Secondo la mitologia greca, i giganti erano una razza nata dalla battaglia tra Urano e Crono, in cui il sangue di Urano fu versato su Gaia. Si riteneva quindi che fossero guerrieri, figli di Gaia e che brandissero grandi scudi e lance. Inoltre, i giganti indossavano scintillanti armature primitive fatte di pelli di animali intrecciate con pietre e carboni ardenti.

Nell'aspetto, i giganti sembravano in parte umani, ma di dimensioni enormi e con un comportamento selvaggio; addirittura alcuni di loro, invece di avere gambe come quelle di un mortale umano, possedevano arti inferiori che consistevano in molti serpenti intrecciati.

A contribuire al loro aspetto spaventoso erano anche i capelli e le barbe: sporchi, lunghi e incolti. A differenza degli dei, i giganti erano mortali e potevano essere uccisi sia dagli dei che dai mortali.

Origine dei giganti

Il mito di Crono narra che egli voleva disperatamente rovesciare suo padre, Urano, liberare i suoi fratelli e fare in modo che non ci fosse mai più un altro figlio nato dal padre che era ormai un mostro. Così, usando una falce di pietra, Crono castrò suo padre.

Quando i suoi testicoli e il suo sangue si riversarono su Gaia, diede alla luce un nuovo membro della famiglia dei Giganti. In questo modo, le creature erano esseri terribili, più grandi di qualsiasi mortale che avesse mai camminato sulla terra.

Oltre a loro, anche le Erinie (Furie) e le Melie (ninfe degli alberi) nacquero dalla castrazione di Urano.

Gigantomachia o guerra dei giganti

Sebbene non fossero nati direttamente da una madre e da un padre, alcuni dei cercarono di proteggere i giganti come se fossero i loro figli, ma furono tutti sconfitti e uccisi con l'aiuto di un figlio mortale di Zeus e con l'impegno di altri dei.

Per chiarire, gli dei dell'Olimpo si contendevano continuamente il potere e il dominio del cosmo, sostituendo un capo con un altro e distruggendo le direzioni prese in passato. A volte queste battaglie iniziavano per piccoli intrighi o incidenti che riguardavano tradimenti o offese.

Nel caso della Gigantomachia, una grande guerra ebbe inizio con il furto del bestiame di Elio, il dio del sole, da parte del gigante Alcioneo. Di conseguenza, Elio si infuriò e, in un impeto di rabbia, chiese giustizia a Zeus e agli altri dei.

Profezia sulla fine dei giganti

Come era tipico in queste battaglie, una profezia predisse che i Giganti avrebbero potuto essere sconfitti solo se un mortale avesse aiutato gli dei. Tuttavia, Gaia desiderava proteggerli a tutti i costi, poiché li considerava suoi figli, anche se erano stati creati dal sangue di Urano. In effetti, iniziò a cercare una pianta speciale che avrebbe garantito la loro protezione.

D'altra parte, Zeus non condivideva i sentimenti di Gaia e affermava con forza che i giganti erano creature pericolose e violente. Così, il genitore degli dei dell'Olimpo ordinò a Eos o Aurora (dea dell'alba), Selene (dea della luna) ed Helios (dea del sole) di ritirare la loro luce dal mondo.

Per questo motivo, le piante appassirono e Zeus le raccolse tutte per sé, non lasciandone nessuna per evitare che i giganti le trovassero e le usassero.

Quando scoppiò la guerra, 100 Giganti affrontarono i 12 dei del Monte Olimpo, aiutati solo dalle Moire e da Nike (dea della forza e della vittoria).

I principali giganti della mitologia greca

I principali giganti della mitologia greca sono:

• Tifone
• Alcioneu
• Anteo
• Efialtes
• Porfirio
• Encélado
• Argos Panotes
• Egeon
• Gerione
• Orione
• Amico
• Dercino
• Albione
• Oto
• Mimas
• Polibotti

Le più famose battaglie dei giganti

Ercole e Alcioneu

Nell'ambito della profezia avveratasi, il figlio mortale di Zeus, Ercole, fu incaricato di uccidere il gigante Alcioneo per il suo crimine di furto ai danni di Helios. Tuttavia, Ercole iniziò la battaglia in riva al mare, luogo di nascita di Alcioneo, ovvero il luogo in cui cadde per la prima volta il sangue di Urano.

Ad ogni colpo il gigante tornava terribile come prima e con una forza ancora maggiore. Poi, con l'aiuto di Atena, Ercole riuscì a strappare Alcioneo dalla riva e finalmente lo uccise.

Ercole e Anteo

Poseidone e Gaia crearono Antaeus, così la dea della terra gli diede la forza di essere invincibile finché era in contatto con lei. Antaeus aveva quindi la passione di sfidare i mortali in combattimenti che vinceva sempre, utilizzando persino i teschi degli sconfitti per costruire un tempio in onore di Poseidone.

Quando il gigante sfidò Ercole, questi rivelò la fonte del suo potere, che lo portò alla caduta. Poi, usando la sua forza divina, Ercole sollevò Anteo da terra, impedendo al gigante di ricevere la protezione di Gaia, e così fu ucciso.

Encelado e Athena

Atena guerreggiò con Encelado nei pressi dell'isola di Sicilia. Il gigante greco usò gli alberi come lance contro il carro e i cavalli che Atena gli stava conducendo contro. D'altra parte, Dioniso (dio delle feste e del vino) combatté con il fuoco e incendiò il corpo del gigante in un enorme falò.

Inoltre, Zeus scagliò un fulmine, facendo barcollare e cadere Encelado, che ricevette il colpo di grazia da Atene, la quale seppellì il suo cadavere carbonizzato sotto l'Etna e, quando questo eruttò, liberò l'ultimo respiro di Encelado.

Mimas ed Efesto

Durante la Gigantomachia, Mimas combatté contro Efesto, che gli lanciò giganteschi missili di metallo fuso. Inoltre, Afrodite lo sostenne con uno scudo e una lancia, e questo aiutò Zeus a sconfiggerlo lanciando fulmini e trasformandolo in un mucchio di cenere. Fu sepolto sotto la costa di Napoli, nelle Isole Flegree. Infine, le sue armi furono appese ad un albero in cima all'Etna cometrofei di guerra.

Polibusti e Poseidone

Polibote combatté contro Poseidone e Atena, che lo inseguirono in mare. Zeus colpì Polibote con le sue saette, ma Polibote riuscì a fuggire a nuoto. Inoltre, anche Poseidone lanciò il suo tridente, ma lo mancò, e il tridente divenne l'isola di Nísiros, nel Mar Egeo meridionale.

Tuttavia, deciso a sconfiggere definitivamente il gigante scivoloso, Poseidone sollevò una parte dell'isola di Kos e la gettò sotto il gigante, schiacciando e uccidendo Poliboti.

Ora che sapete cosa sono i giganti della mitologia greca, continuate a leggere: Dio Giove - Origine e storia del dio della mitologia romana

Fonti: Sua Pesquisa, Blog sulla mitologia greca

Foto: Pinterest, Portale dei Miti