Según la mitología griega, los gigantes eran una raza nacida de la batalla entre Urano y Kronos, en la que la sangre de Urano se derramó sobre Gea. Por ello, se creía que eran guerreros, hijos de Gea, y blandían grandes escudos y lanzas. Además, los gigantes llevaban relucientes armaduras primitivas hechas de pieles de animales entrelazadas con piedras y carbones encendidos.

En cuanto a su aspecto, los gigantes parecían en parte humanos, pero enormes en tamaño y salvajes en comportamiento. Incluso algunos de ellos, en lugar de tener piernas como las de un mortal humano, poseían extremidades inferiores que consistían en muchas serpientes entrelazadas.

A diferencia de los dioses, los Gigantes eran mortales y tanto los dioses como los mortales podían matarlos.

Origen de los gigantes

El mito de Kronos cuenta que estaba desesperado por derrocar a su padre, Urano, liberar a sus hermanos y asegurarse de que nunca volvería a nacer otro hijo del padre que ahora era un monstruo. Así que, utilizando una hoz hecha de piedra, Kronos castró a su padre.

Cuando sus testículos y su sangre se derramaron sobre Gaia, dio a luz a un nuevo miembro de la familia de los Gigantes. De este modo, las criaturas se convirtieron en seres terribles, más grandes que cualquier mortal que hubiera pisado la tierra.

Además de ellas, las Erinias (Furias) y las Melias (ninfas de los árboles) también nacieron de la castración de Urano.

Gigantomaquia o Guerra de Gigantes

Aunque no nacieron directamente de una madre y un padre, hubo algunos dioses que intentaron proteger a los gigantes como si fueran sus propios hijos. Sin embargo, todos ellos serían derrotados y asesinados con la ayuda de un hijo mortal de Zeus y los esfuerzos también de otros dioses.

Para aclararlo, los dioses del Olimpo se disputaban constantemente el poder y el gobierno del cosmos, sustituyendo a un líder por otro y destruyendo las direcciones que se habían tomado en el pasado. A veces, estas batallas comenzaban por intrigas menores o incidentes relacionados con traiciones u ofensas.

En el caso de Gigantomaquia, una gran guerra comenzó con el robo del ganado de Helios, el dios del sol, por parte del gigante Alcioneus. Como consecuencia, Helios montó en cólera y, en un arrebato de ira, exigió justicia a Zeus y a los demás dioses.

Profecía sobre el fin de los gigantes

Como era típico en estas batallas, una profecía predijo que los Gigantes sólo podrían ser derrotados si un mortal ayudaba a los dioses. Sin embargo, Gaia deseaba protegerlos a toda costa, pues los consideraba sus hijos, aunque hubieran sido creados por la sangre de Urano. En efecto, comenzó a buscar una planta especial que garantizara su protección.

Por otro lado, Zeus no compartía los sentimientos de Gea y afirmaba tajantemente que los gigantes eran criaturas peligrosas y violentas, por lo que el progenitor de los dioses olímpicos ordenó a Eos o Aurora (diosa del amanecer), Selene (diosa de la luna) y Helios (diosa del sol) que retiraran su luz del mundo.

Por esta razón, las plantas se marchitaron y Zeus las recogió todas para sí, sin dejar ninguna para evitar que los gigantes las encontraran y las utilizaran.

Cuando estalló la guerra, 100 Gigantes se enfrentaron a los 12 dioses del Olimpo, que sólo contaban con la ayuda de las Moiras y de Nike (diosa de la fuerza y la victoria).

Los principales gigantes de la mitología griega

Los principales gigantes de la mitología griega son:

• Tifón
• Alcioneu
• Antaeus
• Efialtes
• Porfirio
• Encélado
• Argos Panotes
• Egeon
• Gerion
• Orion
• Amico
• Dercino
• Albion
• Oto
• Mimas
• Polibotes

Las batallas más famosas de los gigantes

Hércules y Alcioneu

Como parte de la profecía cumplida, Hércules, el hijo mortal de Zeus, recibió el encargo de matar al gigante Alcioneus por su crimen de robo contra Helios. Sin embargo, Hércules comenzó la batalla en la orilla del mar, lugar de nacimiento de Alcioneus, es decir, el lugar donde cayó por primera vez la sangre de Urano.

Así que con cada golpe el gigante volvía tan terrible como antes y con una fuerza aún mayor. Entonces, con la ayuda de Atenea, Hércules consiguió sacar a Alcioneus de la orilla y finalmente lo mató.

Hércules y Anteo

Poseidón y Gea crearon a Anteo, por lo que la diosa de la tierra le dio la fuerza para ser invencible mientras estuviera en contacto con ella. Así, Anteo tenía la pasión de retar a los mortales a combates que siempre ganaba, incluso utilizaba cráneos de los vencidos para construir un templo en honor a Poseidón.

Cuando el gigante desafió a Hércules, éste le reveló la fuente de su poder, lo que provocó su caída. Entonces, haciendo uso de su fuerza divina, Hércules levantó a Anteo del suelo, lo que impidió que el gigante recibiera la protección de Gea, y así murió.

Encelado y Atenea

Atenea guerreó con Encelado cerca de la isla de Sicilia. El gigante griego utilizó árboles como lanzas contra el carro y los caballos que Atenea conducía contra él. Por su parte, Dioniso (dios de las fiestas y el vino) luchó con fuego y prendió fuego al cuerpo del gigante en una gran hoguera.

Además, Zeus lanzó un rayo, haciendo que Encelado se tambaleara y cayera y recibiera el golpe final de Atenas. Enterró su cadáver carbonizado bajo el monte Etna y, cuando éste entró en erupción, se liberó el último aliento de Encelado.

Mimas y Hefesto

Durante la Gigantomaquia, Mimas luchó contra Hefesto, que le lanzó gigantescos proyectiles de metal fundido. Además, Afrodita lo sujetó con un escudo y una lanza, y esto ayudó a Zeus a derrotarlo lanzándole rayos y convirtiéndolo en un montón de cenizas. Fue enterrado bajo la costa de Nápoles, en las islas Phlegra. Finalmente, sus armas fueron colgadas en un árbol en lo alto del monte Etna comotrofeos de guerra.

Polibotes y Poseidón

Polibotes luchó contra Poseidón y Atenea, que lo persiguieron hasta el mar. Zeus golpeó a Polibotes con sus rayos, pero Polibotes pudo huir nadando. Además, Poseidón también lanzó su tridente, pero falló, y el tridente se convirtió en la isla de Nísiros, al sur del mar Egeo.

Sin embargo, decidido a derrotar por fin al escurridizo gigante, Poseidón levantó una parte de la isla de Kos y la arrojó bajo el gigante, aplastando y matando a Polibotes.

Ahora que ya sabes qué son los gigantes de la mitología griega, sigue leyendo: Dios Júpiter - Origen e historia del dios de la mitología romana

Fuentes: Sua Pesquisa, Greek Mythology Blog

Fotos: Pinterest, Portal de Mitos