Goliat fue un importante personaje bíblico en la batalla entre los filisteos y el pueblo de Israel. Derrotado por David, se le describe como un gigante de 2,38 metros de altura (o cuatro codos y un palmo). En hebreo, su nombre significa el desterrado, o el adivino.

Según los textos de las primeras versiones de la Biblia, Goliat intimidaba principalmente por su inusual estatura. Sin embargo, recientes investigaciones científicas han revelado el origen de la supuesta relación entre el personaje y su tamaño.

El gigante habría nacido en el pueblo de Gat, ocupado inicialmente por el pueblo cananeo, hace unos 4.700 y 4.500 años. La región fue destruida, pero fue reconstruida unos 1.000 años después por el pueblo filisteo.

¿Quién era Goliat?

Según la Biblia (1 Samuel 17:4), Goliat era un gigante, pues medía más de 2 metros. Se dice que su fuerza era tan grande que llevaba una armadura de casi 60 kg, algo impensable para la época, y una espada de 7 kg.

La figura de Goliat ha sido utilizada innumerables veces en la cultura popular, para demostrar que por muy poderoso que parezca un enemigo, siempre puede ser derrotado por alguien más pequeño y noble. Por estas razones, Goliat ha sido considerado uno de los mayores villanos de la historia, especialmente en lo que se refiere a la religión cristiana.

En cuanto a su origen, se dice que era uno de los Refaim, pero luchó contra los filisteos, por lo que se piensa que pudo ser una especie de soldado mercenario. Los filisteos estaban en guerra con los israelitas, y fue en ese momento cuando Goliat cometió su mayor error, desafiar al mayor guerrero de Israel: David.

La batalla de Goliat y David

Goliat y sus hombres estaban seguros de su victoria, si algún israelita aceptaba el duelo y ganaba matándolo, los filisteos se convertirían en esclavos de los israelitas, pero si ganaba, el pueblo de Israel sería esclavizado por Goliat y sus hombres.

La verdad es que tenían miedo de las grandes proporciones de Goliat y de lo que estaba en juego, razón por la cual ningún soldado del ejército israelí se decidió por semejante desafío.

Entonces David recibió instrucciones de visitar el campamento de Israel con sus hermanos, que eran soldados a las órdenes de Saúl. Cuando David oyó que Goliat desafiaba al ejército, tomó la decisión de ir con Saúl a enfrentarse a él.

El rey Saúl lo aceptó y le ofreció su armadura, pero no le quedaba bien, así que David salió vestido con su ropa normal (de pastor) y armado sólo con una honda, con la que defendía su rebaño de ovejas del ataque de los lobos. Por el camino cogió cinco piedras y se plantó delante de Goliat, que se rió de él al verlo.

Entonces David puso una de las piedras en su "arma" y disparó a Goliat, dándole en medio de la frente. Goliat cayó con el golpe recibido y aprovechó para decapitarlo con su propia espada.

¿Cuánto medía Goliat?

Según el arqueólogo Jeffrey Chadwick, del Centro de Estudios sobre Oriente Próximo de la Universidad Brigham Young de Jerusalén, algunas fuentes atribuyen al gigante de Gat una altura de "cuatro codos y un palmo", es decir, una longitud cercana a los 3,5 metros.

Según Chadwick, el equivalente actual de esta altura es de 2,38 metros. Sin embargo, otras versiones hablan de "seis codos y un palmo", lo que equivaldría a 3,46 metros.

Pero, según Chadwick, probablemente no se trate ni de la altura ni de lo otro, y todo depende de la métrica utilizada. La altura podría rondar los 1,99 metros, una persona de buen tamaño, pero no un gigante.

El arqueólogo afirma que los escritores bíblicos pudieron deducir la altura basándose en la anchura de la muralla norte inferior de la ciudad de Gat, que fue capital de los filisteos.

¿Qué dice la ciencia?

Excavaciones anteriores en el yacimiento, conocido como Tell es-Safi, han sacado a la luz ruinas que datan de los siglos IX y X a.C., pero el nuevo descubrimiento sugiere que la ciudad de Gat estaba en su apogeo en el siglo XI a.C., durante la época de Goliat.

Aunque los arqueólogos sabían desde hace décadas que Tell es-Safi contenía las ruinas del lugar de nacimiento de Goliat , el reciente descubrimiento bajo un yacimiento preexistente revela que su ciudad natal era un lugar de una grandeza arquitectónica aún mayor que Gat un siglo después.

De este modo, Según sus estudios, en aquella región, un "codo" equivalía a 54 centímetros, y un "palmo" a 22. Por tanto, la altura de Goliat rondaría los 2,38 metros.

La derrota de Goliat por David

La victoria de David sobre Goliat demostró que Saúl ya no valía como representante de Dios, al no haberse atrevido a enfrentarse al gigante. David aún tardaría en ser nombrado rey, pero su victoria contra Goliat le hizo ser respetado por todo el pueblo de Israel.

Además, La derrota de Goliat probablemente engendró en los filisteos la convicción de que el Dios de Israel había derrotado a sus dioses. La espada de Goliat se guardó en el santuario de Nob, y más tarde fue entregada a David por el sacerdote Ajimelec cuando huía de Saúl.

¿Quién era David?

David nació en la tribu de Judá, perteneciente a la familia de Jesé, siendo el menor de ocho hermanos No tenemos mucha información sobre sus hermanos, lo único que sabemos es que algunos de ellos eran soldados del rey Saúl.

Saúl fue el primer rey de Israel, pero debido a su fracaso en la batalla de Micmas, se dice que Dios envió a Samuel a buscar un nuevo ungido para que fuera el nuevo rey. Samuel encontró a David y lo ungió, convirtiéndolo en el futuro rey de Israel, pero el joven era demasiado joven y pasarían años antes de que gobernara.

En los años siguientes hay varias historias relacionadas con David, tanto como siervo de Saúl como soldado, siendo éste el momento en que tuvo su enfrentamiento con Goliat.

¿Cómo fue la pelea?

La Biblia nos cuenta que el gigante Goliat fue derrotado por David en el Valle de Elah (Valle del Roble), entre Socoh y Azekah, en la frontera de Dammim.

Los israelitas, dirigidos por Saúl, acamparon en una ladera del valle de Elah, mientras que los filisteos lo hicieron en la ladera opuesta. Había un arroyo que fluía por un estrecho valle y separaba a los dos ejércitos.

Goliat era el campeón filisteo y llevaba casco de bronce, coraza de escamas y portaba espada y lanza, mientras que David sólo portaba una honda. El hecho de que dos guerreros se enfrenten para definir una batalla es una costumbre que se remonta al menos a dos mil años antes de Cristo.

Una vez ante David, Goliat se echó a reír, al ver que su rival no era más que un joven muy bajo frente a su estatura. Sin embargo, David proclamó en voz alta que venía con el poder de Dios.

David lanzó una piedra con su honda, golpeó a Goliat en la cabeza y lo mató . Para sorpresa de los espectadores, David cortó la cabeza del gigante con su propia espada, proclamando la victoria de Israel.

Fuentes : Aventuras de la Historia, Revista Planeta

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