En primer lugar, jaguar es una adaptación de la palabra tupí ya'wara Básicamente, esta expresión tupí no está bien adaptada a la lengua portuguesa en Brasil, por lo que, aunque en Portugal y otros países se utiliza la expresión jaguar para referirse a este animal, es común encontrarlo utilizando el nombre jaguar.

En este sentido, el jaguar es considerado el felino más grande del continente americano, aunque su tamaño físico varía según la localización geográfica. En general, se caracteriza por el patrón de su pelaje, ya que presenta grandes rosetas negras con pequeñas manchas en el centro. No obstante, aún existen especies con el pelaje completamente negro, cuyas manchas son más difíciles de ver.

Además, el jaguar es un animal muy popular gracias al fabricante británico de vehículos, por lo que el logotipo incluye la figura del animal saltando, lo que popularizó la idea de potencia y velocidad en los vehículos, ya que se creó una asociación con las características de este felino.

Características generales del jaguar

En primer lugar, el jaguar suele considerarse el tercer felino más grande del mundo, ya que puede pesar más de 100 kg y medir hasta 2,75 m en algunos casos. Sin embargo, está por detrás del tigre (Panthera tigris) y el león (Panthera leo) En este sentido, es un mamífero carnívoro de la familia Felidae, que se encuentra principalmente en América.

A pesar de su parecido con el leopardo, se estima que este animal está biológicamente más cerca del león, si se piensa en la evolución de las especies. En cuanto a su hábitat, los jaguares suelen encontrarse en entornos de selva tropical, pero no por encima de los 12.000 m de altitud.

Además de sus características morfológicas, el jaguar suele ser una especie nocturna y solitaria. Por otra parte, se encuentra en la cima de la cadena trófica, pudiendo alimentarse de cualquier animal que sea capaz de capturar. En consecuencia, forma parte del mantenimiento de los ecosistemas, y el hecho de que se encuentre en peligro de extinción supone un peligro para algunos sistemas biológicos.

Aún teniendo en cuenta sus hábitos alimenticios, este felino posee una poderosa mordedura, capaz de atravesar incluso pezuñas de tortuga. A pesar de ello, suelen huir de los humanos y sólo atacan cuando sus crías están en peligro. Además, se alimentan principalmente de grandes herbívoros.

Normalmente, los jaguares viven unos 30 años, lo que está muy por encima de la media de otros felinos. Por último, sus hábitos reproductivos afectan a las hembras, que alcanzan la madurez sexual a los dos años de edad aproximadamente. En cambio, los machos sólo la alcanzan entre los 3 y los 4 años.

En este sentido, se estima que los nacimientos pueden producirse a lo largo de todo el año, cuando la cópula es constante, pero suelen tener lugar sobre todo en verano, y cada hembra puede parir hasta cuatro crías.

Riesgo de extinción

Actualmente, el jaguar está en la Lista Roja de Especies Amenazadas, pero esta especie entra en la categoría de casi amenazada. En otras palabras, esto es un indicio de que en el futuro puede que el felino llegue a estar en peligro de extinción.

En resumen, la situación de peligro de extinción de los jaguares está relacionada con la explotación de su hábitat natural por parte del ser humano. Como consecuencia, estas especies han estado transitando por regiones rurales donde hay presencia humana, provocando accidentes domésticos en su búsqueda de alimento.

Además, la caza depredadora ha contribuido a reducir el número de ejemplares que se encuentran en la naturaleza. Aunque se considera ilegal, la depredación del hábitat natural de esta especie, a través de la degradación del suelo para la agricultura y el pastoreo, por ejemplo, representan grandes amenazas para la existencia de este animal.

Curiosidades sobre Jaguar

Normalmente, la principal duda sobre el jaguar está relacionada con la diferencia entre esta especie y la pantera. En resumen, la ciencia explica que ambos nombres se refieren al mismo animal. Sin embargo, pantera suele ser el nombre del animal que presenta sólo una variación en el pelaje, como consecuencia de la alta concentración de melanina.

En general, comparten los mismos hábitos, pero la pantera negra sólo representa el 6% de la población total de jaguares. Además, existen animales albinos dentro de esta misma especie, pero suelen ser más raros.

Además, este animal es visto como el Guardián de la Selva en algunas culturas, especialmente en las comunidades indígenas originarias. Al igual que el león es visto como el rey de la selva, el jaguar parece ser el responsable de transformar la vida en la naturaleza.

En este sentido, los antropólogos creen que esta denominación surge no sólo de las culturas tradicionales, ya que parece estar asociada al papel biológico de este animal en el entorno. Como ya se ha mencionado, el jaguar es un depredador de primer orden, lo que le convierte en un importante regulador de las poblaciones de algunas especies de presa.

Por último, se estima que esta especie puede pasar hasta una semana sin comer, dependiendo de las condiciones en las que se encuentre. Sin embargo, sigue siendo capaz de devorar hasta 20 kg de carne en un solo día.

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Fuentes: Aventuras en la Historia

Imágenes: Pixabay