Le jararaca est un serpent venimeux typique de plusieurs régions d'Amérique du Sud. Il est responsable de la majorité des accidents dus aux serpents au Brésil, mais on le trouve également dans le nord de l'Argentine et au Venezuela.

Dans les régions où il vit, le jararaca s'adapte à différents habitats : il vit dans des zones ouvertes, mais aussi dans les grandes villes, les champs cultivés, les buissons et divers types de forêts.

Le venin de cette espèce est extrêmement mortel pour l'homme et les animaux domestiques, de sorte que toute morsure entraîne un besoin urgent de soins médicaux.

Caractéristiques du Jararaca

Le jararaca, ou Bothrops jararaca, est un serpent venimeux de la famille des Viperidae. Au Brésil, il vit dans le Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Espírito Santo et Bahia dans des environnements de la forêt atlantique et du Cerrado. On le trouve généralement dans les zones proches des plantations, à la campagne, mais il peut aussi apparaître dans les zones suburbaines.

Physiquement, ils présentent un motif d'écailles distinctif avec des dessins dorsaux en forme de V inversé. Selon la région géographique, ils peuvent avoir des tons gris, vert brunâtre, jaunâtres et brunâtres. En revanche, le ventre est plus clair, avec quelques taches irrégulières.

Les Jararacas mesurent en moyenne 120 cm de long, les femelles étant généralement plus grandes et plus lourdes.

Habitudes et comportement

Les Jararacas sont principalement terrestres, mais on peut aussi les trouver dans les arbres, surtout lorsqu'ils sont jeunes. Ils concentrent leurs activités tout au long de la journée et elles sont plus intenses pendant la saison des pluies, au moment des naissances. Les femelles sont vivipares et produisent de 12 à 18 petits par cycle de reproduction.

Ils se nourrissent essentiellement de rongeurs et de lézards. Pour chasser leurs proies, ils utilisent des tactiques de dard. En revanche, les plus jeunes créatures se nourrissent d'amphibiens anoures et utilisent leur queue jaune pour attirer leurs victimes.

Le camouflage du jararaca le rend très difficile à voir, il passe donc facilement inaperçu, ce qui le rend responsable de la grande majorité des accidents d'ophidiens au Brésil.

Poison

Le jaraca a une dentition solénoglyphe, c'est-à-dire deux dents qui inoculent le venin. De plus, elles sont rétractables et se trouvent dans la partie antérieure de la mâchoire supérieure. Au moment de l'attaque, elles sont projetées vers l'extérieur, ce qui aggrave les conséquences de la morsure.

Le venin du serpent est si puissant qu'il provoque une douleur et un gonflement à l'endroit de la morsure, mais peut aussi faire saigner les gencives ou causer d'autres lésions. Pour se protéger, il est nécessaire de prendre un sérum antibotropique, spécifique aux morsures de jaraca.

En 1965, la protéine du venin de jararaca a été isolée et a donné naissance au captopril, un médicament contre l'hypertension.

Pour se protéger des morsures, il est conseillé de porter des bottes pour pénétrer dans les bois et de faire attention en approchant les mains et le visage du sol.

Source Info Escola, Brasil Escola, Portal São Francisco

Image en vedette : Folha Vitória