In breve, i gangster sono membri di organizzazioni criminali note per le loro attività illegali, principalmente il contrabbando di droga, il gioco d'azzardo e l'omicidio. Per decenni, questi gruppi sono stati attivi in diversi paesi, soprattutto in Europa, Asia, Stati Uniti e America Latina. Chi sono stati i più grandi gangster della storia?

Prima di consultare l'elenco, è necessario sapere che la mafia americana, originaria della Sicilia, è salita al potere negli anni '20. Le sue attività sono fiorite principalmente a Chicago e New York e hanno iniziato a diversificarsi nel gioco d'azzardo illegale, oltre che nel prestito e nel traffico di droga, oltre che in molte altre attività criminali.

Pertanto, la maggior parte dei gangster è diventata famosa per la gravità dei suoi crimini: la droga, le fortune accumulate e le uccisioni spietate, che spesso avvenivano in pieno giorno.

Nella prima metà del XX secolo, quando la mafia dominava la società e occupava le prime pagine dei media, gli omicidi di alto profilo erano molto più comuni e altrettanto grafici.

Società di criminalità organizzata

Dopo gli anni Trenta, la criminalità organizzata è passata dall'essere rappresentata dalle attività di piccole bande itineranti a un business gestito da boss noti per la loro spietatezza.

In questo modo, gli iconici Bonnie e Clyde sono stati sostituiti da criminali con scarse possibilità di essere omicidi. Inoltre, la rapina in banca è stata sostituita dal furto dei cittadini attraverso prestiti, gioco d'azzardo, droga, prostituzione, corruzione aziendale e sindacale.

I personaggi di questa lista provengono da paesi diversi, ma hanno tutti in comune il modo in cui vengono riconosciuti: trafficanti di droga e boss del crimine, personaggi famigerati che hanno influenzato le migliori biografie sui mafiosi e i migliori film sui gangster degli anni '90. Scopriteli!

I più grandi gangster della storia

1. Abraham "Kid Twist" Reles

Il mafioso newyorkese Abraham "Kid Twist" Reles, uno degli assassini più temuti, era noto per uccidere le sue vittime con un pugno di ghiaccio che conficcava brutalmente nell'orecchio della vittima e direttamente nel suo cervello.

Alla fine diede la prova allo Stato e mandò molti dei suoi ex colleghi sulla sedia elettrica. Lo stesso Reles morì nel 1941 mentre era sotto custodia della polizia, dopo essere caduto da una finestra. Sembrava che stesse cercando di fuggire, ma alcuni sostengono che sia stato ucciso dalla mafia.

2. Abner "Longie" Zwillman

Molti lo chiamavano "Al Capone del New Jersey", ma il suo vero nome era Abner Zwillman. Gestiva operazioni di contrabbando e gioco d'azzardo, anche se cercava disperatamente di far apparire i suoi affari il più legittimi possibile.

Per questo motivo, fece donazioni a enti di beneficenza e offrì una generosa ricompensa per il bambino Lindbergh rapito. Infine, nel 1959, Zwillman fu trovato impiccato nella sua casa nel New Jersey. La morte fu dichiarata un suicidio, ma i lividi visti sui polsi di Zwillman fecero pensare a un'azione criminale.

3. Albert Anastasia

Conosciuto come "il Cappellaio Matto" e "Lord High Executioner", Albert Anastasia è stato un killer della mafia e un capo banda coinvolto anche in diverse operazioni di gioco d'azzardo.

Così, come leader del braccio esecutivo della mafia noto come Murder, Inc. Anastasia eseguì e ordinò innumerevoli omicidi a New York prima di morire per mano di assassini non identificati nell'ambito di una lotta per il potere mafioso nel 1957.

4. al Capone

Da piccolo veniva chiamato "Snorky", per la sua tendenza a sfociare nella violenza con poche provocazioni e per l'evidente mancanza di coscienza.

