaventare i potenziali invasori.

7. Dopo aver bruciato una fortezza ottomana nel 1461, Vlad avrebbe presentato ai funzionari circa 24.000 teste di turchi e bulgari.

8 Secondo il manoscritto del XV secolo, Vlad eseguiva un rituale sanguinario all'ora di cena. Invitava alcune persone a cenare nella sua villa, dava loro un banchetto e poi le impalava sul tavolo da pranzo. Terminava poi la cena intingendo il pane nel sangue accumulato dalle sue vittime.

9. Si stima che in vita Vlad sia stato responsabile di 100.000 morti, soprattutto turchi, il che lo rende il nemico più brutale che l'Impero Ottomano abbia mai affrontato.

Infine, in Romania, Vlad è un eroe nazionale e molto venerato. Nessuno ignora la sua crudeltà, ma è vista come necessaria al momento per mantenere il suo potere e respingere i suoi nemici.

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