Sebbene le acque che ricoprono il 70% del pianeta nascondano molti segreti e innumerevoli creature sconosciute e pericolose, c'è un animale d'acqua dolce noto per avere il morso più doloroso del regno animale. Scommettiamo su quale sia? Beh, avete indovinato: lo scarafaggio d'acqua.

I suoi dieci centimetri, a prima vista innocui, non devono essere sottovalutati. Tanto per fare un esempio, lo scarafaggio d'acqua, noto anche come Belostomatidae Uno dei più temuti predatori d'acqua dolce e un eccellente cacciatore, chi avrebbe mai pensato che questa cimice dei letti ben sviluppata sarebbe stata in grado di causare così tanti problemi?

Tuttavia, il segreto per non rischiare di soffrire a causa di una puntura di scarafaggio d'acqua è essere ben informati su questo animale. Fortunatamente per voi, abbiamo raccolto alcune informazioni cruciali su questo insetto gigante e sui rischi che comporta. Allora, andiamo?

Che cos'è lo scarafaggio d'acqua?

Come abbiamo detto sopra, lo scarafaggio d'acqua è una cimice dei letti ben sviluppata. Nonostante la battuta, l'animale appartiene in realtà alla classe dei "veri insetti" e si colloca nella stessa squadra delle cicale, degli afidi, delle stesse cimici dei letti e di altri insetti con caratteristiche simili.

Presenti in quasi tutto il mondo, si conoscono circa 150 specie di scarafaggio d'acqua, alcune delle quali possono superare i caratteristici dieci centimetri di lunghezza e arrivare fino a quindici. Queste specie, Lethocerus grandis e Lethocerus maximus si trovano qui in Sud America.

Caratteristiche principali dell'insetto

Dal punto di vista anatomico, una delle caratteristiche principali dello scarafaggio d'acqua è l'apparato boccale esterno. Inoltre, il Belostomatidae ha anche undici segmenti addominali e la presenza dell'organo di Johnston, un insieme di cellule sensoriali note per i sensi degli insetti.

Un'altra importante caratteristica degli scarafaggi d'acqua è il loro guscio scuro di forma ovale, che li aiuta a mimetizzarsi tra le piante e la sabbia: questa è infatti una delle principali risorse strategiche utilizzate dall'insetto nelle sue cacce che possono fruttare animali molto più grandi come tartarughe, anatre, serpenti e rane.

La principale "arma" utilizzata in questo processo di alimentazione e difesa sono le zanne dell'insetto, capaci di perforare in profondità e in modo doloroso i suoi bersagli. Inoltre, come suggerisce il nome, questo animale è acquatico e si immerge alla ricerca di piccoli pesci e girini, anche se la sua dieta è piuttosto varia.

In breve, come predatore, lo scarafaggio d'acqua svolge un ruolo importante nell'equilibrio della fauna e della catena alimentare.

Rischi e pericoli offerti dalla blatta d'acqua

Contrariamente a quanto suggeriscono alcune fonti di fake news, lo scarafaggio d'acqua non trasmette alcuna malattia. Anzi, il suo cugino, il barbiere, presenta rischi ben maggiori da questo punto di vista. Tuttavia, il Belostomatidae Inoltre, non è molto amichevole e il suo morso può persino causare la paralisi.

Come abbiamo detto, lo scarafaggio d'acqua ha un morso doloroso, ma per le prede più piccole è letale. Infatti, dopo essersi agganciato alla preda, lo scarafaggio non la rilascia fino a quando non le inietta i suoi succhi digestivi, che contengono enzimi anestetici. Belostomatidae può rimanere a lungo attaccato alla preda senza farsi notare.

Tuttavia, quando l'effetto anestetico è terminato (circa cinque ore nel corpo umano), il dolore è descritto come lancinante, proprio come la Maledizione Cruciatus di Harry Potter. Quindi, è meglio fare attenzione e stare alla larga da tutto ciò che assomiglia a uno scarafaggio d'acqua. Dopotutto, in caso di dubbio, prevenire è meglio che curare.

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Fonti: Mega Curioso, Unicamp, Green Savers.

Bibliografia:

• IMPARARE, Joshua Rapp. Gli scarafaggi d'acqua giganti mangiano tartarughe, anatroccoli e persino serpenti. 2019. disponibile all'indirizzo: //www.nationalgeographicbrasil.com/animais/2019/04/baratas-dagua-gigantes-comem-tartarugas-patinhos-e-ate-mesmo-cobras. accesso il: 23 agosto 2021.
• OHBA, Shin-Ya. Ecologia delle cimici d'acqua giganti (Hemiptera: heteroptera). Scienza Entomologica , [S.L.], v. 22, n. 1, p. 6-20, 25 Sep. 2018. wiley. //dx.doi.org/10.1111/ens.12334.
• KLATES, Alexsandra de Lima; NOGA, Aline; SANTOS, Fabiana Polidorio dos; SILVA, Isac Marcelo Gonçalves da; TILP, Pedro Augusto Gonçalves. Hemiptera - Scarafaggio d'acqua Disponibile all'indirizzo: //www3.unicentro.br/museuinterativo/hemiptera/. Accesso: 23 agosto 2021.

Fonti delle immagini: Mundo Inverso, Felippe Campeone, GreenME Brasil e Leão Versátil.