ウナギはアユ目魚類に属する動物で、その蛇のような形から恐れられているのは確かだが、その恐怖はそれだけにとどまらない。

また、強い電流を発生させることから「電気魚」とも呼ばれ、体長は3.5mにもなります。 実はウナギは、地球上で最も古い動物のひとつなのです。

実は、川や海を泳いでいることはすでに述べたように、その形から簡単に見分けることができる。 それを知った上で、もう少し掘り下げて、その特徴を知っておこう。

ウナギの特徴

物理的

ウナギは非常に長く、3.5mにもなります。水中での滑りをよくするために皮膚は滑らかな粘液質で、微細な鱗と尾に巻きつくヒレを持っています。 海底に住むものは、灰色と黒が主な色です。

ビヘイビア

ウナギは非常に鋭い歯を持っていて、エビや魚、ムール貝、ナメクジ、ミミズなどを食べている。 だから、孤立して、夜になると狩りに出てくるんだ。

他の魚類と同様にエラで呼吸しますが、皮膚から酸素を吸収する種類もあり、そのため淡水の泥の中などに潜むことができます。

リプロダクト

淡水（川）のウナギは、水深500m、水温15℃の海でしか産卵できません。 そのため、繁殖のために4000kmもの距離を「旅」します。 そして、すぐに死んでしまいます。

海では、卵は海流に乗って移動し、再び川（淡水）にたどり着きます。 珍しいのは、水の塩分濃度によって性別が決まることです。

例えば、産卵環境の塩分が少ないと仔魚は雌になり、逆に塩分が多いと雄になりやすいと言われています。

どこに住んでいるのでしょうか？

前述したように、ウナギは通常、川（淡水）と海（海水）に生息しており、皮膚から酸素を吸収する性質があるため、水中に1時間程度滞在することも可能です。

最も多いウナギの種類

ヨーロッパウナギ

北大西洋とヨーロッパ海域に生息し、繁殖は冬にサルガッソー海で行われ、10ヶ月間滞在した後、ヨーロッパ沿岸に運ばれることになり、原則としてウナギの中で最も有名な種の一つである。

北米鰻

まず北米の東海岸に生息し、繁殖は海で行い、幼生も海流にのって淡水河川に運ばれ、そこでウナギに成長する。

電気ウナギ

南米に生息し、沼地より淡水を好む。 電気ショックは狩猟や保護に利用される。

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出典：Britannica Escola; Cultura Mix; Meus Animais.

特集画像：Super Interessante.