En bref, les gangsters sont des membres d'organisations criminelles connues pour leurs activités illégales, principalement le trafic de drogue, les jeux d'argent et les meurtres. Pendant des décennies, ces groupes ont été actifs dans plusieurs pays, principalement en Europe, en Asie, aux États-Unis et en Amérique latine. Qui sont les plus grands gangsters de l'histoire ?

Avant de consulter la liste, il faut savoir que la mafia américaine, originaire de Sicile, en Italie, est arrivée au pouvoir dans les années 1920. En effet, ses activités ont prospéré principalement à Chicago et à New York et ont commencé à se diversifier dans les jeux d'argent illégaux, ainsi que dans les prêts et le trafic de drogue, parmi de nombreuses autres activités criminelles.

Par conséquent, la plupart des gangsters sont devenus célèbres pour la gravité de leurs crimes : la drogue, les fortunes qu'ils ont amassées et leurs meurtres impitoyables, qui ont souvent eu lieu en plein jour.

Dans la première moitié du XXe siècle, lorsque la mafia régnait sur la société et faisait la une des médias, les meurtres à grand spectacle étaient beaucoup plus fréquents et tout aussi graphiques.

Sociétés criminelles organisées

Après les années 1930, la criminalité organisée est passée de l'activité de petites bandes itinérantes à celle d'une entreprise dirigée par des chefs connus pour leur impitoyabilité.

Ainsi, les célèbres Bonnie et Clyde ont été remplacés par des criminels ayant peu de chances d'être homicides. En outre, le vol de banque a été remplacé par le vol de citoyens par le biais de prêts, du jeu, de la drogue, de la prostitution, de la corruption d'entreprises et de syndicats.

Les personnages de cette liste sont originaires de différents pays, mais ils ont tous en commun la façon dont ils sont reconnus : trafiquants de drogue et patrons du crime, des personnes tristement célèbres qui ont influencé les meilleures biographies de mafieux et les meilleurs films de gangsters des années 1990.

Les plus grands gangsters de l'histoire

1. Abraham "Kid Twist" Reles

Le mafieux new-yorkais Abraham "Kid Twist" Reles, l'un des tueurs les plus redoutés, était connu pour tuer ses victimes à l'aide d'un poinçon de glace qu'il enfonçait brutalement dans l'oreille de sa victime et directement dans son cerveau.

Il finit par donner des preuves à l'État et envoie plusieurs de ses anciens collègues à la chaise électrique. Reles lui-même meurt en 1941 en garde à vue après être tombé d'une fenêtre. Il semble avoir tenté de s'échapper, mais certains prétendent qu'il a été tué par la mafia.

2. Abner "Longie" Zwillman

Beaucoup l'appelaient le "Al Capone du New Jersey", mais son vrai nom était Abner Zwillman. Il dirigeait des opérations de contrebande et de jeu, même s'il essayait désespérément de faire paraître ses affaires aussi légitimes que possible.

Il a donc fait des dons à des organisations caritatives et offert une généreuse récompense pour l'enlèvement du bébé Lindbergh. Enfin, en 1959, Zwillman a été retrouvé pendu dans sa maison du New Jersey. La mort a été considérée comme un suicide, mais les ecchymoses observées sur les poignets de Zwillman suggéraient un acte criminel.

3) Albert Anastasia

Connu sous le nom de "Chapelier fou" et de "Lord High Executioner", Albert Anastasia était un tueur à gages de la mafia et un chef de gang qui était également impliqué dans diverses opérations de jeu.

Ainsi, en tant que chef du service de répression de la mafia, Murder Inc, Anastasia a exécuté et ordonné d'innombrables meurtres à New York avant de mourir des mains d'assassins non identifiés dans le cadre d'une lutte pour le pouvoir au sein de la mafia en 1957.

4. al Capone

Dans son enfance, on l'appelait "Snorky", en raison de sa tendance à déborder de violence sans la moindre provocation et de son manque évident de conscience.

