Si te digo que un edificio tiene 24 pisos de altura, te imaginarás algo muy grande, ¿verdad? Pero, ¿y si te digo que esa asombrosa altura es en realidad la del árbol más alto del mundo? Se trata de una secuoya, llamada General Sherman, que se encuentra en el Bosque Gigante de California, en Estados Unidos.

Aunque se considera el árbol más alto del mundo, el General Sherman no es el más alto jamás registrado. La secuoya más alta es en realidad el Hyperion, con 115 metros. Sin embargo, el poseedor del récord supera a su rival en tamaño total, ya que su biomasa es mayor que la de los demás.

Además de sus 83 metros, la sequoia tiene un diámetro de 11 metros, lo que da al árbol un volumen total de 1.486 metros cúbicos. Pero no es sólo el tamaño del General Sherman lo que llama la atención, porque la sequoia, como todas las demás de la especie, es muy antigua, y puede tener entre 2.300 y 2.700 años.

Debido a la fama que ha alcanzado, la planta es un punto de visita que atrae a miles de turistas cada año.

Conozca el árbol más grande del mundo

Es de esperar que un árbol del tamaño del General Sherman sea también muy pesado. Y es que, con semejante volumen, el árbol más grande del mundo tiene un peso estimado de 1.814 toneladas. Los investigadores han ido más allá y han calculado que, si se talara, la planta sería capaz de producir 5.000 millones de cerillas.

En términos generales, el árbol más grande del mundo, al igual que las demás secuoyas, es un árbol alto perteneciente a la familia de las gimnospermas, lo que significa que este tipo de planta produce semillas pero no frutos.

Para reproducirse, las secuoyas necesitan algunos factores específicos. Por ejemplo, las semillas tienen que salir de las ramas, el suelo tiene que ser húmedo y con vetas rocosas para poder germinar.

Además, las semillas pueden tardar hasta 21 años en desarrollar ramas y mucho tiempo en alcanzar grandes alturas. Y también necesitan mucho sol. Pero, por otro lado, no necesitan tantos nutrientes.

A pesar de haber sobrevivido durante tantos años, el General Sherman se ve amenazado por el calentamiento global. Esto se debe a que las secuoyas sólo viven tanto tiempo debido al clima fresco y húmedo, por lo que el aumento de las temperaturas de la Tierra repercute directamente en la longevidad de plantas como ésta.

El árbol más alto

Y es que existe otro árbol secuoya gigante, el Hyperium, que puede alcanzar la increíble cifra de 115,85 metros, situado en Estados Unidos, en el Parque Nacional de Redwood, California.

A diferencia del General Sherman, el Hyperium no es una atracción turística. ¿La razón? Su ubicación está protegida por las autoridades. Sin embargo, hay fotos aéreas que muestran a este árbol sobresaliendo por encima de los demás, ya que su altura equivale a la de un edificio de 40 metros.

Además, recientemente se ha descubierto Hyperium. El 25 de agosto de 2006 se descubrió y desde entonces se ha protegido su ubicación para garantizar su conservación.

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Fuente: Biggest and Best, Celulose Online, Escola Kids

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