Uno dei più grandi nomi della mafia, Al Capone è morto dopo che la sifilide non curata gli ha causato la morte cerebrale. All'epoca stava scontando una condanna per evasione fiscale che ha reso famoso l'intoccabile Eliot Ness.

5. Pablo Escobar

Il boss della cocaina Escobar è stato anche uno dei più grandi gangster della storia, tanto da aver aumentato da solo il tasso di criminalità in Colombia e negli Stati Uniti grazie al suo impero della truffa.

In questo modo, l'importazione di polvere da sparo boliviana negli Stati Uniti e l'ordine di attaccare vari agenti di polizia che cercavano di catturarlo fecero di Escobar una celebrità letale che incuteva rispetto e timore allo stesso tempo.

6. John Dillinger

Affascinante truffatore, probabilmente la prima vera celebrità criminale, Dillinger fu principalmente un rapinatore di banche, ma anche un assassino di persone nell'Indiana. Famoso durante la Grande Depressione, Dillinger fu ucciso dalla sua ragazza, che lo condusse in un'imboscata della polizia fuori da un teatro.

7. Bonnie Parker

La metà intelligente, interessante e attraente del duo Bonnie e Clyde, il piacere di Parker comprendeva rapine in banca, sparatorie e scontri a fuoco con i poliziotti che si concludevano con la morte.

Anche se aveva solo 23 anni quando le hanno sparato, porta con sé un'eredità per le donne: tutto ciò che gli uomini possono fare, le donne gangster possono farlo meglio indossando tacchi alti e una gonna.

8. Ellsworth Johnson

Conosciuto come "Bumpy", Ellsworth è in competizione con Capone per i gangster duri a cui vengono dati nomi di nascita terribili e soprannomi ridicoli.

Ha contribuito a rompere la barriera razziale nel crimine durante gli anni '30 come uno dei più famigerati mafiosi afroamericani per il gioco d'azzardo, la droga, le armi e qualsiasi altra cosa si possa immaginare. In effetti, Johnson ha stabilito lo standard per gli assassini soavi e affascinanti ed è stato uno dei più grandi nemici pubblici.

9. James Bulger

Bulger non era solo un boss della mafia di Boston, ma anche un informatore dell'FBI che ha trascorso gran parte del suo tempo in fuga dai federali. Sarebbe stato il capo della lista dei più ricercati se non fosse stato per un certo Osama bin Laden.

Tuttavia, dopo anni di latitanza, è stato arrestato nel 2011 all'età di 81 anni, dimostrando la capacità dei moderni investigatori criminali di catturare gli ottuagenari.

10. Jesse James

Eroe popolare confederato del XIX secolo, James fu spesso paragonato a Robin Hood per la sua tendenza a rapinare solo banche e treni dove i ricchi immeritatamente tenevano i loro soldi, spesso trasferendo gran parte dei suoi profitti a individui che soffrivano sotto il giogo della povertà e dello sfruttamento finanziario.

11. Stephanie St. Clair

"Queenie" per molti nella meravigliosa isola di Manhattan, questa elegante signora ha portato un senso di raffinatezza francese e di saggezza africana nel mondo sotterraneo.

Pur essendo lei stessa una criminale di Harlem, era solita sconfiggere i poliziotti corrotti sfruttando il sistema a suo vantaggio. Avversaria micidiale, ha tenuto lontano da Harlem molti boss del crimine di mentalità minore grazie a tattiche brillanti e brutali e al suo esecutore, Bumpy.

12. John Joseph Gotti, Jr.

Il "Dapper Don" o "Teflon Don", Gotti ha dato il massimo per diventare il boss della famiglia criminale Gambino quando ha ucciso Paul Castellano. Un operatore serio, i cui gusti costosi e il sorriso facile gli hanno fatto guadagnare amici e influenza. Tuttavia, negli anni '90 ha ricevuto una condanna all'ergastolo, il che significa passare il resto della sua vita dietro le sbarre.

