Ifølge den græske mytologi var kæmperne en race, der blev født i kampen mellem Uranus og Kronos, hvor Uranus' blod blev spildt på Gaia. De blev derfor anset for at være krigere, sønner af Gaia, og de svingede store skjolde og spyd. Desuden bar kæmperne glinsende primitive rustninger lavet af dyreskind sammenflettet med flammende sten og kul.

Udseendemæssigt lignede kæmperne til dels mennesker, men de var enorme i størrelse og havde en vild adfærd. Nogle af dem havde endda underben, der bestod af mange sammenflettede slanger, i stedet for at have ben som et dødeligt menneske.

Deres hår og skæg bidrog også til deres skræmmende udseende: snavset, langt og usoigneret. I modsætning til guderne var jætterne dødelige og kunne dræbes af både guder og dødelige.

Giganternes oprindelse

Myten om Kronos fortæller, at han var desperat efter at vælte sin far, Uranus, befri sine brødre og sikre, at der aldrig igen ville blive født et barn af den far, der nu var et monster. Så ved hjælp af et segl lavet af sten kastrerede Kronos sin far.

Da hendes testikler og blod flød ud over Gaia, fødte hun et nyt medlem af kæmpefamilien. På denne måde var skabningerne frygtelige væsener, større end nogen dødelig, der nogensinde havde gået på jorden.

Udover dem blev Erinias (furierne) og Melias (trænymferne) også født af kastrationen af Uranus.

Gigantomachy eller giganternes krig

Selvom de ikke blev født direkte af en mor og far, var der nogle guder, der forsøgte at beskytte giganterne, som om de var deres egne børn. Men de blev alle besejret og dræbt med hjælp fra en dødelig søn af Zeus og andre guders indsats.

For at præcisere det, så kappedes Olympens guder konstant om magten og herredømmet over kosmos, hvor de erstattede en leder med en anden og ødelagde de retninger, der var blevet taget tidligere. Nogle gange startede disse kampe på grund af mindre intriger eller hændelser, der involverede forræderi eller fornærmelse.

I Gigantomachis tilfælde begyndte en stor krig, da kæmpen Alkiconeus stjal solguden Helios' kvæg. Helios blev rasende og krævede i et anfald af raseri retfærdighed fra Zeus og de andre guder.

Profeti om giganternes endeligt

Som det var typisk i disse kampe, forudsagde en profeti, at giganterne kun kunne besejres, hvis en dødelig hjalp guderne. Men Gaia ønskede at beskytte dem for enhver pris, for hun betragtede dem som sine børn, selv om de var blevet skabt af Uranus' blod. Derfor begyndte hun at lede efter en særlig plante, der kunne garantere deres beskyttelse.

På den anden side delte Zeus ikke Gaias følelser og hævdede kraftigt, at kæmper var farlige og voldelige væsener. Så de olympiske guders forælder beordrede Eos eller Aurora (daggryets gudinde), Selene (månens gudinde) og Helios (solens gudinde) til at trække deres lys tilbage fra verden.

Derfor visnede planterne, og Zeus samlede dem alle sammen til sig selv og efterlod ingen for at forhindre giganterne i at finde og bruge dem.

Da krigen brød ud, stod 100 jætter over for de 12 guder på Olympen, som kun fik hjælp af Moiras og Nike (gudinde for styrke og sejr).

De vigtigste giganter i græsk mytologi

De vigtigste kæmper i græsk mytologi er:

• Typhon
• Alcioneu
• Antæus
• Efialtes
• Porfirio
• Encélado
• Argos Panotes
• Egeon
• Gerion
• Orion
• Amico
• Dercino
• Albion
• Oto
• Mimas
• Poliboter

Giganternes mest berømte slag

Hercules og Alcioneu

Som en del af den opfyldte profeti fik Zeus' dødelige søn Herkules til opgave at dræbe kæmpen Alkionos for hans tyveri fra Helios. Men Herkules begyndte kampen ved kysten, Alkionos' fødested, dvs. det sted, hvor Uranos' blod først faldt.

Så for hvert slag kom kæmpen tilbage lige så frygtelig som før og med endnu større styrke. Så med Athenas hjælp lykkedes det Herkules at trække Alkiconeus op fra kysten og til sidst dræbe ham.

Herkules og Antæus

Poseidon og Gaia skabte Antaeus, så jordgudinden gav ham styrken til at være uovervindelig, så længe han var i kontakt med hende. Derfor havde Antaeus en passion for at udfordre dødelige til kampe, som han altid vandt, og han brugte endda kranierne fra de besejrede til at bygge et tempel til ære for Poseidon.

Da kæmpen udfordrede Herkules, afslørede han kilden til sin magt, hvilket førte til hans undergang. Derefter løftede Herkules Antaeus op fra jorden ved hjælp af sin guddommelige styrke, hvilket forhindrede kæmpen i at modtage Gaias beskyttelse, og derfor blev han dræbt.

Encelado og Athena

Athene kæmpede mod Encelado nær øen Sicilien. Den græske kæmpe brugte træer som spyd mod den vogn og de heste, som Athene kørte mod ham. På den anden side kæmpede Dionysos (guden for fester og vin) med ild og satte ild til kæmpens krop i et stort bål.

Desuden sendte Zeus et lyn, som fik Encelado til at vakle og falde og modtage det sidste slag fra Athen. Hun begravede hans forkullede lig under Etna, og da den gik i udbrud, blev Encelados sidste åndedrag udløst.

Mimas og Hefaistos

Under Gigantomachien kæmpede Mimas mod Hefaistos, som sendte gigantiske missiler af smeltet metal mod ham. Derudover holdt Afrodite ham med et skjold og et spyd, og dette hjalp Zeus med at besejre ham ved at kaste lyn og forvandle ham til en bunke aske. Han blev begravet under Napolis kyst på Phlegra-øerne. Endelig blev hans våben hængt på et træ på toppen af Etna somkrigstrofæer.

Polibotes og Poseidon

Polibotes kæmpede mod Poseidon og Athene, som jagede ham ud i havet. Zeus slog Polibotes med sine tordenkiler, men Polibotes var i stand til at svømme væk. Desuden kastede Poseidon også sin trefork, men ramte ved siden af, og treforken blev til øen Nísiros i det sydlige Ægæiske Hav.

Men Poseidon var fast besluttet på endelig at besejre den glatte kæmpe og løftede en del af øen Kos og kastede den ind under kæmpen, så Polybotes blev knust og dræbt.

Nu hvor du ved, hvad giganterne i den græske mytologi er, så læs videre: Gud Jupiter - Oprindelse og historie om guden i den romerske mytologi

Kilder: Sua Pesquisa, Græsk mytologi blog

Fotos: Pinterest, Myths Portal