Als ik je vertel dat een gebouw 24 verdiepingen hoog is, zul je je wel iets heel groots voorstellen, nietwaar? Maar wat als ik je vertel dat deze verbazingwekkende hoogte eigenlijk de hoogste boom ter wereld is? De reus is een sequoia, General Sherman genaamd, die zich bevindt in het Reuzenwoud van Californië, in de Verenigde Staten.

Hoewel hij wordt beschouwd als de hoogste boom ter wereld, is de General Sherman niet de hoogste die ooit is gemeten. De hoogste sequoia is eigenlijk de Hyperion, met 115 meter. De recordhouder verslaat zijn rivaal echter op het gebied van totale grootte, omdat zijn biomassa groter is dan die van de anderen.

Naast zijn 83 meter heeft de sequoia een diameter van 11 meter, wat de boom een totaal volume geeft van 1.486 kubieke meter. Maar het is niet alleen de grootte van de General Sherman die de aandacht trekt, want de sequoia is, net als alle andere soorten, erg oud en kan tussen de 2.300 en 2.700 jaar oud zijn.

Door de roem die het heeft verworven, is de fabriek een bezoekpunt dat elk jaar duizenden toeristen trekt.

Maak kennis met de grootste boom ter wereld

Het is te verwachten dat een boom zo groot als General Sherman ook erg zwaar is, want met zo'n groot volume heeft 's werelds grootste boom een geschat gewicht van 1.814 ton. Onderzoekers zijn nog verder gegaan en hebben geschat dat de plant, als hij omgehakt zou worden, 5 miljard luciferstokjes zou kunnen produceren.

Over het algemeen is de grootste boom ter wereld, net als de andere sequoia's, een hoge boom die behoort tot de familie van de gymnospermen. Dit betekent dat dit type plant wel zaden maar geen vruchten produceert.

Om zich te kunnen voortplanten, hebben de sequoia's een aantal specifieke factoren nodig. Zo moeten de zaden bijvoorbeeld van de takken komen, moet de grond vochtig en rotsachtig geaderd zijn om te kunnen ontkiemen.

Bovendien kan het tot 21 jaar duren voordat zaden takken hebben en een lange tijd om grote hoogtes te bereiken. En ze hebben ook veel zon nodig. Maar aan de andere kant heb je niet zoveel voedingsstoffen nodig.

Ondanks het feit dat hij al zoveel jaren overleeft, wordt de General Sherman bedreigd door de opwarming van de aarde. Dit komt omdat sequoia's alleen zo lang leven vanwege het koele, vochtige klimaat, dus stijgende temperaturen op aarde hebben een directe invloed op de levensduur van planten als deze.

De hoogste boom

Er is namelijk nog een andere mammoetboom, de Hyperium, die een ongelofelijke 115,85 meter hoog kan worden. Deze boom staat in de Verenigde Staten in het Redwood National Park in Californië.

In tegenstelling tot de General Sherman is het Hyperium geen toeristische attractie. De reden? De locatie wordt beschermd door de autoriteiten. Er zijn echter luchtfoto's waarop deze boom boven de andere uittorent, omdat zijn hoogte gelijk is aan die van een gebouw van 40 meter.

Op 25 augustus 2006 werd Hyperium ontdekt en sindsdien wordt de locatie beschermd om het behoud ervan te garanderen.

Vond je het artikel over de grootste boom ter wereld leuk? Bekijk dan ook dit artikel: Grootste slang ter wereld, wat is het? Eigenschappen en andere reuzenslangen

Bron: Grootste en Beste, Celulose Online, Escola Kids

Afbeeldingen: Groter en beter