¿Cuántos océanos hay? La respuesta a esta pregunta es muy sencilla: hay 5 océanos principales en el mundo: el Océano Pacífico, el Océano Atlántico, el Glaciar Antártico, el Océano Índico y el Océano Ártico.

Alrededor del 71% de la superficie total de la Tierra está cubierta por un océano. Son casi tres cuartas partes de la superficie terrestre y, vista desde el espacio exterior, parece una esfera azul debido al reflejo de los océanos. Por este motivo, la Tierra es conocida como el "Planeta Azul".

Sólo el uno por ciento del agua de la Tierra es dulce y uno o dos por ciento forma parte de nuestros glaciares. A medida que suba el nivel del mar, sólo hay que pensar en nuestro hielo derretido y en cómo un porcentaje de la Tierra quedaría bajo el agua.

Además, los océanos del mundo albergan más de 230.000 especies de animales marinos y es posible que se descubran más a medida que los humanos aprendan formas de explorar las secciones más profundas del océano.

Pero no basta con saber cuántos océanos hay. Vea a continuación las principales características y dimensiones de cada uno.

¿Qué es el océano y qué hay en este bioma?

La palabra océano procede del griego Okeanos, que significa dios del océano y que, en la mitología griega, es el hijo primogénito de Urano (el Cielo) y Gea (la Tierra), por tanto el más antiguo de los titanes.

El océano es el mayor de todos los biomas de la Tierra. En pocas palabras, un bioma es una gran zona con clima, geología y oceanografía distintos. Cada bioma tiene su propia biodiversidad y subconjunto de ecosistemas. Así, dentro de cada ecosistema, hay hábitats o lugares en el océano donde plantas y animales se han adaptado para sobrevivir.

Algunos hábitats son poco profundos, soleados y cálidos. Otros son profundos, oscuros y fríos. Las especies vegetales y animales son capaces de adaptarse a determinadas condiciones del hábitat, como el movimiento del agua, la cantidad de luz, la temperatura, la presión del agua, los nutrientes, la disponibilidad de alimentos y la salinidad del agua.

De hecho, los hábitats oceánicos pueden dividirse en dos: los costeros y los de mar abierto. La mayor parte de la vida oceánica se encuentra en los hábitats costeros de la plataforma continental, a pesar de que esta zona sólo ocupa el 7% de la superficie total del océano. De hecho, la mayor parte de los hábitats de mar abierto se encuentran en las profundidades del océano, más allá del borde de la plataforma continental.

Los hábitats oceánicos y costeros pueden ser creados por las especies que viven en ellos. Los corales, algas, manglares, marismas y algas son los "ecoingenieros de las costas", que remodelan el medio marino para crear hábitats para otros organismos.

Características del océano

Ártico

El Ártico es el océano más pequeño del mundo, está cubierto por Eurasia y Norteamérica. Principalmente, el océano Ártico está rodeado de hielo marino durante todo el año.

Su topografía varía y comprende cordilleras de fallas, cordilleras abisales y abismos oceánicos. Debido al borde continental en el lado euroasiático, las cuevas tienen una profundidad media de 1.038 metros.

En resumen, el Océano Ártico tiene una superficie de 14.090.000 kilómetros cuadrados, 5 veces mayor que el Mar Mediterráneo. La profundidad media del Océano Ártico es de 987 metros.

La temperatura y la salinidad de este océano varían estacionalmente a medida que la capa de hielo se congela y se derrite. Debido al calentamiento global, se está calentando más rápido que los demás y siente el inicio del cambio climático.

Glaciar antártico

El océano Antártico es el cuarto más grande del mundo y está lleno de vida salvaje y montañas de hielo durante todo el año. A pesar de que esta zona es tan fría, los seres humanos consiguen sobrevivir allí.

Sin embargo, una de las mayores preocupaciones es el calentamiento global, por lo que se cree que la mayor parte de las montañas de hielo deberían derretirse en 2040. El océano Antártico también se conoce como Antártida y ocupa una superficie de 20,3 millones de km².

