Hvalrossen tilhører samme familie som sælerne og er et pattedyr, der findes i de iskolde have i Arktis, Europa, Asien og Nordamerika. Der er dog den forskel, at hvalrossen har større tænder på ydersiden af munden, dvs. stødtænderne.

Derfor er pattedyret den eneste nulevende art i familien Odobenidae og køn Odobenus Derfor er det videnskabelige navn Odobenus rosmarus Arten er inddelt i tre:

• Atlantisk hvalros ( Odobenus rosmarus rosmarus )
• Stillehavshvalros ( Odobenus rosmarus divergens )
• Hvalros de Laptev ( Odobemus rosmarus laptevi ).

Hvalrossens karakteristika

Kort fortalt har hvalrossen en rund krop og et rundt hoved, og i stedet for ben har den finner. Munden er dækket af hårde knurhår, mens huden er rynket og gråbrun. For at holde varmen har den en tæt pels. Dette pattedyr kan blive op til 3,7 meter langt og veje omkring 1.200 kilo.

Voksne hanner i Stillehavet kan veje over 2.000 kg, og blandt pinnipedia - det vil sige dyr med en fusiform og langstrakt krop - er de kun overgået i størrelse af nogle søelefanter. Et andet kendetegn er tilstedeværelsen af ører, der ligner søløvernes.

Frem for alt har dette dyr to hugtænder, en på hver side af munden, og de kan være op til 1 m lange. Hugtænderne bruges til at slås med, grave huller i isen og dykke med.

Pattedyret betragtes som et vandrende dyr, da det er i stand til at svømme flere kilometer hvert år. Desuden er spækhuggere, hajer, leopardsæler og mennesker hvalrossens største rovdyr. Også i forhold til jagt lever de under jægernes søgelys, da alle dele af deres krop bliver udnyttet.

Vaner

På isen sætter hvalrosserne tænderne fast i isen og trækker kroppen fremad, hvilket er grunden til, at Odobenus betyder "den, der går på tænderne". Hvalrosser tilbringer deres tid på havet eller på isflager eller klippeøer, hvor de hviler sig, selvom de har svært ved at bevæge sig på land.

Generelt bliver hvalrosser mellem 20 og 30 år gamle. De lever også i grupper på op til 100 dyr.

Føden består hovedsageligt af muslinger, så hvalrossen graver i sandet på havbunden med sine stødtænder og putter muslingerne i munden ved hjælp af knurhårene.

Hvalrossens færdigheder

Kort sagt har hvalrossen døgnvaner, som er forskellige fra sæler og søløver. Mærkeligt nok dykker den op til hundrede meter dybt i sin søgen efter føde. Derfor er hvalrossen i lighed med sæler, søløver og søelefanter også tilpasset til denne type dykning.

Fordi det er et dybt dyk, er pattedyret i stand til at reducere hjerteslag og overføre cirkulation til vitale organer som hjerne og hjerte. Derudover er det også i stand til at sænke metabolismen og akkumulere en større mængde ilt i blodet.

Reproduktion

Seksuel modenhed begynder i seksårsalderen, hvilket er det tidspunkt, hvor de reproduktive aktiviteter begynder. Hannerne er derimod modne i syvårsalderen, men de parrer sig ikke, før de er 15 år, hvilket er den alder, hvor de er fuldt udviklede.

Kort sagt indleder hunnerne parringssæsonen i sensommeren eller februar. Hannerne er dog først frugtbare i februar, så reproduktionen finder sted fra januar til marts. I parringstiden opholder hannerne sig i vandet omkring de grupper af hunner, der befinder sig på isflagerne, og de begynder at udvise vokal adfærd.

Hunnen gennemgår en drægtighedsperiode på et år, og som et resultat af dette fødes kun en hvalp, der vejer ca. 50 kg. Faktisk er hvalpen allerede i stand til at svømme efter fødslen.

Hvad angår ammeperioden, kan den vare fra halvandet til to år. Med andre ord repræsenterer den deres reproduktive interval.

Hvis du gerne vil vide mere om hvalrosser, så læs om sæler - kendetegn, føde, arter og hvor de lever.

Kilder: British School Web Cola InfoEscola

Billeder: Wikipedia The Mercury News The Journal City Bedste tapet i det dybe hav