Hasta finales de la Era Paleozoica, los insectos más grandes del mundo medían hasta unos 80 cm de envergadura y tenían mandíbulas gigantes. Desde entonces, sin embargo, se han extinguido y son cada vez más raros.

En la actualidad, los insectos reducen su tamaño principalmente por dos mecanismos que controlan su tamaño. Uno controla la duración de la fase de crecimiento, mientras que el otro controla la velocidad con la que se produce.

En este caso, el control lo realizan varias hormonas, entre ellas la insulina, la ecdisona y una tercera llamada hormona juvenil. Las tres actúan conjuntamente, siendo las dos segundas las encargadas de influir en la cantidad de insulina. A menos que exista una cantidad descontrolada y muy superior a la normal, es imposible que los insectos se vuelvan gigantes de forma natural.

Sin embargo, algunos de ellos todavía pueden encontrarse en la naturaleza hoy en día.

Los 10 insectos más grandes del mundo

Cerambícidos gigantes

También llamado escarabajo titán, el cerambícido gigante es uno de los insectos más grandes del mundo, originario de la Amazonia. Tiene unas mandíbulas tan fuertes que son capaces de desgarrar la carne humana y puede alcanzar hasta 17 cm de longitud. A pesar de ser intimidantes, también se consideran una atracción turística en varias partes de la selva.

Carcoma gigante

La carcoma se encuentra entre los insectos más grandes del mundo, incluso en sus versiones comunes. Su versión gigante, por tanto, destaca aún más entre todas las especies. Esta especie puede alcanzar hasta 60 cm de longitud. A pesar de ser inofensiva, es capaz de emitir un aerosol de defensa con un olor extremadamente desagradable. La estrategia de defensa se combina con la apariencia del insecto, que se camufla entre las ramas,ramas y hojas.

Weta gigante

Los wetas gigantes son insectos que sólo se dan en Nueva Zelanda. Pueden pesar más de 70 gramos, tanto para su tamaño que les impide poder volar. Su aterrador aspecto es también el origen de su nombre. En maorí, la palabra wetapunga significa "Dios de las cosas feas".

Escarabajo Goliat

Es prácticamente imposible hablar de los insectos más grandes del mundo sin mencionar al escarabajo goliat. Aún en estado larvario, pueden llegar a medir más de 10 cm de longitud y pesar hasta 100 gramos. A pesar de ello, son vegetarianos y no suponen ningún riesgo para el ser humano, además de ser extremadamente tranquilos la mayor parte del día, sólo se activan en épocas de calor.

Polilla del Atlas

Es fácil entender cómo las polillas del Atlas se encuentran entre los insectos más grandes del mundo, ya que pueden alcanzar el tamaño de un pájaro. Para hacernos una idea, estos insectos son tan grandes que producen capullos que se reutilizan como bolsas en algunas partes de Taiwán. Su tamaño de hasta 30 cm es incluso el responsable del origen del nombre. Atlas es también el nombre del Titán de la mitología griega que fue condenado a celebrarel mundo después de la victoria de Zeus.

Cazador de avispas

Las avispas cazadoras no reciben este nombre por nada. Son insectos capaces de cazar tarántulas, su alimento favorito. Además de ser uno de los insectos más grandes del mundo, tiene un aguijón que provoca un dolor catalogado entre los más dolorosos que se conocen. Sin embargo, cuando no están cazando, suelen ser dóciles.

Cucaracha rinoceronte

La cucaracha común ya es famosa por causar miedo e incomodidad a la mayoría de la gente, así que imagínese enfrentarse a la cucaracha más pesada del mundo, con una esperanza de vida de hasta 10 años y casi 8 cm de longitud. Sin embargo, puede servir de consuelo que no tengan alas.

Mariposa Reina Alexandra

Esta especie de mariposa es rara y sólo se encuentra en unas pocas regiones remotas de Papúa Nueva Guinea. Fue descubierta en 1906, pero ya figura en las listas de especies en peligro de extinción. Esto se debe a que su hábitat natural, las plantaciones de aceite de palma, han sufrido una destrucción constante y frecuente durante el último siglo. Además, la propia mariposa es recogida y recolectada por cazadores, coleccionistasy comerciantes.

Cucaracha de agua

Además de ser uno de los insectos más grandes del mundo, las cucarachas de agua también son conocidas como potentes depredadores. Viven en arroyos y estanques, donde cazan pequeños peces, ranas e incluso serpientes. Aunque no atacan a los humanos, pueden morder los dedos de los pies si se confunden con pequeños animales. Aunque la mordedura no ofrece mucho riesgo, se considera muy dolorosa.

Escarabajo Actaeon

Por último, encabeza la lista de los insectos más grandes del mundo el escarabajo Megasoma actaeon, otro de los insectos gigantes autóctonos de la Amazonia, que puede alcanzar hasta 12,5 centímetros de longitud y 4 cm de grosor. Su inusual tamaño y la fortaleza de su caparazón lo convierten en una excelente defensa natural contra los depredadores, casi inexistentes.

En cualquier caso, si te ha gustado este artículo, puede que también te guste este otro: Picadura de lacraia - Cómo identificar y prevención

Fuentes : GreenMe Brasil, Top 10 Most, R7

Imágenes : Science Bob, Terra, HypeScience, Treehugger, National Geographic