Ningún ser humano vive en la Antártida de forma permanente, pero entre 1.000 y 5.000 personas viven todo el año en estaciones científicas antárticas. Allí viven las únicas plantas y animales que pueden soportar el frío, por lo que entre los animales hay pingüinos, focas, nematodos, tardígrados y ácaros.

India

El Océano Índico está situado entre África y el sur de Asia y el Océano Antártico. Es el tercero más grande de los océanos y cubre una quinta parte (20%) de la superficie de la Tierra. Hasta mediados del siglo XIX, el Océano Índico se denominaba Océano Oriental.

Por cierto, el océano Índico tiene unas 5,5 veces el tamaño de Estados Unidos y es una masa de agua cálida que depende de las corrientes oceánicas procedentes del ecuador para ayudar a estabilizar las temperaturas.

Manglares, deltas, marismas saladas, lagunas, playas, arrecifes de coral, dunas e islas son las estructuras costeras definidas del Océano Índico.

Además, Pakistán refuerza las costas más tectónicamente activas con 190 kilómetros del delta del río Indo. En la mayoría de los deltas y estuarios hay manglares.

Correlacionado con el océano Atlántico y el océano Pacífico, el océano Índico tiene muy pocas islas. Maldivas, Madagascar, Socotra, Sri Lanka y Seychelles son los elementos continentales. San Pablo, Príncipe Eduardo, Cocos de Navidad y Amsterdam son las islas del océano Índico.

Océano Atlántico

El segundo océano más grande es el Atlántico. El nombre de Atlántico procede del "Mar de Atlas" de la mitología griega. Abarca aproximadamente una quinta parte de todo el océano mundial, que tiene 106,4 millones de kilómetros cuadrados y 111.000 kilómetros de costa.

El Atlántico ocupa aproximadamente el 20% de la superficie terrestre, unas cuatro veces más que los océanos Pacífico e Índico. El océano Atlántico posee algunos de los recursos pesqueros más ricos del mundo, sobre todo en las aguas que cubren su superficie.

El Océano Atlántico ocupa el segundo lugar entre las aguas oceánicas más peligrosas del mundo. Por ello, esta agua oceánica se ve generalmente afectada por los vientos costeros y las enormes corrientes oceánicas.

Océano Pacífico

El océano Pacífico es el más antiguo de todos los océanos y el más profundo de todas las masas de agua. El Pacífico debe su nombre al explorador portugués Fernando de Magallanes, que encontró sus aguas muy tranquilas.

Sin embargo, contrariamente a su nombre, las islas del océano Pacífico son azotadas con frecuencia por tormentas y ciclones. Además, los países que conectan el Pacífico sufren continuamente volcanes y terremotos. De hecho, algunas aldeas se han visto mermadas por tsunamis y enormes olas provocadas por un terremoto submarino.

El Océano Pacífico es el más extenso y cubre más de un tercio de la superficie terrestre. Se extiende desde el Océano Norte hasta el Océano Sur y abarca 179,7 millones de kilómetros cuadrados, más que toda la superficie terrestre junta.

La parte más profunda del Pacífico tiene unos 10.911 metros de profundidad, lo que se conoce como la Fosa de las Marianas, pero es mayor que la altura de la montaña más alta de tierra firme, el Everest.

Además, en el océano Pacífico hay 25.000 islas, más que en ningún otro océano, situadas principalmente al sur del ecuador.

Diferencia entre mar y océano

Como ha leído más arriba, los océanos son vastas masas de agua que cubren aproximadamente el 70% de la Tierra. Sin embargo, los mares son más pequeños y están parcialmente rodeados de tierra.

Los cinco océanos de la Tierra son en realidad una gran masa de agua interconectada. En cambio, hay más de 50 mares más pequeños repartidos por todo el mundo.

En resumen, un mar es una extensión del océano que cubre parcial o totalmente la tierra que lo rodea. El agua de mar también es salada y está conectada al océano.

Además, la palabra mar también se refiere a secciones más pequeñas del océano, parcialmente sin salida al mar, y a algunos grandes lagos de agua salada totalmente sin salida al mar, como el Mar Caspio, el Mar del Norte, el Mar Rojo y el Mar Muerto.

Ahora que ya sabes cuántos océanos hay, lee también: Cómo el cambio climático podría cambiar el color de los océanos.