Vlad III, prince de Valachie, membre de la maison Drăculești et connu sous le nom de Vlad l'Empaleur, a inspiré le célèbre roman Dracula de l'auteur irlandais Bram Stoker, publié en 1897.

En bref, Vlad III est célèbre pour les châtiments brutaux qu'il infligeait à ses ennemis et à tous ceux qu'il considérait comme une menace ou une nuisance.

Vlad III est né en novembre ou décembre 1431 en Transylvanie, à la cour de Roumanie. À cette époque, les troubles entre la Hongrie et l'Empire ottoman (aujourd'hui la Turquie) sont constants et les familles royales se disputent le pouvoir.

Le père de Vlad (Vlad II) a pris le contrôle de la Valachie (l'actuelle Roumanie) et est monté sur le trône. Pendant cette période de troubles politiques, Vlad III et ses deux frères, Mircea (son frère aîné) et Radu (son frère cadet), ont été élevés pour devenir des guerriers. Découvrez plus d'informations sur cette histoire ci-dessous.

À quoi ressemblait la vie de Vlad ?

À l'âge de 11 ans, Vlad III se rend avec son frère Radu, âgé de 7 ans, et son père pour négocier un accord avec les Ottomans en vue d'obtenir un soutien militaire. À leur arrivée à la cour turque, ils sont immédiatement arrêtés et emprisonnés.

Son père a accepté de laisser ses deux fils derrière lui en tant que prisonniers politiques pour une durée indéterminée, afin de s'assurer de leur loyauté.

Les garçons sont restés captifs pendant cinq ans, au cours desquels Radu s'est adapté à sa nouvelle vie et à la culture ottomane, mais Vlad III s'est rebellé contre son enfermement, ce qui lui a valu des punitions répétées de la part des gardes, qui l'ont roué de coups.

En effet, les frères ont témoigné d'exécutions de prisonniers, y compris la pratique de la pendaison. On suppose que les abus physiques et mentaux subis par Vlad durant cette période ont largement contribué à le transformer en l'homme qu'il allait devenir.

Son père n'a pas respecté sa parole envers les Ottomans et d'autres batailles ont suivi. Le palais familial en Valachie a été attaqué et la mère, le père et le frère aîné de Vlad ont été tués.

Peu après, le sultan turc libère Vlad III et Radu et offre à Vlad III un poste dans la cavalerie. Il s'échappe de Turquie, venge la mort de sa famille et revendique le trône de Valachie.

Qu'a-t-il fait lorsqu'il a conquis le trône ?

Il s'ensuivit 29 règnes distincts de 11 souverains différents de 1418 à 1476, dont Vlad III à trois reprises. C'est à partir de ce chaos et d'un patchwork de factions locales que Vlad chercha d'abord à monter sur le trône, puis à établir un État fort par des actions audacieuses et une terreur absolue.

Il y eut une victoire temporaire en 1448, lorsque Vlad profita d'une croisade anti-ottomane récemment défaite et de sa prise de Hunyadi pour s'emparer du trône de Valachie avec le soutien des Ottomans. Cependant, Vladislav II revint bientôt de la croisade et força Vlad à quitter le pouvoir.

Il faut donc attendre presque dix ans pour que Vlad monte sur le trône en tant que Vlad III en 1456. Il existe peu d'informations sur ce qui s'est passé exactement pendant cette période, mais Vlad est passé des Ottomans à la Moldavie, à la paix avec Hunyadi, à la Transylvanie, et vice-versa.

Comment Vlad est-il devenu célèbre en tant qu'empaleur ?

Après avoir accédé au trône, il a réglé ses comptes avec ses ennemis et a gagné sa réputation de Vlad l'Empaleur, créant un héritage de meurtres d'hommes, de femmes et d'enfants.

L'empalement est une forme vraiment horrible de torture et de mort. La victime, encore vivante, est transpercée par un poteau en bois ou en métal qui est inséré dans les parties intimes jusqu'à ce qu'il ressorte par le cou, l'épaule ou la bouche.

Les poteaux avaient souvent des bords arrondis pour éviter d'endommager les principaux organes internes afin de prolonger l'agonie de la victime lorsque le poteau était soulevé et planté pour les laisser en évidence.

Vlad tuait ses ennemis en masse, embrochant ses victimes dans une forêt de pointes autour de son château, afin d'indiquer à son peuple le sort qui lui serait réservé s'il n'obéissait pas.

Comment est-il mort ?

Vlad III est mort au cours d'une bataille contre les Ottomans pendant l'hiver 1476-1477 près de Bucarest. Il a été décapité et sa tête a été transportée à Constantinople, où elle a été exposée comme preuve de la mort de Vlad l'Empaleur.

