Αν σας πω ότι ένα κτίριο έχει ύψος 24 ορόφους, θα φανταστείτε κάτι πολύ μεγάλο, έτσι δεν είναι; Τι γίνεται όμως αν σας πω ότι αυτό το εκπληκτικό ύψος είναι στην πραγματικότητα το ψηλότερο δέντρο στον κόσμο; Ο γίγαντας είναι μια σεκόγια, που ονομάζεται General Sherman, η οποία βρίσκεται στο Giant Forest της Καλιφόρνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρόλο που θεωρείται το ψηλότερο δέντρο στον κόσμο, το General Sherman δεν είναι το ψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ. Η ψηλότερη σεκόγια είναι στην πραγματικότητα η Hyperion, με 115 μέτρα. Ωστόσο, ο κάτοχος του ρεκόρ ξεπερνά τον αντίπαλό του σε συνολικό μέγεθος, καθώς η βιομάζα του είναι μεγαλύτερη από τις άλλες.

Εκτός από τα 83 μέτρα της, η σεκόγια έχει διάμετρο 11 μέτρα, γεγονός που δίνει στο δέντρο συνολικό όγκο 1.486 κυβικών μέτρων. Αλλά δεν είναι μόνο το μέγεθος του στρατηγού Σέρμαν που τραβάει την προσοχή, επειδή η σεκόγια, όπως και όλα τα άλλα του είδους, είναι πολύ παλιά και μπορεί να είναι ηλικίας 2.300 έως 2.700 ετών.

Λόγω της φήμης που έχει αποκτήσει, το εργοστάσιο αποτελεί σημείο επίσκεψης που προσελκύει χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο.

Γνωρίστε το μεγαλύτερο δέντρο του κόσμου

Είναι αναμενόμενο ότι ένα δέντρο στο μέγεθος του Στρατηγού Σέρμαν θα ήταν επίσης πολύ βαρύ, διότι με τόσο μεγάλο όγκο, το μεγαλύτερο δέντρο του κόσμου έχει εκτιμώμενο βάρος 1.814 τόνων. Οι ερευνητές προχώρησαν ακόμη περισσότερο και υπολόγισαν ότι αν κοβόταν, το φυτό θα ήταν ικανό να παράγει 5 δισεκατομμύρια σπίρτα.

Σε γενικές γραμμές, το μεγαλύτερο δέντρο του κόσμου, όπως και οι άλλες σεκόιες, είναι ένα ψηλό δέντρο που ανήκει στην οικογένεια των γυμνοσπέρμων. Αυτό σημαίνει ότι αυτό το είδος φυτού παράγει σπόρους αλλά όχι καρπούς.

Προκειμένου να αναπαραχθούν, οι σεκόιες χρειάζονται ορισμένους συγκεκριμένους παράγοντες. Για παράδειγμα, οι σπόροι πρέπει να προέρχονται από τα κλαδιά, το έδαφος πρέπει να είναι υγρό και με βραχώδεις φλέβες για να μπορέσουν να βλαστήσουν.

Επιπλέον, οι σπόροι μπορεί να χρειαστούν έως και 21 χρόνια για να αναπτύξουν κλαδιά και πολύ χρόνο για να φτάσουν σε μεγάλο ύψος. Και χρειάζονται επίσης πολύ ήλιο. Από την άλλη πλευρά, όμως, δεν χρειάζονται τόσα πολλά θρεπτικά συστατικά.

Παρά το γεγονός ότι επιβιώνει για τόσα πολλά χρόνια, ο στρατηγός Σέρμαν απειλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Αυτό συμβαίνει επειδή οι σεκόιες ζουν τόσο πολύ μόνο λόγω του δροσερού, υγρού κλίματος, οπότε η άνοδος της θερμοκρασίας της γης επηρεάζει άμεσα τη μακροζωία φυτών όπως αυτό.

Το ψηλότερο δέντρο

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχει ένα άλλο γιγαντιαίο δέντρο σεκόγια, το Hyperium, το οποίο μπορεί να φτάσει τα απίστευτα 115,85 μέτρα και βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Εθνικό Πάρκο Redwood της Καλιφόρνια.

Σε αντίθεση με το General Sherman, το Hyperium δεν αποτελεί τουριστικό αξιοθέατο. Ο λόγος; Η θέση του προστατεύεται από τις αρχές. Ωστόσο, υπάρχουν αεροφωτογραφίες που δείχνουν αυτό το δέντρο να δεσπόζει πάνω από τα άλλα, καθώς το ύψος του ισοδυναμεί με αυτό ενός κτιρίου 40 μέτρων.

Επιπλέον, πρόσφατα ανακαλύφθηκε το Υπέριο. Στις 25 Αυγούστου 2006 ανακαλύφθηκε και έκτοτε η θέση του προστατεύεται για να εξασφαλιστεί η διατήρησή του.

Σας άρεσε το άρθρο για το μεγαλύτερο δέντρο του κόσμου; Τότε δείτε και αυτό: Το μεγαλύτερο φίδι του κόσμου, τι είναι; Χαρακτηριστικά και άλλα γιγάντια φίδια

Πηγή: Biggest and Best, Celulose Online, Escola Kids

Εικόνες: Μεγαλύτερο και καλύτερο