Jararaca on myrkyllinen käärme, joka on tyypillinen Etelä-Amerikan eri alueilla, ja se aiheuttaa suurimman osan käärmeonnettomuuksista Brasiliassa, mutta sitä tavataan myös Pohjois-Argentiinassa ja Venezuelassa.

Alueilla, joilla se elää, jararaca sopeutuu erilaisiin elinympäristöihin. Avoimien alueiden lisäksi sitä tavataan myös suurissa kaupungeissa, viljellyillä pelloilla, pensaikoissa ja erilaisissa metsissä.

Tämän lajin myrkky on erittäin tappavaa ihmisille ja kotieläimille, joten jokainen purema vaatii kiireellistä lääkärinhoitoa.

Jararacan ominaisuudet

Jararaca eli Bothrops jararaca on Viperidae-heimoon kuuluva myrkkykäärme. Brasiliassa se elää Rio Grande do Sulissa, Santa Catarinassa, Paranassa, São Paulossa, Minas Geraisissa, Rio de Janeirossa, Espírito Santossa ja Bahiassa Atlantin metsän ja Cerradon ympäristöissä. Sitä tavataan yleensä plantaasien läheisyydessä maaseudulla, mutta sitä voi esiintyä myös esikaupunkialueilla.

Fyysisesti niillä on omaleimainen suomukuvio, jossa selkäpuolella on käänteisen V:n muotoinen kuvio. Maantieteellisestä alueesta riippuen niillä voi olla harmaita, ruskeanvihreitä, kellertäviä ja ruskehtavia sävyjä. Toisaalta vatsa on vaaleampi, ja siinä on joitakin epäsäännöllisiä täpliä.

Jararacat ovat keskimäärin 120 cm pitkiä, ja naaraat ovat yleensä suurempia ja painavampia.

Tavat ja käyttäytyminen

Jararacat ovat pääasiassa maalla eläviä, mutta niitä voi tavata myös puissa, etenkin nuorina. Ne keskittävät toimintansa koko päiväksi, ja niiden toiminta on vilkkainta sadekaudella, jolloin on syntymävaihe. Naaraat ovat elinkykyisiä ja tuottavat 12-18 poikasta lisääntymiskierrosta kohden.

Niiden ravintotottumukset koostuvat pääasiassa jyrsijöistä ja liskoista. Saaliinsa saalistamiseen ne käyttävät tikkaustaktiikkaa. Nuoremmat otukset taas syövät anuraaneja sammakkoeläimiä ja käyttävät keltaista pyrstöään houkutellakseen uhrejaan.

Jararacan naamiointi tekee siitä hyvin vaikeasti havaittavan, joten se jää helposti huomaamatta, minkä vuoksi se on vastuussa suurimmasta osasta Brasiliassa tapahtuvista onnettomuuksista.

Myrkkyä

Jararacalla on solenoglyfinen hampaisto eli kaksi hammasta, jotka rokottavat myrkkyä. Lisäksi ne ovat sisäänvedettäviä ja sijaitsevat yläleuan etuosassa. Hyökkäyshetkellä ne työntyvät ulospäin, mikä pahentaa pureman seurauksia.

Käärmeen myrkky on niin voimakas, että se aiheuttaa kipua ja turvotusta puremakohdassa, mutta voi myös aiheuttaa ienverenvuotoa tai muita vammoja. Suojautuaksesi on tarpeen ottaa antibotrooppista seerumia, joka on tarkoitettu erityisesti jararacan puremiin.

Ominaisuuksiensa vuoksi myrkky herätti tieteellistä kiinnostusta. Vuonna 1965 jararacan myrkyn proteiini eristettiin, ja siitä saatiin aikaan verenpainetautia hillitsevä lääke kaptopriili.

Suojautuaksesi puremilta on ihanteellista käyttää saappaita, kun menet metsään, ja olla varovainen, kun laitat kätesi ja kasvosi lähelle maata.

Lähde : Info Escola, Brasil Escola, Portal São Francisco

Ominaisuuskuva : Folha Vitória