Perteneciente a la misma familia que las focas, la morsa es un mamífero que se encuentra en los mares helados del Ártico, Europa, Asia y América del Norte. Sin embargo, hay una cierta diferencia, y es que la morsa tiene los dientes superiores más grandes en la parte exterior de la boca, es decir, los colmillos.

Por lo tanto, el mamífero es la única especie viva de la familia Odobenidae y género Odobenus Por lo tanto, el nombre científico es Odobenus rosmarus La especie se subdivide en tres:

• Morsa atlántica ( Odobenus rosmarus rosmarus )
• Morsa del Pacífico ( Odobenus rosmarus divergens )
• Morsa de Laptev ( Odobemus rosmarus laptevi ).

Características de la morsa

En resumen, la morsa tiene el cuerpo y la cabeza redondos, y en lugar de patas tiene aletas. La boca está cubierta de duros bigotes, mientras que la piel es arrugada y de color marrón grisáceo. Para mantenerse caliente tiene un denso pelaje. Este mamífero puede medir hasta 3,7 metros de largo y pesar unos 1.200 kilos.

Los machos adultos del Pacífico pueden pesar más de 2.000 kg y, entre los pinnípedos -es decir, aquellos animales de cuerpo fusiforme y alargado-, sólo son superados en tamaño por algunos elefantes marinos. Otra característica es la presencia de orejas, similares a las de los leones marinos.

Sobre todo, este animal tiene dos colmillos, uno a cada lado de la boca, y pueden llegar a medir hasta 1 metro. Los colmillos le sirven para luchar, cavar agujeros en el hielo y bucear.

Este mamífero se considera un animal migratorio, ya que es capaz de nadar varios kilómetros cada año. Además, las orcas, los tiburones, las focas leopardo y el hombre son los principales depredadores de la morsa. También en relación con la caza, viven en el punto de mira de los cazadores, ya que se aprovechan todas las partes de su cuerpo.

Hábitos

En el hielo, las morsas fijan sus dientes en el hielo y tiran de su cuerpo hacia delante, por eso Odobenus significa "el que camina sobre sus dientes". Las morsas pasan el tiempo en el mar o en témpanos de hielo o islas rocosas, donde descansan, aunque tienen dificultades para moverse en tierra.

Por lo general, las morsas viven entre 20 y 30 años. Además, viven en grupos de hasta 100 animales.

Su dieta consiste principalmente en mejillones, por lo que la morsa excava en la arena del fondo del mar con sus colmillos y se lleva los mejillones a la boca con los bigotes.

Habilidades de la morsa

En resumen, la morsa tiene hábitos diurnos, lo que la diferencia de las focas y los leones marinos. Curiosamente, en su búsqueda de alimento se sumerge hasta cien metros de profundidad, por lo que, al igual que las focas, los leones marinos y los elefantes marinos, la morsa también está adaptada para este tipo de buceo.

Al ser una inmersión profunda, el mamífero es capaz de reducir los latidos del corazón y transferir la circulación a órganos vitales como el cerebro y el corazón. Además, también es capaz de ralentizar el metabolismo, acumulando una mayor cantidad de oxígeno en la sangre.

Reproducción

La madurez sexual comienza a los seis años, momento en el que básicamente se inician las actividades reproductivas. Los machos, por su parte, alcanzan la madurez a los siete años, pero no se aparean hasta los 15, edad en la que están plenamente desarrollados.

En resumen, las hembras entran en la época de apareamiento a finales del verano, o en febrero. Sin embargo, los machos sólo son fértiles en febrero, por lo que la reproducción tiene lugar de enero a marzo. En la época de apareamiento, los machos permanecen en el agua, alrededor de los grupos de hembras, que están en los témpanos de hielo; y comienzan las exhibiciones vocales.

La hembra pasa un periodo de gestación de un año y, como resultado, nace un solo cachorro, de unos 50 kilos de peso. De hecho, tras nacer, el cachorro ya es capaz de nadar.

En cuanto al periodo de lactancia, puede durar entre un año y medio y dos años, es decir, representa su intervalo reproductivo.

Si quiere saber más sobre las morsas, lea también Focas: características, alimentación, especies y lugares donde viven.

Fuentes: British School Web Cola InfoEscola

Imágenes: Wikipedia The Mercury News The Journal City El mejor fondo de pantalla en las profundidades marinas