Si je vous dis qu'un immeuble fait 24 étages, vous allez imaginer quelque chose de très grand, n'est-ce pas ? Et si je vous disais que cette hauteur étonnante est en fait celle de l'arbre le plus haut du monde ? Le géant est un séquoia, nommé General Sherman, qui se trouve dans la forêt géante de Californie, aux États-Unis.

Bien qu'il soit considéré comme le plus grand arbre du monde, le General Sherman n'est pas le plus grand jamais enregistré. Le plus grand séquoia est en effet l'Hyperion, avec 115 mètres. Cependant, le détenteur du record bat son rival pour la taille totale, car sa biomasse est plus importante que celle des autres.

Outre ses 83 mètres, le séquoia a un diamètre de 11 mètres, ce qui lui confère un volume total de 1 486 mètres cubes. Mais ce n'est pas seulement la taille du General Sherman qui attire l'attention, car le séquoia, comme tous les autres de l'espèce, est très vieux, et pourrait avoir entre 2 300 et 2 700 ans.

En raison de la notoriété qu'elle a acquise, l'usine est un lieu de visite qui attire chaque année des milliers de touristes.

Rencontre avec le plus grand arbre du monde

On peut s'attendre à ce qu'un arbre de la taille du General Sherman soit également très lourd. En effet, avec un tel volume, le plus grand arbre du monde a un poids estimé à 1 814 tonnes. Les chercheurs sont allés plus loin et ont estimé que si la plante était coupée, elle serait capable de produire 5 milliards de bâtons d'allumettes.

D'une manière générale, le plus grand arbre du monde, comme les autres séquoias, est un grand arbre appartenant à la famille des gymnospermes, c'est-à-dire que ce type de plante produit des graines mais pas de fruits.

Pour se reproduire, les séquoias ont besoin de facteurs spécifiques : les graines doivent provenir des branches, le sol doit être humide et veiné de roches pour pouvoir germer.

De plus, les graines peuvent mettre jusqu'à 21 ans pour faire pousser des branches et beaucoup de temps pour atteindre de grandes hauteurs. Elles ont également besoin de beaucoup de soleil. Mais d'un autre côté, vous n'avez pas besoin d'autant de nutriments.

Bien qu'il ait survécu pendant de nombreuses années, le General Sherman est menacé par le réchauffement climatique. En effet, les séquoias ne vivent que grâce au climat frais et humide, et l'augmentation des températures de la terre a un impact direct sur la longévité des plantes de ce type.

L'arbre le plus haut

En effet, il existe un autre séquoia géant, l'Hyperium, qui peut atteindre une taille incroyable de 115,85 mètres, situé aux États-Unis dans le parc national de Redwood, en Californie.

Contrairement au General Sherman, l'Hyperium n'est pas une attraction touristique. La raison en est que son emplacement est protégé par les autorités. Cependant, des photos aériennes montrent cet arbre dominant les autres, sa hauteur étant équivalente à celle d'un immeuble de 40 mètres.

En outre, Hyperium a été découvert récemment, le 25 août 2006, et son emplacement est depuis lors protégé afin d'assurer sa préservation.

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Source : Biggest and Best, Celulose Online, Escola Kids

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