In primo luogo, l'ocapi è un mammifero che si trova solo nella Repubblica Democratica del Congo, in Africa. In questo senso, questa specie è stata scoperta solo intorno al 1900 ed è fortemente imparentata con le giraffe.

Tuttavia, questi animali sono più bassi e hanno il collo più corto dei loro parenti, ma hanno un'andatura simile e una lunga lingua nera, usata per nutrirsi e pulirsi.

In generale, le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi, misurando circa 1,5 metri. Nonostante ciò, la caratteristica principale dell'ocapi è il suo mantello, normalmente liscio e di colore marrone scuro, che presenta anche zoccoli, oltre a cosce, fianchi e parte superiore delle zampe anteriori con strisce come quelle delle zebre.

Da un lato, i maschi hanno corna corte e ricoperte di pelle, anche se le punte sono scoperte; dall'altro, le femmine non hanno queste caratteristiche specifiche, per cui possono essere differenziate in natura.

Tuttavia, queste specie sono a forte rischio di estinzione, soprattutto a causa dello sfruttamento del loro habitat e dell'azione dell'uomo sull'ambiente. Fortunatamente, le specie sono protette dalla legge congolese, dalla regione in cui vivono e tendono a trovarsi in riserve ambientali.

Caratteristiche dell'ocapi

All'inizio, gli ocapi sono noti per avere occhi e orecchie grandi rispetto al viso. In genere, questo arto ha i lati rossastri.

L'ocapi è un animale erbivoro, che si nutre di erba, felci e persino funghi. Conosciuto anche come giraffa della foresta per la sua parentela con la giraffa, questi animali hanno solitamente un peso corporeo che varia tra i 200 e i 251 chili.

Poiché la regione del Congo è abitata da leoni, l'ocapi usa il suo corpo per nascondersi in natura e sfuggire ai predatori naturali.

Tuttavia, si tratta di una specie timida e solitaria che si riunisce solo per l'accoppiamento. I maschi sono noti per proteggere i loro territori, ma tendono a lasciare che le femmine si spostino per nutrirsi. Pertanto, si trovano per lo più in foreste dense e tendono a evitare le persone.

Nonostante ciò, le femmine di solito tengono con sé la prole per un certo periodo di tempo, dopo una gestazione che può durare fino a 457 giorni. In genere, i piccoli nascono con un peso di circa 16 kg e vengono allattati al seno per dieci mesi. Tuttavia, il tasso di riproduzione è basso, per cui il rischio di estinzione è ancora maggiore.

Di conseguenza, si stima che la maturità della specie avvenga intorno ai 4-5 anni di età. D'altra parte, l'aspettativa di vita di questo animale è di circa 30 anni in cattività e di 20 anni in natura.

Inoltre, l'ocapi è un animale dalle abitudini diurne, ma può essere attivo anche durante i periodi notturni; soprattutto, possiede un gran numero di cellule a bastoncello nella retina, che facilitano la visione notturna, e un eccellente sistema olfattivo per l'orientamento.

Curiosità

Innanzitutto, un fatto curioso degli ocapi è la loro capacità di grattarsi gli occhi e le orecchie con la lingua. Poiché hanno un arto presto come le giraffe e un muso sottile, è possibile pulirsi il viso da soli. Inoltre, la lingua compensa la loro bassa statura, in modo che gli animali possano raggiungere il cibo nelle regioni più alte.

Inoltre, si stima che gli animali abbiano sensi ben sviluppati, in particolare l'udito, l'olfatto e la vista. Hanno anche denti cuspidati, cioè a punta acuminata, che facilitano il taglio del fogliame e il processo digestivo.

Anche se non è considerato apertamente violento, l'ocapi può dare calci e testate al proprio corpo per mostrare aggressività: in questo modo tiene a distanza i predatori e le specie rivali, evitando il conflitto con la forza fisica.

Infine, l'ocapi era inizialmente conosciuto come unicorno africano dagli europei per via delle corna dei maschi, ma gli esploratori pensavano anche a questo animale come a una zebra della foresta pluviale, dato che la specie era spesso vista in natura solo dal retro, dove si trovano le strisce.

Ti è piaciuta l'ocapi? Allora continua a leggere Cos'è La Mecca: storia e fatti sulla città santa dell'Islam

Fonti: Voglio Biologia

Immagini: Britannica