Las anguilas son animales pertenecientes al orden de los peces anguiliformes, y su forma de serpiente es sin duda una de las razones por las que son tan temidas. Sin embargo, este temor no se limita sólo a este aspecto.

También son conocidas por su capacidad de generar fuertes corrientes eléctricas, por lo que también se las llama "peces eléctricos", que pueden alcanzar hasta 3,5 m de longitud. Las anguilas son, de hecho, uno de los animales más antiguos del planeta.

De hecho, son fáciles de identificar por su forma, como ya hemos mencionado, y nadan en ríos y mares. Sabiendo esto, pues, profundicemos un poco más y descubramos más de sus características.

Características de las anguilas

Físico

Las anguilas son muy largas y pueden alcanzar hasta 3,5 m. Su piel es lisa y mucosa, para deslizarse mejor en el agua, y tienen escamas microscópicas y aletas que envuelven la cola. Los colores predominantes de las que viven en el fondo del mar son el gris y el negro.

Comportamiento

Las anguilas tienen dientes muy afilados y se alimentan de gambas, peces, mejillones, babosas y gusanos, por lo que, aisladas, salen a cazar de noche.

Al igual que los demás peces, respiran por las branquias, pero hay algunas especies que absorben el oxígeno por la piel, por lo que pueden esconderse, por ejemplo, en el fango de agua dulce.

Reproducción

Las anguilas de agua dulce (de río) sólo pueden desovar en el mar, a una profundidad de hasta 500 metros y una temperatura de 15°C. Para ello, "viajan" hasta 4000 km para reproducirse. Poco después, mueren.

En el mar, los huevos se desplazan con la corriente marina para llegar de nuevo al río (agua dulce). Una curiosidad es que su sexo viene definido por la salinidad del agua.

Por ejemplo, menos sal en el entorno de desove hace que la cría sea hembra. Por el contrario, cuanta más sal, más probabilidades hay de que sean machos.

¿Dónde viven?

Como ya se ha dicho, las anguilas suelen vivir en ríos (agua dulce) y mares (agua salada) y, gracias a su capacidad para absorber oxígeno a través de la piel, pueden permanecer hasta 1 hora en el agua.

Especies de anguila más comunes

Anguilas europeas

En principio, es una de las especies de anguilas más famosas. Su hábitat es el océano Atlántico Norte y los mares europeos. La reproducción de esta especie tiene lugar después del invierno en el mar de los Sargazos, donde permanecen 10 meses antes de ser llevadas a las costas europeas.

Anguila norteamericana

En primer lugar está presente en la costa este de Norteamérica. Su reproducción tiene lugar en el océano y después las larvas también son arrastradas por la corriente oceánica hasta los ríos de agua dulce, donde madurarán hasta convertirse en anguilas.

Anguilas eléctricas

Por increíble que parezca, la famosa anguila eléctrica emite descargas de hasta 850 voltios. Son muy comunes en Sudamérica y prefieren el agua dulce de los terrenos más pantanosos. La descarga eléctrica que emiten se utiliza para cazar y protegerse.

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Fuentes: Britannica Escola; Cultura Mix; Meus Animais.

Imagen destacada: Super Interessante.