Vlad III, prins van Walachije, lid van het Huis van Drăculești en bekend als Vlad de Spietser, was de inspiratie voor de wereldberoemde roman Dracula van de Ierse auteur Bram Stoker, gepubliceerd in 1897.

Kortom, Vlad III staat bekend om de brute straffen die hij uitdeelde aan zijn vijanden en aan iedereen die hij als een bedreiging of last beschouwde.

Vlad III werd geboren in november of december 1431 in Transsylvanië aan het Roemeense hof. In die tijd was er voortdurend onrust tussen Hongarije en het Ottomaanse Rijk (nu Turkije) en de machtsstrijd tussen de koninklijke families was schering en inslag.

Vlad's vader (Vlad II) kreeg de controle over Walachije (nu Roemenië) en besteeg de troon. Tijdens deze periode van politieke onrust werden Vlad III en zijn twee broers, Mircea (zijn oudere broer) en Radu (zijn jongere broer), opgevoed tot krijgers. Lees hieronder meer over dit verhaal.

Hoe zag Vlad's leven eruit?

Toen hij 11 was, reisde Vlad III met zijn 7-jarige broer Radu en zijn vader om te onderhandelen over een deal met de Ottomanen voor militaire steun. Bij hun aankomst aan het Turkse hof werden ze onmiddellijk gearresteerd en gevangen gezet.

Zijn vader stemde ermee in om zijn 2 zonen voor onbepaalde tijd als politieke gevangenen achter te laten als een poging om te goeder trouw hun loyaliteit te verzekeren.

De jongens werden vijf jaar lang gevangen gehouden en in die tijd paste Radu zich aan zijn nieuwe leven en de Ottomaanse cultuur aan, maar Vlad III rebelleerde tegen zijn opsluiting. Op zijn beurt kreeg hij herhaaldelijke straffen in de vorm van afranselingen door de bewakers.

De broers getuigden inderdaad van executies van gevangenen, waaronder ophanging. Er wordt gespeculeerd dat de fysieke en mentale mishandeling die Vlad in deze periode onderging, hem in hoge mate heeft veranderd in de man die hij zou worden.

Zijn vader hield zich niet aan zijn woord met de Ottomanen en er volgden meer gevechten. Het familiepaleis in Walachije werd aangevallen en Vlad's moeder, vader en oudere broer werden gedood.

Kort daarna bevrijdde de Turkse sultan Vlad III en Radu en bood Vlad III een post aan in de cavalerie. Hij ontsnapte uit Turkije, wreekte de dood van zijn familie en eiste de troon van Walachije op.

Wat deed hij toen hij de troon won?

Wat volgde waren 29 afzonderlijke regeerperiodes van 11 verschillende heersers van 1418 tot 1476, waaronder drie keer Vlad III. Het was vanuit deze chaos en een lappendeken van lokale facties dat Vlad eerst de troon probeerde te veroveren en vervolgens een sterke staat probeerde te vestigen door middel van gedurfde acties en absolute terreur.

Er was een tijdelijke overwinning in 1448, toen Vlad profiteerde van een recent verslagen anti-Ottomaanse kruistocht en zijn inname van Hunyadi om de troon van Walachije te grijpen met Ottomaanse steun. Vladislav II keerde echter al snel terug van de kruistocht en dwong Vlad uit de stad.

Op die manier duurde het nog bijna een decennium voordat Vlad de troon besteeg als Vlad III in 1456. Er is weinig informatie over wat er precies gebeurde in die periode, maar Vlad ging van de Ottomanen naar Moldavië, naar vrede met Hunyadi, naar Transsylvanië, heen en weer.

Hoe werd Vlad bekend als de Spietser?

Nadat hij de troon had veroverd, rekende hij af met zijn vijanden en kreeg hij zijn reputatie als Vlad de Spietser, een nalatenschap van het vermoorden van mannen, vrouwen en kinderen.

Spietsen is een echt gruwelijke vorm van marteling en dood. Het slachtoffer wordt, terwijl hij nog leeft, doorboord met een houten of metalen paal die in de intieme delen wordt gestoken totdat hij uit de nek, schouder of mond komt.

De palen hadden vaak afgeronde hoeken om schade aan belangrijke interne organen te voorkomen en om de lijdensweg van het slachtoffer te verlengen als de paal werd opgetild en neergezet om ze tentoon te stellen.

Vlad doodde vijanden massaal en spiesde slachtoffers in een woud van spiesen rond zijn kasteel als boodschap aan zijn volk wat hun lot zou zijn als ze niet gehoorzaamden.

Hoe is hij gestorven?

Vlad III stierf in de strijd tegen de Ottomanen in de winter van 1476-1477 in de buurt van Boekarest. Hij werd onthoofd en zijn hoofd werd meegenomen naar Constantinopel, waar het werd tentoongesteld als bewijs dat Vlad de Spietser dood was.

Tegenwoordig zijn er Roemenen die beweren dat deze massamoordenaar inderdaad een nationale held was. In zijn geboorteplaats staan standbeelden ter ere van hem en zijn rustplaats wordt door velen als heilig beschouwd.