Al Capone, l'un des plus grands noms de la mafia, est décédé des suites d'une syphilis non traitée qui a entraîné sa mort cérébrale. À l'époque, il purgeait une peine pour fraude fiscale qui a rendu célèbre l'intouchable Eliot Ness.

5. Pablo Escobar

Escobar, le patron de la cocaïne, était aussi l'un des plus grands gangsters de l'histoire. En fait, il a augmenté à lui seul le taux de criminalité en Colombie et aux États-Unis grâce à son empire de l'escroquerie.

Ainsi, en important de la poudre bolivienne aux États-Unis et en ordonnant des attaques contre divers policiers cherchant à le capturer, Escobar est devenu une célébrité mortelle qui suscitait autant de respect que de crainte.

6. John Dillinger

Charmant escroc qui fut probablement la première véritable célébrité criminelle, Dillinger était avant tout un braqueur de banques, mais aussi un assassin de personnes dans l'Indiana. Célèbre pendant la Grande Dépression, Dillinger a été tué par sa petite amie, qui l'a conduit dans une embuscade tendue par la police à l'extérieur d'un théâtre.

7. Bonnie Parker

La moitié intelligente, intéressante et séduisante du duo Bonnie et Clyde, Parker s'adonnait à des braquages de banques, des fusillades et des combats au pistolet avec les flics qui se terminaient par la mort.

Bien qu'elle n'ait eu que 23 ans lorsqu'elle a été abattue, elle est toujours porteuse d'un héritage pour les femmes : tout ce que les hommes peuvent faire, les femmes gangsters peuvent le faire mieux en portant des talons hauts et une jupe.

8. Ellsworth Johnson

Connu sous le nom de "Bumpy", Ellsworth est en concurrence avec Capone pour les gangsters durs qui reçoivent des noms de naissance terribles et des surnoms ridicules.

Il a contribué à briser la barrière raciale dans la criminalité des années 1930 en tant que l'un des mafieux afro-américains les plus tristement célèbres pour ses activités liées au jeu, à la drogue, aux armes et à tout ce que l'on peut imaginer. En effet, Johnson a établi la norme pour les tueurs suaves et charmants et a été l'un des plus grands ennemis publics.

9. James Bulger

Bulger n'était pas seulement un chef de la mafia de Boston, mais aussi un informateur du FBI qui a passé une grande partie de son temps à fuir les autorités fédérales. Il aurait été en tête de la liste des personnes les plus recherchées s'il n'y avait pas eu un certain Oussama ben Laden.

Cependant, après des années de clandestinité, il a été arrêté en 2011 à l'âge de 81 ans, prouvant ainsi la capacité des enquêteurs criminels modernes à attraper des octogénaires.

10. Jesse James

Héros populaire confédéré du XIXe siècle, James a souvent été comparé à Robin des Bois pour sa tendance à ne dévaliser que les banques et les trains où les riches sans mérite gardaient leur argent, transférant souvent une grande partie de ses bénéfices à des personnes souffrant du joug de la pauvreté et de l'exploitation financière.

11. Stéphanie St.

"Queenie" pour beaucoup sur la merveilleuse île de Manhattan, cette élégante dame apportait un sens du raffinement français et de la sagesse africaine au monde souterrain.

Bien que criminelle elle-même à Harlem, elle avait l'habitude de faire tomber les flics corrompus en utilisant le système à son avantage. Adversaire mortelle, elle a empêché de nombreux patrons du crime de moindre envergure d'entrer à Harlem grâce à des tactiques brillantes et brutales et à son homme de main, Bumpy.

12. John Joseph Gotti, Jr.

Le "Dapper Don" ou "Teflon Don", Gotti a tout donné pour devenir le chef de la famille criminelle Gambino lorsqu'il a tué Paul Castellano. Un opérateur sérieux dont les goûts de luxe et le sourire facile lui ont valu autant d'amis que d'influence. Cependant, dans les années 1990, il a été condamné à la prison à vie, ce qui signifie qu'il passera le reste de sa vie derrière les barreaux.