13. Griselda Blanco

Dagli umili inizi di prostituzione e borseggio, Blanco si impegnò alla fine a creare un fiorente commercio di cocaina a Miami con l'aiuto dei suoi contatti in Colombia. Guadagnandosi il nome di Madrina della Cocaina, anche mentre era in carcere gestì una fiorente mafia della cocaina.

14 Carlo Gambino

Bambino prodigio della criminalità siciliana e uno dei più grandi gangster della storia, Gambino sapeva maneggiare le armi da fuoco prima ancora di camminare e ha rivelato la sua abilità di pistolero quando era ancora adolescente.

Quando Mussolini conquistò il potere in Italia, Gambino si recò a New York City, dove affittò una pistola a noleggio prima di fondare il suo club mafioso.

15. Charles Luciano

Padre della mafia negli Stati Uniti, Luciano era un siciliano cresciuto tra gli amici di alcuni dei più famosi criminali di quella lista, inventando così nuovi e affascinanti modi di infrangere la legge: estorsioni, prostituzione, ma anche droga, omicidi e un'intera lista di crimini supervisionati dalla sua organizzazione mafiosa.

16. George Clarence

George "Baby Face" Nelson era il principale rivale di Capone, un mostro di sadismo. È stato uno dei più grandi gangster della storia, chiamato anche "Bugsy" per il suo comportamento imprevedibile e temibile. Tra i suoi passatempi c'era quello di sparare apertamente ai rivali e ai comuni cittadini.

Infatti, una volta rapì una guardia del corpo di Capone che poi castrò, appese a testa in giù, gli bruciò gli occhi, torturò e poi mandò ciò che era rimasto a Capone.

Inoltre, Nelson divenne il nemico pubblico numero uno dell'FBI dopo la morte del suo rivale: nel 1934, a soli 25 anni, morì dopo una sparatoria con l'FBI durante la quale fu colpito da 17 proiettili.

17. Helen Wawrzyniak

La fidanzata di Lester Gillis, la signora Wawrzyniak, divenne la versione femminile di Baby Face Nelson: una complice intelligente e astuta che, invece di commettere apertamente i suoi crimini, contribuì a facilitare i danni causati dal marito dal grilletto facile. Inoltre, lo protesse dopo molte delle sue orribili sparatorie, conferendole il grado di Boss Supremo della Mafia.

18. Benjamin Siegel

Il secondo "Bugsy" di questa lista, Bugsy Siegel amava così tanto il gioco d'azzardo illegale che riuscì a legittimarlo sotto forma di Sin City a Las Vegas, dove lui e i suoi amici mafiosi rapinarono i turisti per anni prima di essere assassinati da mafiosi rivali.

19. Frank Lucas

Frank Lucas è stato anche uno dei più grandi gangster della storia: in breve, era un abile spacciatore di eroina che ha dato vita a una propria mafia, dove era talmente adorato e rispettato dagli abitanti del suo quartiere che non era raro che giustiziasse le persone in strada, in pieno giorno, senza che nessuno si decidesse a testimoniare contro di lui.

Inoltre, Luke ha dato prova di vero onore tra i ladri ed è famoso tanto per la sua gentilezza, sincerità e dolcezza quanto per le sue pratiche criminali senza compromessi.

20. Homer Van Meter

Infine, un socio di John Dillinger e "Baby Face" Nelson, il rapinatore di banche Homer Van Meter, si unì ai suoi compatrioti in cima alla lista dei più ricercati dalle autorità all'inizio degli anni '30. Come Dillinger e gli altri, Van Meter fu infine ucciso dalla polizia. Alcuni dicono addirittura che fu Nelson, con cui Van Meter aveva discusso, a fare una soffiata ai poliziotti.

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Fonti: Gangster Style, Avventure nella storia, Manuale dell'uomo moderno

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