Hoe inspireerde Vlad III graaf Dracula?

Hoewel Vlad Dracula een van de beroemdste heersers van Walachije was, vreesden veel inwoners van de dorpen rond zijn middeleeuwse kastelen dat hij in werkelijkheid een angstaanjagend, bloedzuigend wezen was. Deze angst bleef door de eeuwen heen bestaan en slaagde erin om hem in de hoofden van vele generaties te plaatsen als het zeer controversiële personage Graaf Dracula .

Daarom denkt men dat Bram Stoker het titelpersonage van zijn 'Dracula' uit 1897 baseerde op Vlad de Spietser, ondanks het feit dat de twee personages weinig met elkaar gemeen hebben.

Overigens, hoewel er geen concreet bewijs is om deze theorie te ondersteunen, speculeren historici dat Stokers gesprekken met historicus Hermann Bamburger mogelijk hebben geholpen om informatie te verschaffen over Vlad's aard.

Ten slotte was Stokers roman, ondanks Vlad's beruchte bloeddorst, de eerste die een verband legde tussen Dracula en vampirisme.

Waarom de naam 'Dracula'?

Dracula's naam komt van de naam van zijn vader, Vlad Dracul, ook bekend als Vlad de Draak, een naam die hij kreeg nadat hij lid werd van de Orde van de Draak.

Dracula is de Slavische genitieve vorm van het woord Dracul (Draak), en betekent Zoon van de Draak. Overigens betekent drac in het moderne Roemenië "duivel", en dit droeg bij aan de beruchte reputatie van Vlad III.

Wat de inspiratie voor Kasteel Dracula betreft, is het niet zo duidelijk. Velen geloven dat het middeleeuwse kasteel van Bram een belangrijke rol speelde, terwijl anderen beweren dat het eigenlijk Kasteel Poenari was dat Bram Stoker inspireerde.

De waarheid is echter dat de meeste mensen het erover eens zijn dat de belangrijkste inspiratiebron voor Kasteel Dracula New Slains Castle in Schotland was.

Desondanks werd Bran's Castle alom gezien als het echte kasteel van Dracula en zo werd Transsylvanië de thuisbasis van de vampiers waar we vandaag de dag allemaal van houden (of bang voor zijn).

En hoewel vampiers misschien niet echt zijn, is één ding zeker: Stokers Dracula is een van de meest representatieve beelden geworden van de rijke en authentieke Roemeense folklore, een ware ambassadeur voor alle Karpatische vampiers, een Roemeense vampier met Ierse wortels.

10 wetenswaardigheden over Vlad de Spietser

1. Vlad kreeg de naam "Tepes", wat "spietser" betekent in het Roemeens. Hij was ook beroemd onder de Turken als Kazikli Bey, wat "Heer Spietser" betekent.

2. een van Vlad's favoriete militaire tactieken was om de vijand in een hinderlaag te laten lopen met bliksemaanvallen te paard, vijandelijke soldaten te spietsen en zo snel mogelijk uit de strijd te komen. hij deed dit om zijn kleinere leger en beperkte middelen te compenseren.

3. Vlad had een morbide gevoel voor humor. Nadat zijn slachtoffers waren gespietst, kronkelden ze als ze stierven. Volgens een verhaal zei Vlad ooit: "Oh, wat een sierlijkheid laten ze zien!".

4. toen een van zijn soldaten respectloos zijn neus bedekte vanwege de stank van rottende lijken, spietste Vlad ook hem.

5. Terwijl Vlad's broer Radu zich als kind gemakkelijk aanpaste aan het leven onder de Ottomanen, kreeg Vlad vaak zweepslagen van zijn ontvoerders omdat hij koppig en onbeschoft was.

Andere curiosa over hem

6. volgens historici voerde Vlad psychologische oorlogsvoering. spietsen was een manier om potentiële indringers te terroriseren en af te schrikken.

7. Nadat Vlad in 1461 een Ottomaans fort in brand had gestoken, zou hij ongeveer 24.000 Turkse en Bulgaarse hoofden aan de ambtenaren hebben geschonken.

8 Volgens het 15e eeuwse manuscript voerde Vlad een bloederig ritueel uit tijdens het avondeten. Hij nodigde een aantal mensen uit om te dineren in zijn landhuis, gaf ze een feestmaal en spietste ze vervolgens op de eettafel. Hij beëindigde zijn diner door zijn brood in het opgehoopte bloed van zijn slachtoffers te dopen.

9. Naar schatting was Vlad tijdens zijn leven verantwoordelijk voor 100.000 doden, voornamelijk onder Turken. Dit maakt hem de wreedste vijand waarmee het Ottomaanse Rijk ooit te maken kreeg.

Tot slot is Vlad in Roemenië een nationale held en wordt hij zeer vereerd. Niemand is zich onbewust van zijn wreedheid, maar het wordt gezien als noodzakelijk op dit moment om zijn macht te behouden en zijn vijanden af te weren.

Vond je het leuk om meer te weten te komen over de oorsprong van 'Graaf Dracula', lees dan verder: Oude horrorfilms - 35 must-see producties voor fans van het genre