Aunque es la segunda en número de transacciones, la moneda de la Unión Europea supera al dólar en términos de valor. Así, aunque es mucho más joven que el capital estadounidense, el dinero europeo -que entró oficialmente en circulación en 2002- consigue mantener su valor. Sin embargo, ¿cuál es el origen y el significado del símbolo del euro?

Representado por el "€", el euro es la moneda oficial de 19 de los 27 países que componen la Unión Europea. Naciones como Alemania, Austria, Bélgica, España, Italia y Portugal integran la zona euro. El resto del mundo también utiliza la popular divisa en sus transacciones.

Sin embargo, a pesar de conocer el nombre de la moneda europea, pocos saben cuál es su origen y el símbolo del euro tampoco es muy popular, al contrario de lo que sabemos del dólar, cuyo símbolo se ha convertido en un elemento más de otras monedas de todo el mundo. Por ello, hemos reunido a continuación algunos datos importantes sobre el euro y su símbolo.

El origen de esta moneda

En primer lugar, aunque las monedas y billetes de euro no empezaron a circular hasta 2002, la creación de una moneda unificada para Europa se venía debatiendo desde los años 70. En 1992 esta idea empezó a tomar forma gracias al Tratado de Maastricht, que permitió crear la Unión Europea e implantar la moneda única.

En aquel momento, doce países europeos firmaron el acuerdo y empezaron a utilizar la moneda única. La implantación fue bien y, en 1997, nuevos países decidieron unirse a la zona euro, pero ahora que el plan estaba en marcha, la Unión Europea se había vuelto más exigente, por lo que establecieron unos criterios mediante el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

Curiosamente, el nombre de "euro" fue idea del belga German Pirloit, quien hizo la sugerencia a Jacques Santer, Ex-Presidente de la Comisión Europea, y fue recompensado con una respuesta positiva en 1995. Así, en 1999 el euro empezó a ser válido en forma no material (transferencias, cheques, etc.) y en enero de 2002 comenzó a circular a través de billetes y monedas.

¿Y qué significa el símbolo del euro?

Pues bien, el símbolo "€" se parece bastante a nuestra "E", ¿verdad? Así que se cree que hace referencia a la propia palabra euro, que a su vez se refiere a Europa. Sin embargo, éste no es el único significado que se atribuye al símbolo del euro. Otra perspectiva propone una asociación del € con la letra épsilon (ε) del alfabeto griego.

Según la última sugerencia, se trataría de revisitar las raíces de Grecia, la gran primera civilización del continente europeo y de la que deriva toda la sociedad europea, por lo que, en este caso, funcionaría como un homenaje a la antigua civilización. Sin embargo, a pesar de la similitud, el € tiene un detalle que lo diferencia de la E y la ε.

A diferencia de las letras, el símbolo del euro no tiene una sola línea en el centro, sino dos. Este añadido es muy significativo porque actúa como signo de equilibrio y estabilidad. Además, a diferencia del símbolo del dólar, el símbolo del euro debe utilizarse después del valor. Por ejemplo, la forma correcta de utilizarlo es 20 euros.

Países euroentusiastas

Como decíamos más arriba, la mayoría de los países miembros de la Unión Europea se han adherido al euro como moneda oficial. Sin embargo, aparte de ellos, otras naciones también se han rendido al encanto de la moneda unificada. Son:

• Alemania
• Austria
• Bélgica
• Chipre
• Eslovaquia
• Eslovenia
• España
• Estonia
• Finlandia
• Francia
• Grecia
• Irlanda
• Italia
• Letonia
• Lituania
• Luxemburgo
• Malta
• Países Bajos
• Portugal

Aunque algunos países, como el Reino Unido, no adoptan el euro por el simbolismo que rodea a la libra esterlina, la moneda nacional, muchas ciudades de estos países aceptan sin problemas la moneda de la Unión Europea.

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