Aujourd'hui, certains Roumains affirment que ce meurtrier de masse était bel et bien un héros national. Des statues en son honneur se dressent dans sa ville natale, et son lieu de repos est considéré comme sacré par beaucoup.

Comment Vlad III a-t-il inspiré le comte Dracula ?

Bien que Vlad Dracula ait été l'un des plus célèbres souverains de Valachie, de nombreux habitants des villages entourant ses châteaux médiévaux craignaient qu'il ne soit en fait une créature terrifiante et suceuse de sang. Cette crainte a perduré à travers les âges et a réussi à le placer dans l'esprit de nombreuses générations sous la forme d'un personnage très controversé appelé le comte Dracula .

On pense donc que c'est pour cette raison que Bram Stoker a basé le personnage-titre de son "Dracula" de 1897 sur Vlad l'Empaleur, bien que les deux personnages n'aient pas grand-chose en commun.

Par ailleurs, bien qu'il n'y ait aucune preuve concrète à l'appui de cette théorie, les historiens supposent que les conversations de Stoker avec l'historien Hermann Bamburger ont pu contribuer à fournir des informations sur la nature de Vlad.

Enfin, malgré l'infâme soif de sang de Vlad, le roman de Stoker est le premier à faire le lien entre Dracula et le vampirisme.

Pourquoi le nom "Dracula" ?

Le nom de Dracula provient du nom de son père, Vlad Dracul, également connu sous le nom de Vlad le Dragon, nom qu'il a reçu après être devenu membre de l'Ordre du Dragon.

Dracula est la forme génitive slave du mot Dracul (dragon), qui signifie fils du dragon. D'ailleurs, dans la Roumanie moderne, drac signifie "diable", ce qui a contribué à la réputation infâme de Vlad III.

Beaucoup pensent que le château médiéval de Bram a joué un rôle important, tandis que d'autres affirment que c'est le château de Poenari qui a inspiré Bram Stoker.

Cependant, la plupart des gens s'accordent à dire que la principale source d'inspiration du château de Dracula est le château de New Slains, en Écosse.

Malgré cela, le château de Bran fut largement considéré comme le véritable château de Dracula et c'est ainsi que la Transylvanie devint le foyer des vampires que nous aimons (ou craignons) tous aujourd'hui.

Et si les vampires ne sont pas réels, une chose est sûre : le Dracula de Stoker est devenu l'une des images les plus représentatives du riche et authentique folklore roumain, un véritable ambassadeur de tous les vampires des Carpates, un vampire roumain aux racines irlandaises.

10 curiosités sur Vlad l'Empaleur

1) Vlad a reçu le nom de "Tepes", qui signifie "empaleur" en roumain, et était également connu des Turcs sous le nom de Kazikli Bey, qui signifie "Seigneur empaleur".

2. l'une des tactiques militaires préférées de Vlad consistait à tendre des embuscades à l'ennemi par des attaques éclairs à cheval, à empaler les soldats ennemis et à se retirer de la bataille le plus rapidement possible. il procédait ainsi pour compenser la taille réduite de son armée et ses ressources limitées.

3) Vlad avait un sens de l'humour morbide. Après avoir été empalées, ses victimes avaient l'habitude de se tortiller pendant qu'elles mouraient. Selon un récit, Vlad a dit un jour : "Oh, quelle grande grâce ils affichent !"

4. lorsque l'un de ses soldats se couvre le nez par manque de respect à cause de la puanteur des cadavres en décomposition, Vlad l'empale également.

5. Enfant, alors que Radu, le frère de Vlad, s'est facilement adapté à la vie chez les Ottomans, Vlad a souvent été fouetté par ses ravisseurs pour son entêtement et son impolitesse.

Autres curiosités à son sujet

6. selon les historiens, Vlad s'est engagé dans une guerre psychologique. l'empalement était un moyen de terroriser et d'effrayer les envahisseurs potentiels.

7. après avoir incendié une forteresse ottomane en 1461, Vlad aurait présenté quelque 24 000 têtes turques et bulgares aux fonctionnaires.

8 Selon le manuscrit du XVe siècle, Vlad pratiquait un rituel sanglant à l'heure du dîner. Il invitait des gens à dîner dans son manoir, leur donnait un banquet, puis les empalait sur la table. Il terminait son dîner en trempant son pain dans le sang accumulé de ses victimes.

9) On estime qu'au cours de sa vie, Vlad a été responsable de 100 000 morts, principalement des Turcs, ce qui fait de lui l'ennemi le plus brutal que l'Empire ottoman ait jamais eu à affronter.

Enfin, en Roumanie, Vlad est un héros national très vénéré. Personne n'ignore sa cruauté, mais elle est considérée comme nécessaire à l'heure actuelle pour maintenir son pouvoir et repousser ses ennemis.

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