13) Griselda Blanco

Après des débuts modestes dans la prostitution et le vol à la tire, Blanco a fini par consacrer son esprit tordu à la création d'un trafic de cocaïne en plein essor à Miami, avec l'aide de ses contacts en Colombie, ce qui lui a valu le nom de "marraine de la cocaïne".

14 Carlo Gambino

Enfant prodige du crime en Sicile et l'un des plus grands gangsters de l'histoire, Gambino savait manier les armes à feu avant même de savoir marcher, et il a révélé ses talents de tireur alors qu'il n'était encore qu'un adolescent.

Lorsque Mussolini a pris le pouvoir en Italie, Gambino s'est rendu à New York, où il a loué des armes avant de fonder son propre club mafieux.

15. Charles Luciano

Père de la Mafia aux États-Unis, Luciano était un Sicilien qui a grandi avec pour amis certains des criminels les plus célèbres de cette liste. Il a donc inventé de nouvelles façons fascinantes d'enfreindre la loi : extorsion, prostitution, mais aussi drogue, meurtre et toute une série de crimes supervisés par son organisation mafieuse.

16. George Clarence

George "Baby Face" Nelson était le principal rival de Capone et un monstre sadique. Il était l'un des plus grands gangsters de l'histoire, également appelé "Bugsy" en raison de son comportement imprévisible et redoutable. Ses passe-temps consistaient à tirer ouvertement sur ses rivaux ainsi que sur des citoyens ordinaires.

En fait, il a kidnappé un garde du corps de Capone qu'il a ensuite castré, pendu la tête en bas, brûlé les yeux, torturé et envoyé ce qu'il restait à Capone.

Par ailleurs, Nelson devient l'ennemi public numéro un du FBI après la mort de son rival : en 1934, âgé de 25 ans seulement, il meurt après une fusillade avec le FBI au cours de laquelle il a été touché par 17 balles.

17. Helen Wawrzyniak

La fiancée de Lester Gillis, Mme Wawrzyniak, est devenue la version féminine de Baby Face Nelson. Complice intelligente et rusée, au lieu de commettre ses crimes ouvertement, elle a contribué à faciliter les dégâts causés par son mari à la gâchette facile. En outre, elle l'a protégé après plusieurs de ses horribles fusillades, ce qui lui a valu le rang de chef suprême de la mafia.

18. Benjamin Siegel

Deuxième "Bugsy" de cette liste, Bugsy Siegel aimait tellement le jeu illégal qu'il a réussi à le légitimer sous la forme de Sin City à Las Vegas. Lui et ses acolytes de la pègre ont donc volé des touristes pendant des années avant d'être assassinés par des mafieux rivaux.

19. Frank Lucas

En bref, il s'agissait d'un habile trafiquant d'héroïne qui a créé sa propre mafia, où il était tellement adulé et respecté par les habitants de son quartier qu'il n'était pas rare qu'il exécute des gens en pleine rue et en plein jour sans que personne ne se décide à témoigner contre lui.

De plus, Luke a fait preuve d'un véritable honneur parmi les voleurs et est célèbre autant pour sa gentillesse, sa sincérité et sa douceur que pour ses pratiques criminelles intransigeantes.

20. Homer Van Meter

Enfin, associé à John Dillinger et à "Baby Face" Nelson, le braqueur de banques Homer Van Meter a rejoint ses compatriotes en tête de la liste des personnes les plus recherchées par les autorités au début des années 1930. Comme Dillinger et les autres, Van Meter a finalement été abattu par la police. Certains disent même que c'est Nelson, avec qui Van Meter s'était disputé, qui a prévenu les flics.

Yakuza : 10 faits sur la plus grande organisation mafieuse japonaise au monde

Sources : Gangster Style, Adventures in History, Modern Man's Handbook

Photos : Terra, Prime Video, Pinterest